تصادم جوي يقتل 67 شخصًا في أسوأ كارثة طيران أمريكية منذ ربع قرن

قال مسؤولون إن تصادمًا في الجو بين مروحية عسكرية وطائرة نفاثة أسفر عن مقتل جميع الأشخاص ال 67 الذين كانوا على متن الطائرتين، وذلك في الوقت الذي يدققون فيه في تصرفات الطيار العسكري في أكثر كوارث الطيران دموية في البلاد منذ ربع قرن تقريبًا.

قال مسؤولون يوم الخميس إنه تم انتشال 28 جثة على الأقل من المياه الجليدية لنهر بوتوماك بعد أن حلقت المروحية على ما يبدو في مسار طائرة الخطوط الجوية الأمريكية الإقليمية في وقت متأخر من يوم الأربعاء بينما كانت تهبط في مطار رونالد ريغان الوطني، عبر النهر مباشرة من واشنطن. كانت الطائرة تحمل 60 راكبًا وأربعة من أفراد الطاقم، وكان على متن المروحية ثلاثة جنود.

وقال الرئيس دونالد ترامب في مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض إنه لم ينج أحد.

وقال جون دونيلي، رئيس قسم الإطفاء في العاصمة الأمريكية: "نحن الآن في مرحلة نتحول فيها من عملية إنقاذ إلى عملية انتشال".

وقع الحادث قبل الساعة التاسعة مساءً في بعض أكثر المجالات الجوية الخاضعة للرقابة في العالم، على بعد أكثر من 3 أميال (حوالي 4.8 كيلومترات) جنوب البيت الأبيض ومبنى الكابيتول.

يمكن أن تستغرق التحقيقات في حوادث الطيران شهوراً، وقال المحققون الفيدراليون للصحفيين إنهم لن يتكهنوا بالسبب.

قال بيتر كنودسون المتحدث باسم الوكالة إن محققي المجلس الوطني لسلامة النقل استعادوا مسجل صوت قمرة القيادة ومسجل بيانات الرحلة من طائرة بومباردييه CRJ700. وكانا في مختبرات الوكالة لتقييمهما.

وقال دونيللي إنه تم العثور على الطائرة مقلوبة رأسًا على عقب في ثلاثة أقسام في مياه بعمق الخصر، وكان المستجيبون الأوائل يبحثون على بعد أميال من نهر بوتوماك. كما تم العثور على حطام المروحية. أظهرت صور من النهر قوارب حول الجناح المغمور جزئيًا وحطام جسم الطائرة المشوه.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة أمريكان إيرلاينز روبرت إيسوم إن الطائرة كانت تقترب بشكل طبيعي عندما "اقتربت الطائرة العسكرية من مسار" الطائرة.

كان أحد مراقبي الحركة الجوية مسؤولاً عن تنسيق حركة طائرات الهليكوبتر والطائرات القادمة والمغادرة عندما وقع الاصطدام، وفقاً لتقرير إدارة الطيران الفيدرالية الذي تم الحصول عليه. وغالباً ما يتم تقسيم هذه المهام بين شخصين، لكن المطار عادةً ما يجمع بين الأدوار في الساعة 9:30 مساءً، بمجرد أن تبدأ حركة المرور في التباطؤ. يوم الأربعاء وجه المشرف على برج المراقبة بأن يتم الجمع بينهما في وقت أبكر.

وجاء في التقرير: "لم يكن تكوين الموقع طبيعيًا بالنسبة للوقت من اليوم وحجم حركة المرور". ومع ذلك، قال شخص مطلع على الأمر إن عدد موظفي البرج في تلك الليلة كان في المستوى الطبيعي.

وقال الشخص الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة الإجراءات الداخلية، إن المواقع يتم دمجها بانتظام عندما يحتاج المراقبون إلى الابتعاد عن وحدة التحكم لأخذ استراحات، أو أثناء تغيير المناوبات أو عندما تكون حركة الطيران بطيئة.

