حاكم ولاية ميسوري والمحكمة العليا يرفضان وقف تنفيذ حكم الإعدام بحق رجل مدان بقتل عام 1998

عانى رجل من ولاية ميسوري يسعى لتجنب الإعدام من انتكاستين يوم الاثنين حيث رفضت المحكمة العليا في الولاية وحاكم الولاية طلب إلغاء حقنة الإعدام المقررة له.

ومن المقرر أن يتم إعدام مارسيلوس ويليامز في الساعة السادسة مساء يوم الثلاثاء بتهمة قتل ليشا غايل عام 1998، وهي أخصائية اجتماعية ومراسلة صحفية سابقة تعرضت للطعن مرارًا وتكرارًا خلال عملية سطو على منزلها في ضواحي سانت لويس.

وقد رفض حاكم ولاية ميسوري مايك بارسون، وهو جمهوري، يوم الاثنين طلب الرأفة الذي تقدم به ويليامز لإعفائه من عقوبة الإعدام والحكم عليه بدلاً من ذلك بالسجن مدى الحياة. كما رفضت المحكمة العليا في ميسوري طلب إلغاء الإعدام حتى تتمكن محكمة أدنى درجة من اتخاذ قرار جديد بشأن ما إذا كان المدعي العام في المحاكمة قد استبعد بشكل خاطئ محلفًا أسود محتمل لأسباب عنصرية.

ولا يزال أمام محامي وليامز استئناف أمام المحكمة العليا الأمريكية.

هذا تحديث إخباري عاجل. فيما يلي الخبر السابق لوكالة أسوشييتد برس أدناه.

جادل محامي رجل من ولاية ميسوري يواجه الإعدام يوم الاثنين بأن المحكمة العليا للولاية يجب أن توقف الحقنة المميتة لأن محامي المحاكمة منع رجلًا أسود يعتقد أنه يشبه المتهم من الخدمة في هيئة المحلفين.

وجاءت المرافعة نيابة عن مارسيلوس ويليامز قبل يوم واحد من الموعد المقرر لإعدامه بتهمة قتل ليشا غايل طعناً في عام 1998 في ضاحية سانت لويس في المدينة الجامعية.

وقد أكد ويليامز، 55 عامًا، براءته. لكن محاميه لم يتابع هذا الادعاء يوم الاثنين أمام أعلى محكمة في الولاية، وبدلاً من ذلك ركز على الأخطاء الإجرائية المزعومة في اختيار هيئة المحلفين وسوء تعامل الادعاء المزعوم مع سلاح الجريمة.

جادل المحامي جوناثان بوتس نيابة عن ويليامز بأن المحكمة العليا للولاية يجب أن "تصحح الظلم" إما بإعلان أن المدعي العام استبعد خطأً محلفًا محتملاً لأسباب عنصرية أو بإعادة القضية إلى محكمة أدنى درجة لتحديد هذه المسألة. وقد يؤدي أي من الإجراءين إلى إلغاء الإعدام المقرر يوم الثلاثاء.

وقد طالب مكتب المدعي العام الجمهوري في ميسوري أندرو بيلي بالمضي قدمًا في تنفيذ الإعدام. وقال مساعد المدعي العام مايكل سبيلين في مرافعاته أمام المحكمة العليا للولاية إن المدعي العام أنكر أن تكون لديه دوافع عنصرية في إبعاد المحلفين المحتملين ولم يفعل شيئًا غير لائق استنادًا إلى الإجراءات المتبعة في ذلك الوقت بلمسه سلاح الجريمة دون قفازات بعد أن تم اختباره بالفعل من قبل مختبر الجريمة.

ولدى محامي ويليامز أيضًا استئناف أمام المحكمة العليا الأمريكية. وفي الوقت نفسه، يركز طلب الرأفة المعروض على الحاكم الجمهوري مايك بارسون إلى حد كبير على أن أقارب غايل يريدون تخفيف الحكم إلى السجن مدى الحياة دون إفراج مشروط. كما تحث الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين بارسون، وهو جمهوري، على وقف إعدام ويليامز.

وسيكون الإعدام هو الثالث في ولاية ميسوري هذا العام والمئة منذ أن استأنفت الولاية تنفيذ أحكام الإعدام في عام 1989.

كان ويليامز على بعد أقل من أسبوع من تنفيذ حكم الإعدام في يناير 2015 عندما ألغت المحكمة العليا للولاية تنفيذ الإعدام، مما أتاح الوقت لمحاميه لإجراء اختبارات إضافية للحمض النووي.

