تقليص عدد ركاب الرحلة القادمة لشركة SpaceX من قبل وكالة ناسا لإتاحة مقعد لرواد الفضاء المحاصرين في محطة الفضاء

استبعدت وكالة ناسا يوم الجمعة رائدي فضاء من الطاقم القادم لإفساح المجال في رحلة العودة لرائدي الفضاء العالقين في محطة الفضاء الدولية.

سينطلق رائد ناسا نيك هيغ والروسي ألكسندر غوربونوف في سبتمبر/أيلول على متن صاروخ سبيس إكس إلى المختبر المداري. وسيعود الثنائي مع سوني ويليامز وبوتش ويلمور في فبراير/شباط. قررت ناسا أنه من الخطورة بمكان أن يعود ويليامز وويلمور إلى الوطن في كبسولتهما بوينغ ستارلاينر التي شوهتها مشاكل في المحركات وتسريبات الهيليوم.

تم استبعادهما من رحلة سبيس إكس رائدتا فضاء ناسا زينا كاردمان وستيفاني ويلسون. وقالت ناسا إنهما يمكنهما الطيران في مهمات مستقبلية.

وقالت وكالة الفضاء إنها أخذت في الاعتبار الخبرة في رحلات الفضاء وعوامل أخرى عند اتخاذ القرار.

بعد تقاعد المكوكات الفضائية، اعتمدت الولايات المتحدة على روسيا لنقل الطواقم إلى محطة الفضاء إلى أن بدأت شركة سبيس إكس بنقل رواد الفضاء في عام 2020. واستمر البلدان في تبادل المقاعد بين البلدين. في الشهر المقبل، سينطلق دون بيتيت من ناسا إلى محطة الفضاء بينما ستعود تريسي دايسون من ناسا إلى الأرض على متن كبسولات روسية.

تحولت ناسا إلى الشركات الخاصة قبل عقد من الزمن، حيث أرادت شركتان أمريكيتان متنافستان نقل رواد الفضاء في حقبة ما بعد المكوك.

كان ويليامز و ويلمور أول طاقم من شركة بوينغ، حيث وصلا إلى محطة الفضاء في يونيو لما كان من المفترض أن تكون إقامتهما لمدة أسبوع. وستعود كبسولتهما فارغة يوم الجمعة المقبل، بهدف الهبوط في صحراء نيو مكسيكو.