نصف المباراة الأولى بـ 35 نقطة من داميان ليلارد يساعد فريق باتس على الفوز على بيسرز 109-94 بدون جيانيس في افتتاح المباراة الإقصائية

ضمنت بداية داميان ليلارد المثيرة أن فريق ميلووكي باكس سيكون على ما يرام بدون جيانيس أنتيتوكونمبو في المباراة الافتتاحية للأدوار الإقصائية.

سجل ليلارد جميع نقاطه ال 35 قبل نهاية الشوط الأول وفاز ميلووكي باكس على إنديانا بيسرز 109-94 يوم الأحد بينما كان أنتيتوكونمبو يشاهد من على مقاعد البدلاء.

قال ليلارد: "لا أعتقد أن الأمر كله يقع على عاتقي ولكنني أعلم أنه يجب أن أكون أكثر عدوانية قليلاً ويجب أن أتقدم للأمام بحزم أكثر قليلاً". "في المباريات الفاصلة... الأمر يتعلق بتحديد النغمة. سنرى هذا الفريق في الكثير من المرات، وتريد أن تثبت نفسك، خاصة على ملعبك. كانت هذه هي عقليتي فقط، أن أخرج وأحاول أن أضع النغمة".

احتاج فريق باكس إلى ليلارد ليصعد في غياب أنتيتوكونمبو، الذي لم يتأكد موعد عودته حيث يتعامل مع إصابة في ربلة الساق اليسرى تسببت أيضًا في غيابه عن آخر ثلاث مباريات في الموسم العادي لميلووكي. تقام المباراة الثانية من سلسلة البلاي أوف يوم الثلاثاء في ميلووكي.

حقق ليلارد رقمًا قياسيًا في تسجيل النقاط في أي من شوطي مباراة في البلاي أوف. لم يسجل على الإطلاق وحاول تسديد خمس تسديدات فقط في الشوط الثاني حيث ركز فريق بايسرز على إبطائه، لكن الضرر كان قد وقع في تلك المرحلة.

"قال مدرب باكس دوك ريفرز: "لديه تلك العقلية الشبيهة بعقلية المقاتل. "يبدو وكأنه يتدرب من أجل القتال. عندما يدق الجرس، يبدو أنه جاهز."

كانت هذه أول مباراة لليلارد بعد الموسم منذ عام 2021. أمضى أول 11 موسمًا له مع بورتلاند تريل بليزرز قبل أن يستحوذ عليه فريق باكس في صفقة تبادل.

قال ليلارد: "في العامين الماضيين، عدم المشاركة في التصفيات، كان الأمر سيئًا". "إجازات مبكرة. في العام الماضي، ذهبت إلى كوتشيلا. لم أتمكن أبداً من الذهاب إلى كوتشيلا. إنه اللعب في التصفيات كل عام. مجرد قضاء ذلك الصيف الطويل، كان الأمر مثل، يا رجل، لقد تخطيت ذلك."

سجل باسكال سياكام 36 نقطة و13 كرة مرتدة لفريق بيسرز الذي لم يسجل أقل من 99 نقطة في الموسم العادي بينما سجل متوسط 123.3 نقطة في المباراة الواحدة وهو أعلى معدل في الدوري. سدد بيسرز 8 من 39 من مدى 3 نقاط.

إنديانا، التي فازت بأربع من مواجهاتها الخمس في الموسم العادي مع بيسرز في الموسم العادي، تخوض أول ظهور لها في الأدوار الإقصائية منذ عام 2020. لم يتقدم فريق بيسرز إلى ما بعد الجولة الافتتاحية منذ عام 2014.

قال تايريس هاليبرتون، لاعب إنديانا، الذي سجل تسع نقاط وثماني تمريرات حاسمة وسبع متابعات: "من السهل القول إننا أضعنا التسديدات والآن نحن متوترون أو أيًا كان". "أيًا كان ما ستقولونه جميعًا، لا يهم. أشعر فقط أننا أضعنا التسديدات، في نهاية اليوم. الكرة لم تكن تقفز. وقاموا بتسديدات في الشوط الأول وهذا ما جعلنا في مأزق نوعاً ما."

سجل خريس ميدلتون 23 نقطة و10 متابعات لفريق باكس، بينما أضاف بوبي بورتيس 15 نقطة و11 متابعة.

سجل ليلارد 19 نقطة في الفترة الافتتاحية، وهو أعلى مجموع نقاط في الربع الأول لأي لاعب في مباراة افتتاحية في البلاي أوف منذ عام 1997 على الأقل. وسجل ليلارد أعلى مجموع نقاط في الشوط الأول لأي لاعب في مباراة ما بعد الموسم منذ أن سجل كيفن دورانت 38 نقطة في الشوط الأول مع فريق جولدن ستيت ووريورز في مباراة الدور الأول لعام 2019 مع لوس أنجلوس كليبرز.

ثم حصل بعد ذلك على بعض المساعدة من زملائه في الفريق بينما كان يأخذ استراحة يستحقها عن جدارة. تفوق ميلووكي على إنديانا بنتيجة 14-3 بينما كان ليلارد على مقاعد البدلاء في الدقائق الخمس الأولى من الربع الثاني تقريبًا.

بمجرد عودة ليلارد، بدأ من حيث توقف. وسدد رمية ثلاثية أثناء حصوله على خطأ وأكمل رمية من أربع نقاط ليوسع تقدم ميلووكي إلى 65-35. تقدم باكس 69-42 في الشوط الأول.

قال ريك كارلايل مدرب بيسرز: "كان الشوط الأول محرجًا". "لا أعذار. علينا ببساطة أن نخرج بشكل أفضل. لقد كان الأمر قبيحًا، ونحن جميعًا نملكه."

اختتم إنديانا الربع الثالث بتسع نقاط متتالية ليقلص تقدم ميلووكي إلى 83-71، لكن فريق باكس استعاد السيطرة.

قام جاي كراودر وماليك بيسلي بتسجيل 3 رميات ثلاثية في مناسبات متتالية ليبدأ الفريق في 8-0 مما وسع تقدم ميلووكي إلى 99-77 قبل 8:10 من نهاية المباراة. وظل ميلووكي متقدمًا بفارق 14 نقطة على الأقل في بقية المباراة.