وفاة نيل غولدشميدت، محافظ ولاية أوريغون السابق الذي اعترف بممارسة الجنس مع قاصر في السبعينيات

كان لنيل غولدشميت الفضل في بدء بورتلاند في طريقها لتصبح نقطة جذب للشباب والليبراليين قبل أن يصبح وزيرًا في الحكومة الأمريكية وحاكمًا لولاية أوريغون.

ولكن ما بين تحويل طريق سريع مزدحم إلى متنزه شعبي على ضفة النهر وتطوير بذور نظام نقل عام قوي، كان لعمدة بورتلاند صاحب الشعر الزغبى والساق الجانبية حياة مزدوجة سرية. فقد انخرط لسنوات في السبعينيات في علاقة جنسية غير شرعية مع ابنة أحد مساعديه في سن المراهقة.

توفي غولدشميدت في منزله في بورتلاند يوم الأربعاء، حسبما ذكرت صحيفة أوريغونيان نقلًا عن أفراد عائلته. كان يبلغ من العمر 83 عامًا.

وقالت الصحيفة إن السبب المبلغ عنه هو فشل القلب.

انتخب غولدشميدت في سن 32 عاماً أصغر عمدة لمدينة أمريكية كبرى في عام 1972. وبعد سبع سنوات، غادر مجلس المدينة ليصبح وزيراً للنقل في عهد الرئيس جيمي كارتر. شغل منصب حاكم ولاية أوريغون لفترة واحدة من 1987 إلى 1991.

أعلن غولدشميدت في عام 1990 أنه وزوجته مارجي سينفصلان وأنه لن يسعى لولاية ثانية، قائلاً: "سيتطلب ذلك من نفسي أكثر مما أنا مستعد لتقديمه". لم يسعَ أبدًا إلى منصب منتخب مرة أخرى. كان القرار الذي اتخذه أحد أكثر السياسيين احترامًا في ولاية أوريغون صادمًا، وترك الكثيرين يتساءلون عن سبب تركه لمسيرة مهنية كانت في صعود.

ربما تمت الإجابة على هذا السؤال عندما اعترف غولدشميت في 6 مارس 2004، أنه عندما كان رئيسًا للبلدية، أقام علاقة جنسية بدأت عندما كانت الفتاة تبلغ من العمر 14 عامًا. بموجب قانون ولاية أوريغون في ذلك الوقت، كان من الممكن اعتبار اللقاءات الجنسية اغتصابًا قانونيًا بسبب عمر الفتاة، لكنه أفلت من العقاب لأن قانون التقادم كان قد انتهى.

اعترف غولدشميدت لصحيفة أوريغونيان بينما كانت صحيفة ويلاميت ويك المنافسة تستعد لنشر مقال يكشف عن الاعتداء. وادعى أن العلاقة - التي وصفها بأنها "علاقة غرامية" - استمرت لمدة عام تقريبًا. أظهرت تقارير صحفية لاحقة أنها استمرت لمدة تصل إلى ثلاث سنوات. في المقابلات التي نُشرت بعد وفاتها في عام 2011، قالت المرأة للصحف أن العلاقة استمرت في الواقع لأكثر من عقد من الزمن، وساهمت في حياة مأساوية من تعاطي الكحول والمخدرات.

تم الكشف عن إساءة المعاملة بعد أشهر من تولي غولدشميت منصبين رفيعي المستوى: كرئيس لمجلس التعليم العالي في ولاية أوريغون وكرجل أعمال لشركة في تكساس تحاول الاستحواذ على شركة بورتلاند جنرال إلكتريك. وقد انسحب من الحياة العامة.

قال غولدشميت لصحيفة أوريغونيان في رسالة بالبريد الإلكتروني بعد وفاة الضحية في عام 2011: "خلال 35 عامًا منذ أن خذلت هذه الشابة وعائلتها وعائلتي، لم يخف الألم أبدًا".

عندما أصبحت الإساءة علنية، نُقلت صورة غولدشميدت من مكان بارز في مبنى الكابيتول بالولاية إلى مكتبة مخفية. وفي عام 2011، تم وضعها في مخزن في الجمعية التاريخية للولاية.

ترددت أصداء الفضيحة في أوساط النخبة السياسية في ولاية أوريغون، حيث انتشرت الشائعات حول من كان يعرف سر غولدشميت وكتمه.

وبصفته حاكماً، قاد غولدشميت الولاية أثناء تعافيها من ما يقرب من ثماني سنوات من الركود بعد تراجع صناعة الأخشاب. وكان له الفضل في إصلاح نظام تعويضات العمال في أوريغون والسعي وراء فرص التجارة الدولية.

