ناخبو الانتخابات الأولية في نيوهامبشاير يختارون المرشحين لحملات انتخابية عامة قصيرة ومكثفة

يختار الناخبون في نيو هامبشاير المرشحين لمنصب الحاكم والكونغرس والهيئة التشريعية بأكملها يوم الثلاثاء، مما يمهد الطريق لحملات انتخابية عامة قصيرة ولكن مكثفة.

وعلى النقيض من الانتخابات التمهيدية الرئاسية التي تُجرى لأول مرة في البلاد، فإن نيو هامبشاير هي من بين آخر الولايات التي تجري انتخابات تمهيدية على مستوى الولاية، مما يترك للفائزين ثمانية أسابيع فقط لجذب الناخبين قبل 5 نوفمبر.

هناك سباقان من أهم السباقات التنافسية للغاية، مع عدم وجود مرشحين حاليين. ويعني قرار الحاكم الجمهوري كريس سونونو بعدم السعي لولاية خامسة مدتها سنتان أن المنصب مفتوح للمرة الأولى منذ عام 2016. كما أن الدائرة الثانية في الكونجرس، حيث تتقاعد النائبة الأمريكية آني كوستر بعد ست فترات، لم يكن هناك مقعد مفتوح منذ عام 2010.

ويتنافس ستة مرشحين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لمنصب الحاكم، وعلى رأسهم السيناتور الأمريكي السابق كيلي أيوت ورئيس مجلس الشيوخ السابق تشاك مورس. والمرشحون الآخرون هم شون فايف وروبرت مكلوري وريتشارد ماكمينامون وفرانك ستيبلز.

ستكون أيوت، التي كانت أيضًا أول امرأة تشغل منصب المدعي العام في نيو هامبشاير، ثالث امرأة تُنتخب حاكمة بعد الديمقراطيتين جين شاهين وماغي حسن. وتركز جزء كبير من حملتها الانتخابية على شعار "لا تدعكها"، وهو شعار مناهض لولاية ماساتشوستس، حيث ركزت أكثر على قضايا الجريمة والهجرة وأقل على الخطاب التقليدي المناهض للضرائب.

"أنا أحب سونونو. لقد أردت أن أجد مرشحًا سيكون هو نفسه للمضي قدمًا"، قالت مديرة المدرسة ميليسا كلارك، 42 عامًا، من كونكورد، وهي ناخبة مستقلة أدلت بصوتها لصالح أيوت. تسمح ولاية نيو هامبشاير للناخبين غير المنتسبين بالمشاركة في الانتخابات التمهيدية لأي من الحزبين.

يأمل مورس، الذي قاد مجلس الشيوخ في الولاية لمدة عقد من الزمن، في العودة إلى مجلس الولاية بعد خسارته في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2022. وقد سعى إلى الاصطفاف بشكل وثيق مع الرئيس السابق دونالد ترامب، منتقدًا أيوت لسحب تأييدها لترامب في عام 2016 قبل أن تدعمه هذا العام.

أما على الجانب الديمقراطي، فيختار الناخبون من بين ثلاثة مرشحين، على الرغم من أن السباق إلى حد كبير بين عمدة مانشستر السابقة جويس كريغ وسيندي وارمنغتون، عضو المجلس التنفيذي في نيو هامبشاير. أما مالك المطعم جون كيبر فقد تأخر كثيراً في كل من جمع التبرعات والتعرف على الأسماء.

عملت كريج أيضاً في مجلس إدارة مدرسة مانشستر ومجلس أعضاء مجلس البلدية قبل انتخابها أول عمدة للمدينة. وهي تقول إن قيادتها لأكبر مدينة في الولاية لثلاث فترات تمنحها الخبرة التي تؤهلها لتولي منصب العمدة، على الرغم من أن المنتقدين يلومونها على معاناتها المستمرة مع التشرد والجريمة.

تعمل وارمنجتون، وهي محامية، في ولايتها الثانية في المجلس التنفيذي، وهي لجنة مكونة من خمسة أعضاء توافق على عقود الولاية وتعيينات الهيئات القضائية والوكالات الحكومية. وبصفتها العضو الديمقراطي الوحيد، كثيراً ما تعارض المواقف التي يتخذها زملاؤها الأعضاء والحاكم، خاصةً في المسائل المتعلقة بالرعاية الصحية والتعليم. وقد تعرضت لانتقادات بسبب عملها السابق كعضو في جماعات الضغط لصالح صناعة الأدوية.

قال روبرت نورتون، وهو ديمقراطي وكاتب مراجع متقاعد من كونكورد: "أردت أن أعطي جويس كريغ فرصة في هذا المنصب بسبب خلفيتها". وعن وارمنجتون، قال: "أعتقد أنها تعرف بعض خصوصيات وعموميات حكومة الولاية، ربما سيكون لدى جويس كريغ طرق مختلفة قليلًا للتعامل مع الأمر."

T. مارسيل، وهي ناخبة مستقلة من كونكورد، دعمت وارمنجتون، قائلة إنها تنقل الدفء والشعور بالاهتمام.

وقالت مارسيل، وهي معلمة متقاعدة: "ستدافع عن النساء".

أما السباقات الأخرى رفيعة المستوى فهي في الدائرة الثانية للكونغرس ذات الميول الديمقراطية.

في الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين، أيدت كوستر الموظف السابق كولين فان أوسترن، وهو أيضًا مستشار تنفيذي سابق ترشح لمنصب الحاكم في عام 2016 دون جدوى. وهو يواجه منافسة قوية من ماغي غودلاندر، التي نشأت في نيو هامبشاير لكنها قضت معظم حياتها البالغة في واشنطن، وكان آخرها في وزارة العدل والبيت الأبيض.

وقال أليكس ستريتر، 43 عامًا، وهو ديمقراطي، إنه كان محتارًا بين كلا المرشحين، ولكن انتهى به الأمر بالتصويت لصالح جودلاندر.

قال ستريتر، من كونكورد، وهو مهندس: "أنا متقبل للحجة القائلة بأنها نوع من التملق". "وفي الوقت نفسه، أعلم أنه لا شيء يحدث في واشنطن العاصمة دون معرفة الناس وامتلاك علاقات، وأعتقد أنه في هذه الحالة، سيكون ذلك ذا قيمة."

وقالت روري باترسون، وهي ناخبة مستقلة تعمل في الولاية، إنها صوتت لصالح فان أوسترن.

"أعرف أنه خدم في مناصب مختلفة في حكومة الولاية، وأنا في الواقع أحب حقيقة أنه من سكان نيو هامبشاير الأصليين. أما هي في الأصل، لكنها لم تعش هنا منذ فترة طويلة"، قالت باترسون، من كونكورد، وهي في الخمسينات من عمرها.

تضم الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري أكثر من عشرة مرشحين، على رأسهم الاقتصادي والمؤلف فيكرام مانشاراماني، والناشطة المناهضة للشيوعية ليلي تانغ ويليامز، وبيل هاملين، وهو تاجر سلع.

وفي الدائرة الأولى للكونغرس الأمريكي، لا يواجه النائب الأمريكي كريس باباس أي تحدٍ كبير في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في سعيه للفوز بولاية رابعة. وتضم منافسة الحزب الجمهوري سبعة مرشحين، بما في ذلك عضو مجلس الشيوخ السابق عن الولاية راسل بريسكوت، وعضو مجلس بلدية مانشستر جوزيف كيلي لافاسور، ورجال الأعمال التنفيذيين هولي نوفيليتسكي وكريس برايت ووالتر ماكفارلين.