نزاع مواثيق ناسكار يهدد مستقبل الفرق الرياضية

إنه الصيف الذي يتسابق فيه الرياضيون في ناسكار. تلك الرياضة التي يُخشى أن تطغى فيها ضوضاء الطريق على أحداث المحاكم.

يُقاضي فريقان أحدهما مملوك لنجم كرة السلة المعتزل مايكل جوردان ناسكار بسبب مزاعم مكافحة الاحتكار. ينتظر فريقا 23XI Racing و Front Row Motorsports حكمًا من المحكمة الفيدرالية قبل سباق الأحد في ديلاوير، والذي قد يؤثر على قدرتهما على المنافسة.

وفي الوقت نفسه، يصارع البطل سبع مرات جيمي جونسون مع فريق ريك وير ريسينغ الصغير، وقد اشتد محاموه في ليغاسي موتور كلوب على محامي وير في جلسة استماع يوم الإثنين.

ما سبب كل هذا الصراع؟ إنه يتعلق بسيارات الميثاق، التي تُمثل جوهر نموذج أعمال ناسكار. امتلاك سيارة ميثاق أمرٌ حيوي لبقاء أي فريق.

يُسهم النزاع القانوني في ارتفاع قيمة سيارات الميثاق بشكل كبير. عندما ظهر فريق سباير موتورسبورتس لأول مرة في عام 2019، كان قد اشترى سيارة ميثاق مقابل 6 ملايين دولار. الآن، توسط أحد مؤسسي سباير في الصفقة المتنازع عليها حاليًا لبيع وير إحدى ميثاقيه لشركة ليجاسي مقابل 45 مليون دولار.

لا يستمتع جونسون بالمشاجرات القانونية، بما في ذلك معركة مكافحة الاحتكار الأبرز. ودعا تلك الأطراف إلى التسوية.

قال جونسون: "أنا جالس فقط أراقب كل ما يحدث، وأتعلم الكثير عن العملية القانونية وكمية الأوامر القضائية والطعون التي يمكن أن تحدث". "إنها لعبة شطرنج كبيرة وأنا أشاهد كل الاستراتيجيات التي تدخل في كل ذلك.

وأضاف: "أود أن أرى تسوية من نوع ما. لا أعتقد حقًا أن الدخول في دعوى قضائية بالضرب والجذب أمر جيد لأي شخص."

دعوى ناسكار

رفعت 23XI و FRM دعوى قضائية فيدرالية لمكافحة الاحتكار ضد ناسكار العام الماضي بعد أن كانتا المنظمتين الوحيدتين من أصل 15 منظمة التي رفضت عرض التمديد الذي قدمته ناسكار بشأن المواثيق.

تم تحديد موعد للمحاكمة في 1 ديسمبر/كانون الأول، لكن في هذه الأثناء، يقاتل الفريقان من أجل الاعتراف بهما كفريقين مستأجرين للموسم الحالي الذي يتبقى فيه 16 سباقاً. ويضمن الميثاق أحد المراكز الـ 40 في الحلبة كل أسبوع، لكنه يضمن أيضًا مبلغًا أساسيًا من المال يُدفع كل أسبوع.

فاز جوردان ومالك فريق FRM بوب جنكينز بأمر قضائي للاعتراف بـ 23XI و FRM كفريقين مستأجرين للموسم الحالي، لكن تم إلغاء الحكم في الاستئناف في وقت سابق من هذا الشهر. كان من المقرر أن يتم تجريد الفريقين من ستة مواثيق مجتمعة يوم الأربعاء، مما سيجبرهما على المنافسة كـ"سيارات مفتوحة".

ديني هاملين، الفائز ثلاث مرات بسباق دايتونا 500، يمتلك سيارة 23XI بالشراكة مع جوردان، وقد صرّح بأنهما مستعدان لإرسال تايلر ريديك وبوبا والاس ورايلي هيربست إلى الحلبة أسبوعيًا كفرق مفتوحة. إلا أنهما تقدما بطلب أمر تقييدي يوم الاثنين، وزعما أنهما علما من خلال التحقيق أن ناسكار، بعد إلغاء الترخيص، تعتزم البدء فورًا في عملية بيع المواثيق الست المستأجرة، مما سيُعرّض "المدّعين لخطر لا يُحتمل، يتمثل في عدم استعادة مواثيقهم المستأجرة والخروج من السوق". صرحت ناسكار أنها طلبت عدة مرات مقترحات تسوية، لكنها لم تتلقَّ أي رد. كما لا تنوي ناسكار إعادة التفاوض على اتفاقيات تأجير المواثيق المبرمة مع 30 فريقًا آخر.

