وفاة النائب الكونغرس بيل بسكريل جونيور، الذي خدم لسنوات طويلة في نيو جيرسي، عن عمر يناهز 87 عامًا

• توفي يوم الأربعاء النائب الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي بيل باسكريل جونيور، الذي شغل المنصب لمدة 14 فترة في مسقط رأسه باترسون لأكثر من أربعة عقود. كان يبلغ من العمر 87 عامًا.

كان باسكريل يدخل المستشفى ويخرج منها بسبب مرضه مؤخرًا. توفي صباح يوم الأربعاء في مركز كوبرمان بارناباس الطبي في ليفينغستون بولاية نيوجيرسي، وفقًا لرئيس موظفيه منذ فترة طويلة، بن ريتش.

وجاء في بيان نُشر على حساب باسكريل على موقع X: "بحزن عميق نعلن أن بيل باسكريل جونيور، الزوج والأب والجد المحبوب، توفي هذا الصباح". "لقد كافح بيل حتى أنفاسه الأخيرة ليعود إلى وظيفته التي يعتز بها وإلى الناس الذين أحبهم."

كان من المقرر أن يترشح باسكريل لولاية خامسة عشرة في الخريف المقبل.

وقد أشاد الرئيس جو بايدن بباسكريل و وصفه بأنه "رجل وطني مخلص ورجل نبيل وقائد مثالي".

وقال بايدن في بيان صدر في وقت متأخر من يوم الأربعاء: "كان بيل باني جسور محبوبًا وبطلًا للطبقة العاملة، وقد ناضل بيل بلا هوادة لضمان أن تكون أصواتهم واحتياجاتهم في قلب عملية صنع السياسات". "لطالما عرفت أن مواقف بيل كانت تسترشد بضميره وقناعاته العميقة."

كان باسريل مدافعًا منذ فترة طويلة عن المستجيبين لحالات الطوارئ. وقد قاد قانون تعزيز الاستثمار والاستجابة لرجال الإطفاء الذي يقدم منحًا مالية مباشرة إلى إدارات الإطفاء في جميع أنحاء البلاد.

وكان له دور فعال في الاعتراف بالشلالات العظيمة كمتنزه تاريخي وطني. يقع الشلال على نهر باسايك في باترسون على ارتفاع 77 قدمًا وهو رمز للمدينة وماضيها كمدينة صناعية. استخدم باسريل الشلال على ترويسة مكتبه.

وقد عُرف بصراحته واستعداده لاستخدام سمعة نيوجيرسي في السياسة الحادة ، وعمل في لجنة الطرق والوسائل ذات النفوذ في مجلس النواب، التي تتولى صياغة التشريعات الضريبية. بعد أن دمرت العاصفة ساندي ساحل الولاية في عام 2012، وتسببت في أضرار بقيمة 65 مليار دولار، وامتنع بعض المشرعين عن الموافقة على المساعدات، نزل إلى قاعة مجلس النواب لتوبيخهم.

"لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب للنقاش المتحذلق. حان الوقت لخلع القفازات - على طريقة جيرسي". أقر مجلس النواب التشريع بعد يومين.

خدم باسكريل، وهو مقيم مدى الحياة في باترسون، في الجيش والاحتياط في الجيش بعد الكلية وكلية الدراسات العليا. عمل مدرسًا في باترسون وخدم في مجلس التعليم هناك من 1979 إلى 1982 قبل أن ينتقل إلى المجلس التشريعي للولاية.

وكان عمدة باترسون من 1990 إلى 1996، عندما ترشح للكونغرس.

وهو من مشجعي لعبة البيسبول ولاعب في بعض الأحيان ودرّب الفريق الديمقراطي في مباراة البيسبول في الكونغرس هذا العام، وقال في مقابلة مع رول كول إنه خاض تجربتين مع فريق فيلادلفيا فيليز.

"كنت ملتقط الكرة. كان وزني 125 رطلاً في المدرسة الثانوية. أحببت ذلك. كنت آكل القليل من التراب قبل كل مباراة لمحاولة إخافة الفريق الآخر. كانوا يقولون أن هذا الرجل مجنون تماماً."

تذكر الحاكم الديمقراطي فيل ميرفي باسكريل "غريزة لا تتزعزع في استخلاص القوة من تنوع ولايتنا" وقال إنه كان "بطلًا لجيراننا الأكثر ضعفًا".

باسكريل هو ثاني نائب عن نيوجيرسي يموت في منصبه هذا العام.

فقد توفي النائب دونالد باين جونيور في أبريل، وخلفه في الاقتراع في الانتخابات التمهيدية الخاصة التي أجريت الشهر الماضي رئيس مجلس مدينة نيوارك لامونيكا ماكيفر.

على عكس مقاعد مجلس الشيوخ الشاغرة، والتي تواجهها نيوجيرسي هذا العام أيضًا بسبب استقالة السيناتور بوب مينينديز بعد إدانته بالرشوة، لا يعين الحاكم أعضاء مجلس النواب.

ومن غير الواضح حتى الآن ما إذا كان سيتم إجراء انتخابات خاصة لملء فترة ولاية باسكريل غير المنتهية التي تنتهي في يناير. يمتلك مورفي سلطة الدعوة إلى إجراء انتخابات، على الرغم من أنه من غير الواضح ما الذي سيفعله. تم ترك رسالة لطلب التعليق مع مكتبه.