تأثير الهواتف المحمولة في أفريقيا: تحديات وفرص

أعدت أنيتا أكبير الأرز المقلي في مطبخها في عاصمة غانا بينما كانت موجة من الإشعارات لطلبات المطاعم تضيء التطبيقات على هاتفها. وقالت: "لا أستطيع العمل بدون هاتف في مجال عملي"، بينما كانت الطلبات تتوالى عليها للحصول على طبق مميز، وهو عبارة عن فطائر تقليدية مخمرة.

قالت جيني أكر، الأستاذة التي تدرس هذه المسألة في جامعة تافتس الأمريكية، إن الهواتف التي تدعم الإنترنت قد غيرت حياة الكثيرين، لكنها يمكن أن تلعب دوراً فريداً في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث البنية التحتية والخدمات العامة من بين الأقل تطوراً في العالم. في بعض الأحيان، تمكنت التكنولوجيا في أفريقيا من تجاوز الثغرات، بما في ذلك توفير إمكانية الوصول إلى الأموال عبر الهاتف المحمول للأشخاص الذين ليس لديهم حسابات مصرفية.

على الرغم من التغطية المتزايدة للإنترنت عبر الهاتف المحمول في القارة التي يبلغ عدد سكانها 1.3 مليار نسمة، فإن 25% فقط من البالغين في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى يمكنهم الوصول إليها، وفقًا لكلير سيبثورب، رئيسة الشمول الرقمي في مجموعة الضغط على الهواتف المحمولة GSMA ومقرها المملكة المتحدة. التكلفة هي العائق الرئيسي. وقالت سيبثورب إن أرخص هاتف ذكي يكلف ما يصل إلى 95% من الراتب الشهري لأفقر 20% من سكان المنطقة.

كما أن معدلات الإلمام بالقراءة والكتابة التي تقل عن المتوسط العالمي، ونقص الخدمات بالعديد من اللغات الأفريقية - حوالي 2000 لغة يتم التحدث بها في جميع أنحاء القارة، وفقًا لبرنامج اللغات الأفريقية في جامعة هارفارد - هي أسباب أخرى تجعل الهاتف الذكي ليس استثمارًا مقنعًا للبعض.

قال آلان كابو-تشيشي، الرئيس التنفيذي لمجموعة سيركو، وهي شركة طورت هاتفًا ذكيًا يعمل من خلال الأوامر الصوتية ومتوفر بـ 50 لغة أفريقية مثل اليوروبا والسواحيلية والولوف: "إذا اشتريت سيارة، فذلك لأنك تستطيع قيادتها".

حتى في غانا، حيث اللغة المشتركة هي الإنجليزية، فإن معرفة كيفية استخدام الهواتف الذكية والتطبيقات يمكن أن يشكل تحدياً للقادمين الجدد.

تحاول إحدى الشركات الجديدة في غانا سد الفجوة الرقمية. تقدم شركة Uniti Networks تمويلاً للمساعدة في جعل الهواتف الذكية في متناول الجميع وتدريب المستخدمين على استخدام منصتها من التطبيقات.

وبالنسبة لسيريل فيانيو، وهو مزارع يبلغ من العمر 64 عاماً في منطقة فولتا الشرقية في غانا، فقد وسّع الهاتف من أنشطته إلى ما هو أبعد من المكالمات والرسائل النصية. وباستخدام بطاقة هويته، قام بالتسجيل لدى شركة Uniti، حيث دفع عربوناً بقيمة 340 سيدي غاني (25 دولاراً) لشراء هاتف ذكي وسيدفع المبلغ المتبقي وهو 910 سيدي (66 دولاراً) على أقساط.

وعُرضت عليه كيفية تصفح التطبيقات التي تهمه، بما في ذلك تطبيق زراعي خارجي يسمى Cocoa Link يقدم مقاطع فيديو لتقنيات الزراعة ومعلومات عن الطقس وتفاصيل عن تحديات تغير المناخ التي أثرت على الكاكاو والمحاصيل الأخرى.

كان فيانيو، الذي كان يزرع في السابق وفقًا لحدسه ونادرًا ما يتفاعل مع المستشارين الزراعيين، متفائلًا بأن التكنولوجيا ستزيد من غلّته.

وقال: "سأعرف الوقت المحدد للزراعة بسبب توقعات الطقس".

