يمكن للأشخاص ذوي السجلات الجنائية التصويت الآن في نبراسكا - وهذا قد يؤثر على نتائج الانتخابات في نوفمبر

حكمت المحكمة العليا للولاية يوم الأربعاء في قرار يمكن أن يضيف مئات الناخبين الجدد إلى القوائم وربما يساعد في ترجيح كفة الميزان في 5 نوفمبر.

وقال الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية إن الأمر الذي أصدره وزير الخارجية الجمهوري بوب إيفنن كان من الممكن أن يمنع 7000 أو أكثر من سكان نبراسكا من التصويت في الانتخابات المقبلة. ويقيم العديد منهم في الدائرة الثانية للكونغرس في أوماها في نبراسكا، حيث يمكن أن تكون الرئاسة وتركيبة الكونغرس على المحك.

وكان إيفنن قد أمر في يوليو مسؤولي الانتخابات في مقاطعة نبراسكا برفض تسجيل الناخبين من أصحاب السوابق الجنائية، مستشهدًا برأي المدعي العام للولاية. وقد اعتبر هذا الرأي، الذي كان إيفنن قد طلبه، أن القانون الذي أصدره المجلس التشريعي هذا العام غير دستوري ويعيد على الفور حقوق التصويت للأشخاص الذين أكملوا مدة العقوبة الجنائية.

وكتبت القاضية ليندسي ميلر-ليرمان في حكم المحكمة العليا منتقدة إيفنن والمدعي العام مايك هيلجرز لأخذهما على عاتقهما إعلان عدم دستورية القانون: "قد لا تكون باتي وسلمى في إدارة المركبات الآلية من الفقهاء الدستوريين، لكنهما تعرفان أنه من المتوقع أن يتبعا القانون". "هل نريد أن نعيش في عالم يمكن فيه لكل موظف حكومي لديه حدس بأن القانون معيب أن يتجاهله؟

تعد ولاية نبراسكا بشكل عام جمهورية بشكل كبير، ولكنها واحدة من ولايتين فقط - الولاية الأخرى هي ولاية مين - التي توزع أصوات المجمع الانتخابي حسب دوائر الكونغرس. منحت المقاطعة الواقعة في منطقة أوماها مرتين صوتها الوحيد للمرشحين الرئاسيين الديمقراطيين - لباراك أوباما في عام 2008 ومرة أخرى لجو بايدن في عام 2020. وفي السباق الرئاسي لعام 2024، والذي أظهرت استطلاعات الرأي أن المنافسة متكافئة بين المرشحين، فإن صوتًا انتخابيًا واحدًا يمكن أن يحدد من سيفوز.

يفوق عدد الجمهوريين المسجلين عدد الديمقراطيين في المقاطعة بأكثر من 13,000 صوت بعد إعادة ترسيم الحدود في عام 2021. لكن الدائرة تضم أيضًا ما يقرب من 114,000 ناخب مستقل وناخب من حزب ثالث. في عام 2020، تفوق بايدن على الرئيس السابق دونالد ترامب هناك بأكثر من 22,000 صوت.

وقد أنفقت المرشحة الديمقراطية للرئاسة كامالا هاريس والمجموعات الديمقراطية الملايين هناك لتأمين التصويت الانتخابي الثمين - أكثر بكثير من ترامب والمجموعات الجمهورية.

كما تشهد ولاية نبراسكا أيضًا سباقات تنافسية على مقعد واحد في مجلس الشيوخ الأمريكي ومقعد مجلس النواب الأمريكي في الدائرة الثانية. وتواجه السناتور الجمهورية ديب فيشر التي فازت لفترتين أقوى تحدٍ لها حتى الآن في المرشح المستقل دان أوزبورن، وهو زعيم نقابي سابق تجنب الحزبين الرئيسيين. وفي سباق مجلس النواب، يتنافس النائب الجمهوري دون بيكون ضد السيناتور الديمقراطي توني فارغاس في إعادة لانتخابات عام 2022، والتي فاز فيها بيكون بفارق ضئيل بنسبة 51% من الأصوات.

آخر يوم للتسجيل للتصويت في الانتخابات العامة لعام 2024 في نبراسكا هو 25 أكتوبر ويجب أن يتم ذلك شخصيًا. يوم الانتخابات هو 5 نوفمبر.

قال رأي المدعي العام إن قانون 2024 الذي يسمح للأشخاص الذين أدينوا بجناية بالتصويت ينتهك الفصل بين السلطات في دستور الولاية، وأن مجلس العفو بالولاية الخاضع لسيطرة السلطة التنفيذية هو الوحيد الذي يمكنه استعادة حقوق التصويت من خلال العفو. العفو نادر للغاية في نبراسكا. يشكل كل من إيفنن وهيلجرز وحاكم الولاية جيم بيلين مجلس العفو المكون من ثلاثة أعضاء، والثلاثة جمهوريون.

