صراع مرير بين قبيلتين على أرض مقدسة حيث قامت إحداهما ببناء كازينو

في ذروة قوة المسكوغي، ملأ الآلاف من الناس أراضي القبيلة المترامية الأطراف على ضفاف نهر كوسا الخصبة في ألاباما الحالية.

كانت أوس فيبوفف، أو هيكوري غراوند، بلدة وموقعًا للاحتفالات ومقبرة وآخر عاصمة قبلية قبل أن يتم ترحيل شعب المسكوغي قسراً من الجنوب الشرقي إلى أوكلاهوما على درب الدموع.

واليوم، يرتفع كازينو وفندق ويند كريك في مكانه 20 طابقاً فوق النهر المتعرج. يقع هذا المشروع في قلب نزاع طويل الأمد بين أمتين قبليتين. أمة المسكوغي هم أحفاد الأشخاص الذين أطلقوا على الأرض اسم موطنهم الأصلي وألاباما فرقة بوارش من هنود الخور هي أمة قبلية منفصلة تشترك في النسب مع المسكوغي وقامت ببناء الكازينو بعد حصولها على ملكية الموقع.

تزعم أمة المسكوغي أن قبيلة بوارتش كريك في ألاباما ليس لها روابط تاريخية مع هيكوري غراوند وقامت بالتنقيب بشكل غير قانوني عن رفات أسلاف المسكوغي لبناء الكازينو الذي تبلغ تكلفته 246 مليون دولار. وتؤكد قبيلة بوارش أن لها أيضًا روابط أسلافها بهيكوري غراوند وعملت على الحفاظ على جزء كبير من الموقع التاريخي. وقد أدى التنقيب عن القبور والتطوير في الموقع التاريخي إلى تأجيج نزاع أدى إلى تدمير العلاقة بين القبيلتين. وقد أدى ارتباطهما التاريخي إلى تفاقم الإحساس العميق بالخيانة الذي يشعر به المسكوغي في أوكلاهوما بسبب تطوير ما كان عاصمتهم القبلية.

يقول جورج طومسون، وهو أحد زعماء قبيلة المسكوغي التقليديين: "لقد نبشوا قبور أسلافي ووضعوها في صناديق وبنوا كازينو فوق مقبرة عائلتي مباشرةً".

ستستمع محكمة الاستئناف بالدائرة الحادية عشرة في أتلانتا ومقرها أتلانتا إلى المرافعات الشفوية يوم الأربعاء في استئناف أمة المسكوغي لرفض دعوى قضائية تطعن في بناء الكازينو. وتذكر الدعوى القضائية أيضًا أسماء المسؤولين الفيدراليين والجامعة التي قامت بأعمال التنقيب عن الآثار في الموقع.

يسلط الكازينو الذي تبلغ مساحته 85,000 قدم مربع والنزاع القانوني الطويل الأمد المصاحب له الضوء على كيفية إعادة تشكيل الاستعمار لحياة شعب المسكوغي، وحدود النظام القانوني الأمريكي الحديث في معالجة المظالم القبلية.

تاريخ مؤلم

كان إقليم المسكوغي في يوم من الأيام من بين أكبر الأمم القبلية في الجنوب الشرقي، ويشمل أجزاء من ولايات ألاباما وفلوريدا وجورجيا وكارولينا الجنوبية الحالية. بعد تمرير قانون الإزالة الهندي في عام 1830، أجبرت الولايات المتحدة شعب المسكوغي على مغادرة عاصمتهم. جمع المسكوغي الرماد من أقدس نيرانهم الاحتفالية في هيكوري جراوند وحملوه على درب الدموع إلى الإقليم الهندي، أوكلاهوما الحالية. وهناك، وضعوه في نار أرض طقسية جديدة، وهي واحدة من عدة أراضٍ طقسية لا تزال مشتعلة حتى اليوم. تركوا وراءهم قبور أسلافهم، ليعودوا إلى الطبيعة كما كان من المفترض أن يعودوا.

وقد سُمح لعدد قليل من عائلات المسكوغي من حوالي 130 ميلاً جنوب ويتومبكا بالبقاء، وبعضهم قاتلوا إلى جانب الولايات المتحدة أثناء حرب الهريك من 1813 إلى 1814. وقد شكل أحفادهم فيما بعد فرقة بوارش من هنود الخور.

استحوذت فرقة بوارش على جزء من أرض هيكوري في عام 1980 بمساعدة منحة الحفاظ على التاريخ. تضمن نقل الملكية عهداً بالحفاظ على الموقع لمدة 20 عاماً لحماية سلامة الموقع.

"يعتز شعب الهريك في أوكلاهوما بتراثه وعلاقاته بموطنه الأصلي. لا تزال هناك بلدة قبلية قائمة في هيكوري غراوند في أوكلاهوما. وسيسعدهم أن يعرفوا أن موطنهم في ألاباما يتم الحفاظ عليه." كتبت فرقة بوارش في رسالة عام 1980 إلى وكالة ولاية ألاباما تطلب فيها أموال منحة الحفاظ على الموقع. حصلت فرقة بوارش على الاعتراف الفيدرالي في عام 1984 بدعم من أبناء عمومتهم في أوكلاهوما.

