فكر صانع اللعب كريستيان بيثانكورت، الذي سافر كثيرًا، أنه قد نفدت فرصه. ثم اتصلت به الدبابير

يدرك كريستيان بيثانكورت أن فرصه تنفد. عندما تكون في الثانية والثلاثين من العمر وتنتقل من فريق إلى فريق ومن بلد إلى آخر دون أن تثبت في مكانك أبدًا، في مرحلة ما سيتوقف الهاتف عن الرنين.

لذا، عندما قام فريق شيكاغو كابس بالتعاقد مع الماسك المتجول في أوائل يوليو بعد فترة وجيزة من تسريح ميامي له، قبل بيثانكورت مهمته في الدرجة الأولى بابتسامة.

لم تكن العوائد المبكرة واعدة. كان بيثانكورت يضرب .192 في فريق آيوا عندما استدعاه فريق كابس في 26 يوليو بعد إصابة اللاعب الاحتياطي توماس نيدو.

مع العلم أنه سيلعب مرة واحدة فقط كل بضعة أيام - وهو ما يعد اختلافًا عن الموسم الماضي، عندما ظهر في 104 مباراة مع تامبا باي - بذل بيثانكورت جهدًا كبيرًا في عمله. المزيد من الوقت في القفص. و المزيد من الوقت في العمل على تأطير الملعب.

ثم يوم الأربعاء، اقتنص اللاعب الذي كافح من أجل تجميع كل شيء معًا لحظة بدت بعيدة قبل بضعة أسابيع فقط.

حيث صرخ أحد المشجعين خلف اللوحة الرئيسية في ملعب بي إن سي بارك "أنت نتن!" بينما كان بيثانكورت يتقدم إلى اللوحة مع تحميل القواعد وتأخر الأشبال بفارق شوط في الشوط التاسع، قام بتسجيل هدفين منفردين - سادس وسابع رمية له في اليوم - مما منح شيكاغو التقدم فيما أصبح انتصارًا غير محتمل في العودة بنتيجة 14-10.

قال بيثانكورت: "قلت له: "لا يمكنك أن تفشل هذه المرة، مثل، عليك أن تجعله يصمت. وهذا ما فعلته."

أصبح التسديد عندما يتم استدعاؤه عادة منذ انضمام بيثانكورت إلى كابس . يسجل بيثانكورت .423 مع ثلاث رميات على أرضه و15 من RBIs في 11 مباراة مع شيكاغو، وهي منطقة رائعة للاعب كان لديه سبعة من RBIs في 38 مباراة مع ميامي في وقت سابق من هذا الموسم قبل أن يتم الاستغناء عنه.

سجل بيثانكورت هدفاً من ضربة أرضية في الشوط الثاني. سدد رمية من جولتين في المدرجات في الملعب الأيسر في الشوط السابع، على الرغم من أن كل ما فعله في ذلك الوقت هو تقليص فارق شيكاغو إلى 10-5. وسجّل هدفين في الشوط الثامن ليساعد فريق كابس على تقليص الفارق إلى نقطتين في الشوط التاسع.

كان لدى شيكاغو عدائين على الزوايا وبيت كرو-أرمسترونج على اللوحة عندما سرق دانزبي سوانسون المركز الثاني. تعمّد القراصنة تمريرة كرو-أرمسترونج لإعداد تمريرة إجبارية لم تأتِ أبدًا. انقضت بيثانكورت على كرة سريعة بسرعة 98 ميلاً في الساعة من بيتسبرغ ديفيد بيدنار وسددها إلى اليسار لتسجيل هدفين ورفع سجل شيكاغو إلى 5-1 خلال رحلة برية أبقت على آمالها الضئيلة للغاية في ما بعد الموسم.

كان ذلك أيضًا بمثابة القليل من العدالة في البيسبول للاعب الذي وجد طريقة للتسكع من خلال القيام بكل ما يُطلب منه. لقد اقتحم اللاعب عالم الاحتراف مع فريق أتلانتا في عام 2013 وأمضى موسمين كلاعب احتياطي مع فريق بريفز قبل أن يتم شحنه إلى سان دييغو في أواخر عام 2015.

وغازل فريق بادريس فكرة جعله لاعباً احتياطياً وقضى بيثانكورت فصل الشتاء في موطنه الأصلي بنما محاولاً أن يصبح لاعباً ثنائي الاتجاه. لم يفلح الجزء الخاص بالترويج، وتركه سان دييغو يصبح لاعباً حراً في نهاية عام 2017. وقّع صفقة في الدوري الثانوي مع ميلووكي وقضى عام 2018 بأكمله في الدرجة الأولى. لم تتحقق فرصة اللعب في دوري المحترفين وغادر بيثانكورت إلى كوريا الجنوبية في 2019.

"لقد كان في كل مكان، والأهم من ذلك أنه التزم بذلك"، قال كريج كونسل مدير فريق كابس ، الذي كان يدير فريق برورز في 2018 عندما انضمت بيثانكورت إلى المنظمة. "كما تعلمون، لم تمنحه اللعبة بالضرورة كل الأشياء الجيدة وكان عليه أن يثابر من خلال ذلك."

عاد بيثانكورت إلى دوري المحترفين مع أوكلاند في 2022 قبل أن ينتقل إلى فريق رايز. أمضى عام 2023 كلاعب أساسي في صفوفهم ليتم وضعه في قائمة الإعفاءات في نهاية الموسم. التقطه كليفلاند لمدة شهر قبل أن يشتريه فريق مارلينز، فقط ليتركوه يمشي بعد أن سجل سبعة أهداف في 38 مباراة - أو نفس العدد الذي سجله في خمس ضربات في ظهيرة يوم صيفي حار في أواخر الصيف سلط الضوء على مصير فريقين يسيران في اتجاهين متعاكسين.

"قال بيثانكورت، الذي سجل 281 نقطة في فترة لعبه في دوري الدرجة الأولى مع فريق وبيتسبرغ بايرتس في عام 2021: "لقد حققت هذا العدد من الضربات كما فعلت اليوم، إنه يوم لا يصدق. هذا على الأرجح يوم لن أنساه."

والأفضل من ذلك أن كل هذا الإنتاج جاء في انتصار دفع فريق الأشبال إلى 68-66 وعلى مسافة قريبة من المركز الثالث في الدوري الوطني. شيكاغو هو 19-10 منذ أن اتخذت مسيرة بيثانكورت المتعرجة منعطفًا حادًا آخر، هذه المرة للأفضل، وهو أمر نادر الحدوث بالنسبة لشخص لعب أكثر من 1000 مباراة كمحترف في مكان آخر غير دوري المحترفين.

ومع ذلك فقد وجد طريقة للبقاء، مدركًا جيدًا أن الوقت يمضي. تساءل عندما استغنى عنه مارلينز عما إذا كانت عقارب الساعة قد دقت الصفر. ثم اتصل به فريق كابس.

قال: "قلت في نفسي ربما تكون هذه فرصتي الأخيرة، لذا يجب أن أستغلها إلى أقصى حد."