كما وجد الرأي أيضًا أن قانون الولاية لعام 2005 غير دستوري الذي أعاد حقوق التصويت للأشخاص الذين أدينوا بجناية بعد عامين من إكمالهم مدة عقوبتهم.

وافقت المحكمة العليا في نبراسكا بالإجماع على إصدار أمر لمسؤولي الانتخابات بتطبيق قانون 2024، مشيرة إلى أن الانتخابات على بعد أيام وأن دستور الولاية يسمح فقط للأغلبية العظمى من خمسة قضاة المحكمة العليا للولاية بتحديد ما إذا كان القانون الذي أقرته الهيئة التشريعية غير دستوري.

لكن القضاة اختلفوا بشكل كبير في كتابات منفصلة حول ما إذا كانوا يعتقدون أن قانوني حقوق التصويت دستوريان. قال العديد من القضاة إنه لا ينبغي للمحكمة أن تتوصل إلى نتيجة، في حين قال اثنان من أكثر أعضائها تحفظًا - القاضيان جيفري فونك وجون فرويدنبرغ - إنهما سيجدانهما غير دستوريين.

وعارض ميلر-ليرمان ذلك في تعقيب لاذع، قائلًا إن الحكم بعدم دستورية القانونين يمكن أن يحرم 59 ألفًا من سكان نبراسكا الذين كانوا مؤهلين للتصويت بموجب قانون 2005 لما يقرب من عقدين من الزمن، وأن مثل هذا الحكم من شأنه أن يعزز في السلطة التنفيذية.

ويمثل الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية مجموعة Civic Nebraska المناصرة واثنين من سكان نبراسكا - جيريمي جوناك الذي يخطط للتسجيل كجمهوري، وغريغوري سبونغ، وهو مستقل. لدى كلا الرجلين سجلات جنائية وكانا سيُحرمان من حق التصويت بموجب توجيهات إيفنن. ولأن خطوة إيفنن جاءت قبل أسابيع فقط من انتخابات نوفمبر، رفع الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية الدعوى القضائية مباشرة إلى المحكمة العليا في نبراسكا.

وقال سبونج في بيان له: "لفترة طويلة، كنت غير متأكد مما إذا كان صوتي سيُحتسب حقًا بموجب هذا القانون". "يؤكد قرار اليوم على المبدأ الأساسي الذي ينص على أن كل صوت مهم."

"على مر السنين، حصل الكثير منا على فرصة ثانية. نحن نعيش في كل جزء من الولاية، والحقيقة أن معظمنا يحاول أن يعيش حياته ويترك الماضي وراءه."

لقد لفتت استعادة حقوق التصويت للأشخاص المدانين بجنايات الانتباه الوطني في السنوات الأخيرة. ضعف المشرعون في فلوريدا تعديلًا دستوريًا وافق عليه الناخبون في عام 2018 لاستعادة حقوق التصويت لمعظم الأشخاص المدانين بجنايات. وفي أعقاب ذلك، قامت وحدة شرطة الانتخابات التي يدعمها الحاكم الجمهوري رون ديسانتيس باعتقال 20 شخصًا من هؤلاء الأشخاص. وقال العديد منهم إنهم كانوا مرتبكين بسبب الاعتقالات لأنه سُمح لهم بالتسجيل للتصويت.

في ولاية تينيسي، ألغى المشرعون مشروع قانون من الحزبين هذا العام كان من شأنه أن يسمح للسكان المدانين بجنايات بالتقدم بطلب للتصويت مرة أخرى دون استعادة حقوقهم في حمل السلاح.

وتسمح العشرات من الولايات للأشخاص الذين يعيشون مع إدانات جنائية بالتصويت، سواء بالنسبة لأولئك الذين ليسوا في السجن حالياً أو عند الانتهاء من مدة عقوبتهم. وتسمح ولايتان، وهما ولايتا مين وفيرمونت، للجميع، حتى أولئك الذين في السجن، بالتصويت. ولكن على الرغم من الاتجاه الأخير نحو استعادة الحقوق، إلا أن قوانين الحرمان من الحقوق الجنائية تمنع حوالي 5.85 مليون شخص في جميع أنحاء البلاد من التصويت، وفقًا للاتحاد الأمريكي للحريات المدنية.

ويعود تاريخ قوانين الحرمان من الحق في التصويت إلى حقبة جيم كرو واستهدفت بشكل رئيسي السود، وفقًا للخبراء. ولدى الناخبين المسجلين من السود نظرة إيجابية بأغلبية ساحقة تجاه هاريس، وفقًا لاستطلاع أجراه مؤخرًا مركز AP-NORC لأبحاث الشؤون العامة.