ثم بدأت معركة حول تطوير الأرض.

معركة مريرة

يعترض أعضاء فرقة بوارش على اتهامات المسكوجي، قائلين إن لهم أيضًا روابط أسلافهم بـ"هيكوري جراوند" وأن عملهم يحمي أجزاء رئيسية من الموقع التاريخي مثل الأرض الاحتفالية التي تم العثور عليها أثناء الدراسة الأثرية للجامعة.

قالت ستيفاني أ. بريان، الرئيسة القبلية والرئيسة التنفيذية لفرقة بوارش من هنود الخور: "لم نتمكن من السيطرة على ما تم فعله بالأرض، لكننا حافظنا على الأرض المقدسة و17 فدانًا حولها".

وقالت بريان إنه على الرغم من أن النزاع يعود إلى ما قبل توليها رئاسة القبيلة بفترة طويلة، إلا أن قبيلة البوارش حاولت دون جدوى التوصل إلى اتفاق مع أبناء عمومتهم في أوكلاهوما.

ووصفت النداء بأنه "هجوم على سيادتنا"، قائلة إن إحدى القبائل تحاول أن تملي على قبيلة أخرى ما يجب أن تفعله على أرضها.

"أنا متحمسة جدًا لتاريخ الهريك والتضحيات التي قدمها أسلافنا لنصل إلى ما نحن عليه اليوم، وأن تهاجم قبيلة أخرى سيادة قبيلة ليست الطريقة التي يمكن أن ننمو بها معًا في بلاد الهنود الحمر. هذا يحزنني".

يقول مسؤولو قبيلة بوارش باند إنهم قرروا المضي قدمًا في إعادة دفن الرفات المستخرجة في عام 2012 بعد عدم التوصل إلى اتفاق بين القبيلتين.

وبينما تعتقد قبيلة المسكوجي أنه لم تتم إعادة جميع الرفات وربما تكون موجودة في الصناديق، قال برايان "لقد تمت إعادة دفن جميع الرفات التي استلمتها فرقة بوارش من هنود الخور".

وقال طومسون إنه لم تتم استشارتهم بشأن إعادة الدفن.

كتب محامو جامعة أوبرن في إيداعات المحكمة أن الجامعة محايدة في النزاع بين القبيلتين وستتبع ما تقرره المحكمة.

ظرف غير متوقع

يقول المكتب الفيدرالي لقانون حماية مقابر الأمريكيين الأصليين وإعادتها إلى الوطن إن القانون لا يتناول التنقيب عن رفات الأجداد على أرض تسيطر عليها أمة قبلية لكنها مرتبطة تاريخياً بأمة قبلية أخرى. وقد أُجبرت العديد من الأمم القبلية في جميع أنحاء البلاد على ترك أوطانها بالقوة، وفي بعض الحالات أصبحت أمة قبلية أخرى تسيطر عليها فيما بعد. وفي تعليقات للمكتب الفيدرالي، أعربت أمم قبلية أخرى عن مخاوفها من إمكانية حدوث وضع مماثل لها.

قال وزير الثقافة والعلوم الإنسانية في موسكوجي رايلين بتلر: "لم يخطر ببال أحد عندما كانوا يكتبون قانون NAGPRA أن قبيلة أخرى ستفعل ذلك".

قد تشهد المعركة قريباً مناوشات في الكونغرس. تدعم فرقة بوارش حاليًا مشروع قانون قدمه عضو الكونجرس في ولاية ألاباما جيري كارل من شأنه أن يوفر للقبيلة طريقة للالتفاف على قرار المحكمة العليا الأمريكية لعام 2009 الذي وجد أن القبائل التي حصلت على اعتراف فيدرالي بحلول عام 1934 هي فقط القبائل التي يمكنها وضع الأراضي تحت الوصاية للاستخدام القبلي، مثل الكازينوهات. تعارض قبيلة Muscogee Nation وغيرها من القبائل الأخرى هذا التشريع، زاعمين أنه سيضر بقضيتهم القانونية والقبائل الأخرى التي تسعى للحصول على نفس الانتصاف القانوني. يعارض كارل ذلك.

لقد خلق النزاع حول هيكوري غراوند استياءً واسع النطاق بين مواطني القبائل في أوكلاهوما، حيث تعتبر كلمة "بوارش" كلمة قذرة في كثير من الأحيان. إن التشكيك في الصلاحية الثقافية أو السياسية لفرقة "بوارش" هو أمر شائع في الأراضي الاحتفالية في قبيلة "أمة المسكوغي". كما أصدر المجلس القبلي قرارًا بإلغاء دعمه للاعتراف الفيدرالي بفرقة "بوارش".

قال جيف فايف، وهو من قبيلة تفستفنك أو محارب في هيكوري جراوند ورئيس موظفي الزعيم الرئيسي لأمة المسكوغي: "لقد عرفوا حينها ما يريدونه".

"لم يريدوا لغتنا. لم يريدوا ثقافتنا أو تقاليدنا. لقد أرادوا المال."