لدى جوردان المال اللازم لإبقاء 23XI يعمل بدون مواثيق، لكن FRM لا تملك نفس المستوى من التمويل. بالإضافة إلى ذلك، إذا لم يتم استئجار الفرق، فسيتعين عليها التأهل بالسرعة كل أسبوع لتشارك في السباق.

لن تكون هذه مشكلة في نهاية هذا الأسبوع في دوفر حيث أن عدد السيارات المشاركة أقل من الحد الأقصى المسموح به وهو 40 سيارة. لكن في حالة مشاركة 41 سيارة في أي مكان هذا الموسم، فسيتم استبعاد أي سيارة بطيئة إلى المنزل.

"لسنا قلقين لأن سياراتنا تتمتع بالسرعة. لطالما قلنا أننا سنتسابق مهما كانت الظروف. إذا كان علينا أن نتسابق في سباق مفتوح، فعلينا ذلك" قال هاملين في حلبة سونوما ريسواي نهاية الأسبوع الماضي. "لقد عملنا على الحصول على أمر قضائي ومن الواضح أننا نشعر أن الأول من ديسمبر هو كل ما يهم."

Legacy vs. RWR

هذه القضية هي في الواقع نزاع حول الشروط المتفق عليها لـ"وير" لبيع أحد الميثاقين لجونسون وشركائه في شركة نايتهيد كابيتال مانجمنت.

يستأجر وير هذا الموسم ميثاقاً لفريق RFK Racing، وكان قد أبرم اتفاقاً مع ذلك الفريق بالفعل على أن يستعيد الميثاق في 2026، ثم يستأجر RFK ميثاقه الثاني في الموسم المقبل. لم يكن لديه ميثاق لبيعه لعام 2026 إلا إذا أوقف عملياته.

ومع ذلك، عندما وقّع العقد مع Legacy، كما قال وير، لم يقرأه ولم يدرك أن شروط البيع كانت للموسم المقبل وليس 2027، عندما يكون لديه كلا الميثاقين في حوزته.

تزعم RWR أن Legacy قامت بعملية خداع، وإذا كان هذا صحيحاً، فإن اللوم يقع على وير لعدم رؤيته لذلك في العقد الذي وقعه.

جاءت كرة المنحنى عندما قال تي جيه بوتشير، المؤسس المشارك في سباير الذي يعمل الآن كمستشار وتوسط في الصفقة بين Legacy ووير، الشهر الماضي أنه يخطط لشراء فريق وير. جادلت Legacy في المحكمة يوم الاثنين أنها فوجئت بالأخبار، وأنه إذا كان وير سيبيع فإن الميثاق من حقهم، وأنهم بحاجة ماسة إلى إقرارات قبل أن يبيع وير فريق سباقه من تحتهم.

لم يكن الأمر مفيدًا عندما لم يستطع محامو وير الإجابة عن الأسئلة المتعلقة بالبيع المحتمل: وقال لهم القاضي: "أعتقد أنكم بحاجة إلى التحدث مع موكلكم"، قبل أن يحذرهم القاضي من أن وير قد يكون في حالة ازدراء للمحكمة ويأمر بإرسال الإفادات في وقت لاحق من هذا الأسبوع.

في هذه الأثناء، يبدو أن وير قبل عرض Legacy لميثاقه على الرغم من عرض ثانٍ بأكثر من 50 مليون دولار من طرف آخر. مع إشارة NASCAR من خلال الاكتشاف في دعوى 23XI/FRM إلى أن لديها مشترين مهتمين بالمواثيق الستة، فإن السوق هي سوق البائعين.

جونسون، بدعم مالي من نايتهيد، متأكد من أنه سيحصل على ميثاق وير بطريقة أو بأخرى لتوسيع Legacy إلى ثلاثة سائقين متفرغين في سلسلة الكأس.

"لست متأكداً من وجود خطة بديلة" قال جونسون عن مستوى ثقته في الفوز بالقضية.