وقال كامي دار، الرئيس التنفيذي لشركة Uniti Networks، إن الإنترنت عبر الهاتف المحمول يمكن أن يساعد في مواجهة تحديات أخرى بما في ذلك الوصول إلى الرعاية الصحية. وقد أطلقت الشركة في خمسة مجتمعات محلية في جميع أنحاء غانا مع 650 مشاركًا وتريد الوصول إلى 100,000 مستخدم في غضون خمس سنوات.

وأشارت الباحثة أكر إلى أن التأثير المحتمل للهواتف المحمولة في جميع أنحاء أفريقيا هائل، لكنها قالت إن هناك أدلة محدودة على أن التطبيقات الصحية أو الزراعية المدفوعة تعود بالنفع على الناس هناك. وأكدت أن التأثيرات المفيدة الوحيدة هي التذكير بتناول الدواء أو التطعيم.

وبعد دراستها للتطبيقات الزراعية وتأثيرها، قالت إنه لا يبدو أن المزارعين يحصلون على أسعار أفضل أو يحسنون دخلهم.

وقالت كابو-تشيشي من مجموعة سيركو إن ندرة التطبيقات والمحتوى المفيد هو سبب آخر لعدم شراء المزيد من الناس في أفريقيا للهواتف الذكية.

وقال دار إن شركة يونتي نتوركس تتعلم من الأخطاء. ففي مشروع تجريبي في شمال غانا صُمم لمساعدة مزارعي الكاكاو على المساهمة في معاشاتهم التقاعدية، كانت هناك مشاركة عالية ولكن المزارعين لم يجدوا التطبيق سهل الاستخدام واحتاجوا إلى تدريب إضافي. وبعد تلقي الملاحظات، قام مزود المعاشات التقاعدية بتغيير الواجهة لتحسين التصفح.

ويجد آخرون فائدة مع منصة Uniti. قالت ماوفيمور فيتور، وهي سكرتيرة كنيسة في هوهوه، إن أحد التطبيقات الصحية ساعدها على تتبع الدورة الشهرية للمساعدة في منع الحمل. واستخدمت فيانيو، وهي مزارعة، المنصة للعثور على معلومات عن الأدوية العشبية.

لكن آكر قالت إن الهواتف المحمولة ليست بديلاً عن الاستثمار في الخدمات العامة والبنية التحتية.

كما أعربت عن مخاوفها بشأن خصوصية البيانات في أيدي مزودي التكنولوجيا الخاصة والحكومات. وقالت آكر إنه في ظل تطوير الهويات الرقمية في دول أفريقية مثل كينيا وجنوب أفريقيا، فإن ذلك قد يمهد الطريق لمزيد من الانتهاكات.

شركة Uniti Networks هي شركة هادفة للربح، يتم الدفع لها مقابل كل عميل يقوم بالتسجيل في التطبيقات المدفوعة. وأكد دار على أنه لا يستهدف الفئات السكانية الضعيفة لبيعها خدمات غير ضرورية وقال إن شركة Uniti لا تقدم سوى التطبيقات التي تتماشى مع فكرتها عن التأثير، مع التركيز على الصحة والتعليم والتمويل والزراعة.

وقال دار إن شركة Uniti قد رفضت مقاربات مربحة من العديد من الشركات بما في ذلك شركات القمار. وقال: "يمكن استخدام التكنولوجيا لأشياء فظيعة".

وأقرّ بأن شركة Uniti تتعقب المستخدمين على المنصة لتقديم الحوافز، في شكل بيانات مجانية، ولتقديم ملاحظات لمطوري التطبيقات. واعترف بأن البيانات الصحية والمالية للمستخدمين يمكن أن تكون مهددة من هجوم خارجي، لكنه قال إن يونيتي قامت بتخزين البيانات بشكل لا مركزي في محاولة لتقليل المخاطر.

ومع ذلك، قالت آكر إن إمكانية توفير الحلول يمكن أن تفوق المخاطر، مشيرًا إلى مجالين يمكن أن تكون التكنولوجيا فيهما تحويليّة: التعليم والتأمين.

وقالت إن الهواتف المحمولة يمكن أن تساعد في التغلب على الأمية التي لا تزال تؤثر على 773 مليون شخص في جميع أنحاء العالم وفقًا لليونسكو. ويمكن أن توفر زيادة فرص الحصول على التأمين، الذي لا يزال غير مستخدم على نطاق واسع في أجزاء من أفريقيا، الحماية للملايين الذين يواجهون الصدمات في الخطوط الأمامية لتغير المناخ والصراعات.

وبالعودة إلى حقول فيانيو، أثار هاتفه الذكي الجديد فضول الناس. وقال المزارع المجاور غودسواي كواميغا: "هذا شيء أود أن أكون جزءًا منه".