وُلد غولدشميت في يوجين في 16 يونيو 1940. بعد تخرجه من مدرسة جنوب يوجين الثانوية، التحق غولدشميت بجامعة أوريغون حيث حصل على شهادة في العلوم السياسية عام 1963.

وبصفته رئيسًا للهيئة الطلابية، توجه مباشرةً إلى الحاكم آنذاك مارك هاتفيلد لطلب المزيد من الدعم للتعليم العالي. في كلية الحقوق في بيركلي، كاليفورنيا، ضغط غولدشميت من أجل إصلاحات في الحرم الجامعي وسار من أجل الحقوق المدنية في ميسيسيبي.

قال هاتفيلد ذات مرة لصحيفة ذا أوريغونيان: "لقد كان مثل مدفع رشاش". "كان لديه العديد من الأفكار بقدر ما يمكن أن يسحب الزناد."

عمل محاميًا للمساعدة القانونية في بورتلاند من عام 1967 إلى عام 1969، وبدأ غولدشميت حياته السياسية كمفوض للمدينة في عام 1971 وانتخب عمدة في العام التالي.

عُرف غولدشميدت ذو الشعر الزغبي والوجه الجذاب بأنه صاحب رؤية مدنية. وخلال عهد غولدشميت، تم تصميم وبناء نظام النقل بالسكك الحديدية الخفيفة في بورتلاند الذي حظي بإشادة واسعة النطاق. وقد عزز الأحياء القوية وأطلق شرارة تنشيط وسط المدينة.

يتذكر عشاق الرياضة في بورتلاند بيل والتون وهو يغمره بالبيرة بعد فوز فريق تريل بليزرز بأول بطولة - والوحيدة - في الدوري الأمريكي للمحترفين في عام 1977.

غادر في عام 1979 ليدير وزارة النقل الأمريكية، وحاز على إشادة وطنية لمساعدته في إنقاذ شركة كرايسلر المتعثرة لصناعة السيارات. بعد أن خسر كارتر محاولة إعادة انتخابه، عاد غولدشميت إلى ولاية أوريغون، حيث ترأس العمليات الكندية لشركة نايكي العملاقة للملابس الرياضية.

في عام 1986، دخل غولدشميت سباق حاكم ولاية أوريغون الذي شهد تنافسه مع الجمهوري نورما باولوس في واحدة من أقرب المنافسات على منصب الحاكم في الولاية.

أُجريت الحملة الانتخابية على خلفية استمرار الضائقة الاقتصادية وارتفاع معدلات البطالة في الولاية. وقد فاز غولدشميت، مدعومًا بدعم من مجتمع الأعمال وخبرته في مجال الأعمال، بنسبة 52% من الأصوات. وعزا المحللون فوزه إلى برنامجه الاقتصادي وإلى سجله في الحد من الجريمة عندما كان عمدة لبورتلاند.

في منصبه، كان غولدشميدت على استعداد للتركيز أكثر على النمو الاقتصادي وأقل على حماية البيئة، وهو عكس سياسات الولاية التي كانت متبعة قبل عقد من الزمن عندما كان العديد من السكان يخشون النمو.

كما أصدر أيضًا أمرًا تنفيذيًا أعطى المثليين حقوقًا مدنية محمية داخل حكومة الولاية. ومع ذلك، ألغى الناخبون هذا الأمر في عام 1988.

لم تحظ ولايته بالثناء العام. قال المنتقدون إن كلماته تجاوزت إنجازاته، وقال آخرون إنه كان يفتقر إلى الصبر وأصبح يشعر بالملل من البيروقراطية. كما طاردته قضية مقتل أحد مسؤولي سجون الولاية التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة، مما أدى إلى مزاعم بالفساد في نظام السجون.

وقد كشف تحقيق مستقل أمر به غولدشميت عن وجود مشاكل في نظام السجون، ولكن لم يكشف عن أي صلة بجريمة القتل.

بعد ترك منصبه، أسس مؤسسة أوريغون للأطفال وتطوع في برنامجها لمحو الأمية في المدارس. وخدم في العديد من اللجان والمجالس وأنشأ مكتب المحاماة الخاص به في وسط مدينة بورتلاند، والذي ركز على التخطيط الاستراتيجي.

ونجا من زوجته الثانية ديانا سنودن؛ وابنتهما؛ وطفلين من زواج سابق؛ وطفل من زوج سابق.