كان على بعد ساعات فقط من تنفيذ حكم الإعدام في أغسطس 2017 عندما وافق الحاكم آنذاك إريك غريتنز، وهو جمهوري، على وقف تنفيذ الحكم بعد مراجعة أدلة الحمض النووي التي لم تجد أي أثر للحمض النووي لوليامز على السكين المستخدم في القتل. عيّن غريتنز لجنة من القضاة المتقاعدين لفحص القضية، لكن تلك اللجنة لم تتوصل إلى نتيجة.

كما دفعت التساؤلات حول أدلة الحمض النووي المدعي العام الديمقراطي في مقاطعة سانت لويس ويسلي بيل إلى طلب عقد جلسة استماع للطعن في إدانة ويليامز. ولكن قبل أيام من جلسة الاستماع في 21 أغسطس، أظهر اختبار جديد أن دليل الحمض النووي كان فاسدًا لأن أعضاء مكتب المدعي العام لمسوا السكين دون قفازات قبل المحاكمة الأصلية.

ومع عدم توفر دليل الحمض النووي، توصل محامو مشروع براءة الغرب الأوسط إلى حل وسط مع مكتب المدعي العام: سيقدم ويليامز إقرارًا جديدًا بعدم الإدانة بجريمة قتل من الدرجة الأولى مقابل حكم جديد بالسجن مدى الحياة دون إفراج مشروط.

وقّع القاضي بروس هيلتون على الاتفاق، وكذلك فعلت عائلة غايل. ولكن بناء على إلحاح بيلي، أوقفت المحكمة العليا في ميسوري الاتفاق وأمرت هيلتون بالمضي قدمًا في جلسة استماع للأدلة، والتي عقدت في 28 أغسطس.

حكم هيلتون في 12 سبتمبر بأن إدانة القتل العمد من الدرجة الأولى وحكم الإعدام سيظل قائماً، مشيراً إلى أن جميع حججه قد رُفضت سابقاً.

وكتب هيلتون: "لا يوجد أساس للمحكمة لتجد أن ويليامز بريء، ولم تتوصل أي محكمة إلى مثل هذا الاستنتاج".

وفي يوم الثلاثاء، جادل محامي ويليامز بأن الظروف مختلفة، لأن المدعي العام للمحاكمة لم يتم استجوابه سابقًا في المحكمة من قبل محامي ويليامز حول سبب استبعاده لمحلف معين.

وقد شهد المدعي العام في قضية القتل العمد من الدرجة الأولى لعام 2001، كيث لارنر، في جلسة الاستماع في أغسطس/آب بأن هيئة المحلفين في المحاكمة كانت عادلة، على الرغم من أنها ضمت عضوًا أسود واحدًا فقط في الهيئة. وقال لارنر إنه استبعد أحد المحلفين السود المحتملين جزئياً لأنه يشبه ويليامز كثيراً. ولم يوضح سبب شعوره بأن ذلك مهم.

يركز التماس الرأفة المقدم من مشروع براءة الغرب الأوسط بشكل كبير على أن أقارب غايل يريدون تخفيف الحكم إلى السجن مدى الحياة دون إفراج مشروط. وقد تولى بارسون، وهو مأمور سابق، منصب المأمور في 11 عملية إعدام، ولم يسبق له أن منح الرأفة.

قال ممثلو الادعاء في محاكمة ويليامز الأصلية إنه اقتحم منزل غايل في 11 أغسطس 1998، وسمع صوت المياه تجري في الحمام، ووجد سكين جزار كبير. طُعنت غايل، وهي أخصائية اجتماعية ومراسلة سابقة في صحيفة سانت لويس بوست ديسباتش، 43 طعنة عندما نزلت إلى الطابق السفلي. وسُرقت حقيبتها وحاسوب زوجها المحمول.

وقالت السلطات إن ويليامز سرق سترة لإخفاء الدماء على قميصه. سألته صديقة ويليامز لماذا يرتدي سترة في يوم حار. وقالت الصديقة إنها رأت لاحقاً الحقيبة والحاسوب المحمول في سيارته وأن ويليامز باع الحاسوب بعد يوم أو يومين.

واستشهد المدعون العامون أيضًا بشهادة هنري كول، الذي شارك ويليامز في زنزانة في عام 1999 بينما كان ويليامز مسجونًا بتهم غير ذات صلة. وقال كول للمدعين العامين إن ويليامز اعترف بالقتل وقدم تفاصيل عن ذلك.

ورد محامو ويليامز بأن الصديقة وكول كلاهما مدانان بجنايات وأرادوا مكافأة قدرها 10,000 دولار.