قرار المحكمة: يجب أن يظهر مقياس إلغاء قانون تمويل المدارس الخاصة في نبراسكا على بطاقة الاقتراع

حكمت المحكمة العليا للولاية يوم الجمعة بأن إجراء الاقتراع الذي يسعى إلى إلغاء قانون جديد مدعوم من المحافظين يوفر أموال دافعي الضرائب للرسوم الدراسية للمدارس الخاصة يجب أن يظهر في اقتراع نوفمبر/تشرين الثاني في الولاية، حسبما قضت المحكمة العليا للولاية يوم الجمعة.

ووجدت المحكمة أن إجراء الاقتراع لا يستهدف بشكل غير قانوني مخصصات حكومية، وهو ما جادل به المحامون الذين سعوا إلى سحب إجراء الإلغاء من بطاقة الاقتراع.

وجاء في الحكم الذي صدر بالإجماع أن الأمر بسحب إجراء الإلغاء من بطاقة الاقتراع "من شأنه أن يحبط الغرض الأساسي من بند الاستفتاء لإعطاء الشعب الحق في التصويت على تشريع محدد".

جاء هذا الحكم بعد أيام فقط من استماع المحكمة العليا في الولاية إلى المرافعات يوم الثلاثاء في دعوى قضائية رفعتها امرأة من شرق نبراسكا، والتي حصل طفلها على واحدة من أولى المنح الدراسية للمدارس الخاصة المتاحة من خلال القانون الجديد. وجادلت دعواها القضائية بأن مبادرة الاستفتاء تنتهك حظر دستور الولاية على مبادرات الناخبين لإلغاء الاعتمادات التشريعية للوظائف الحكومية.

وقد رد محامي جهود الاستفتاء بأن سؤال الاقتراع يستهدف بشكل مناسب إنشاء برنامج التعليم في المدارس الخاصة، وليس مشروع قانون الاعتمادات البالغ 10 ملايين دولار الذي رافقه، ووافقت المحكمة على ذلك.

صادق وزير خارجية ولاية نبراسكا الجمهوري بوب إيفنن على إجراء الإلغاء الأسبوع الماضي بعد أن وجد أن منظمي جهود العريضة قد جمعوا آلاف التوقيعات الصحيحة أكثر من حوالي 62000 توقيع مطلوب لإدراج سؤال الإلغاء في بطاقة الاقتراع.

لكن في مذكرة في الساعة الحادية عشرة، قُدمت إلى المحكمة العليا للولاية قبل مرافعات يوم الثلاثاء، أشار إيفنن إلى أنه يعتقد أنه ارتكب خطأ وأن "الاستفتاء غير كافٍ من الناحية القانونية".

ومضى الموجز ليقول إن إيفنن كان ينوي إلغاء تصديقه وإبقاء مسعى الإلغاء خارج الاقتراع ما لم تأمر المحكمة العليا على وجه التحديد بإبقائه.

إذا كان إيفنن سيتبع هذا الإعلان، كان سيترك ساعات فقط لمنظمي الإلغاء لرفع دعوى قضائية لمحاولة إعادة الإجراء إلى بطاقة الاقتراع. الموعد النهائي لإيفنن للتصديق على بطاقة الاقتراع في الانتخابات العامة هو يوم الجمعة.

وقد جادل محامي منظمي الإلغاء، دانيال جوتمان، أمام المحكمة العليا بأنه لا يوجد شيء مكتوب في قانون الولاية يسمح لوزير الخارجية بإلغاء التصديق القانوني على إجراء مبادرة الناخبين بمجرد إصداره.

واتفق رئيس المحكمة العليا مايك هيفيكان، الذي كتب رأيًا مؤيدًا، مع تقييم جوتمان.

"يقرّ الوزير بأنه اتخذ قرارًا بأن الاستفتاء كان صحيحًا وكافيًا ومستوفيًا لمتطلبات الكفاية القانونية". وبمجرد القيام بذلك، لست على دراية بأي عملية يمكن للوزير من خلالها تغيير رأيه و"إلغاء قراره بشأن الكفاية القانونية وعدم وضع الاستفتاء على بطاقة الاقتراع".

حدث تهديد مماثل من قبل وزير ولاية جمهوري في ولاية أخرى يسيطر عليها الحزب الجمهوري هذا الأسبوع. في الشهر الماضي، صادق وزير ولاية ميسوري جاي أشكروفت على إجراء اقتراع يطلب من الناخبين التراجع عن الحظر شبه الكامل للإجهاض في الولاية. ولكن يوم الإثنين، غيّر أشكروفت مساره، معلنًا أنه ألغى المصادقة على الإجراء وأزاله من بطاقة الاقتراع.

أمرت المحكمة العليا في ميزوري يوم الثلاثاء أشكروفت بإعادة الإجراء إلى بطاقة الاقتراع.

وقد أشاد المدافعون عن المدارس العامة الذين نظموا جهود إلغاء الإجهاض في نبراسكا بحكم يوم الجمعة، لكنهم حذروا من أن المدافعين عن اختيار المدارس يخططون لإنفاق الملايين في الإعلانات لإسقاط الإلغاء المقترح في نوفمبر.

قالت جيني بنسون، التي تعمل في مجلس إدارة مجموعة "ادعموا مدارسنا في نبراسكا" وهي رئيسة أكبر نقابة للمعلمين في الولاية: "في كل منعطف، حارب أولئك الذين يريدون استخدام الأموال العامة لدفع تكاليف مدارسهم الخاصة ضد حق سكان نبراسكا في التصويت على هذه القضية. "لكن سكان نبراسكا يدعمون التعليم العام - فهم يعلمون أن مدارسهم العامة المحلية هي قلب مجتمعاتهم."

شكر مكتب المدعي العام للولاية، الذي كان قد دافع عن إلغاء إجراء الإلغاء، المحكمة على نظرها في القضية، لكنه رفض التعليق على الحكم.

يأتي حكم المحكمة العليا في نبراسكا بعد معركة طويلة حول قضية تمويل المدارس الخاصة. فقد قام المدافعون عن المدارس العامة بجهود ناجحة لجمع التوقيعات هذا الصيف لمطالبة الناخبين بإلغاء استخدام المال العام في تمويل المدارس الخاصة.

وكانت هذه ثاني حملة ناجحة لجمع التوقيعات. جاءت الحملة الأولى العام الماضي عندما مرر الجمهوريون الذين يهيمنون على الهيئة التشريعية غير الحزبية رسميًا في ولاية نبراسكا مشروع قانون يسمح للشركات والأفراد بتحويل ملايين الدولارات المستحقة عليهم من ضرائب الدخل الحكومية إلى منظمات غير ربحية. وستقوم تلك المنظمات بدورها بمنح تلك الأموال كمنح دراسية في المدارس الخاصة.

جمعت حملة ادعموا مدارسنا الصيف الماضي توقيعات أكثر بكثير مما كان مطلوباً لمطالبة الناخبين بإلغاء هذا القانون. لكن المشرعين الذين يدعمون مشروع قانون تمويل المدارس الخاصة قاموا بالالتفاف حول مبادرة الاقتراع عندما ألغوا القانون الأصلي واستبدلوه في وقت سابق من هذا العام بقانون تمويل آخر. تخلص القانون الجديد من نظام تمويل الائتمان الضريبي وقام ببساطة بتمويل المنح الدراسية للمدارس الخاصة مباشرة من خزائن الدولة.

ولأن هذه الخطوة ألغت القانون الأول، فقد جعلت جهود الالتماس الناجحة في العام الماضي غير قابلة للنقاش، مما تطلب من المنظمين جمع التوقيعات مرة أخرى لمحاولة وقف نظام التمويل.

يتبع قانون نبراسكا الجديد العديد من الولايات الجمهورية المحافظة الأخرى - بما في ذلك أركنساس وأيوا وكارولينا الجنوبية - في سن شكل من أشكال اختيار المدارس الخاصة، من القسائم إلى برامج حسابات التوفير التعليمية.