تعاني إدارة الطيران الفيدرالية منذ فترة طويلة من نقص في عدد المراقبين الجويين.

وقال مسؤولون إن ظروف الرحلة كانت صافية عندما وصلت الطائرة من ويتشيتا بولاية كانساس، وكانت تقل، من بين آخرين، مجموعة من نخبة من المتزلجين الشباب المتزلجين على الجليد وآبائهم ومدربيهم وأربعة من عمال البخار النقابيين من منطقة واشنطن.

وقال مسؤول كبير في الطيران بالجيش إن طاقم المروحية، وهي من طراز بلاك هوك، كان "متمرسًا للغاية" وعلى دراية بالطيران المزدحم الذي يحدث يوميًا حول المدينة.

"لقد طار كلا الطيارين في هذا المسار المحدد من قبل، في الليل. لم يكن هذا أمرًا جديدًا على أي منهما"، قال جوناثان كوزيول، رئيس أركان طيران الجيش.

وقال كوزيول إن أقصى ارتفاع مسموح به للمروحية في ذلك الوقت كان 200 قدم (حوالي 60 مترًا). ولم يتضح على الفور ما إذا كانت قد تجاوزت هذا الحد، لكن وزير الدفاع بيت هيغسيث قال إن الارتفاع يبدو أنه كان عاملاً في التصادم.

وقال كوزيول إن المحققين بحاجة إلى تحليل بيانات الرحلة قبل التوصل إلى استنتاجات بشأن الارتفاع.

وافتتح ترامب المؤتمر الصحفي بلحظة صمت تكريماً لضحايا تحطم الطائرة، واصفاً إياها بـ"ساعة حزن" للبلاد.

لكنه أمضى معظم وقته في إلقاء اللوم السياسي على إدارة الرئيس السابق جو بايدن وجهود التنوع في إدارة الطيران الفيدرالية، قائلاً إنها أدت إلى تراجع المعايير حتى مع اعترافه بأن سبب التحطم غير معروف.

وبدون دليل، ألقى ترامب باللوم على مراقبي الحركة الجوية وطياري المروحية والسياسات الديمقراطية في الوكالات الفيدرالية. وزعم أن إدارة الطيران الفيدرالية كانت "تعمل بنشاط على توظيف العاملين الذين يعانون من إعاقات ذهنية شديدة، ومشاكل نفسية وغيرها من الحالات العقلية والجسدية في إطار مبادرة توظيف التنوع والإدماج".

داخل مطار ريغان الوطني، كانت الأجواء كئيبة يوم الخميس بينما كان الركاب العالقون ينتظرون استئناف الرحلات، متجنبين طواقم التصوير ومحدقين من النوافذ في نهر بوتوماك، حيث كانت جهود الإنعاش بالكاد مرئية من بعيد.

كانت أستر أنديميكايل هناك منذ مساء اليوم السابق مع والدها البالغ الأكبر سناً، الذي كان مسافراً إلى إنديانا لزيارة أقارب له. أمضت معظم الليل الطويل تفكر في الضحايا وعائلاتهم.

قالت أنديميكايل وصوتها يتصدع: "كنت أبكي منذ الأمس". "هذا أمر مدمر".

استؤنفت الرحلات الجوية حوالي منتصف النهار.

تحطم الطائرة الأكثر دموية منذ نوفمبر 2001

كان حادث تحطم الطائرة يوم الأربعاء الأكثر دموية في الولايات المتحدة منذ 12 نوفمبر 2001، عندما اصطدمت طائرة تابعة للخطوط الجوية الأمريكية بمنطقة سكنية في بيل هاربور بنيويورك بعد إقلاعها من مطار كينيدي مباشرة، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها وعددهم 260 شخصًا وخمسة أشخاص على الأرض.

وقع آخر حادث تحطم كبير مميت لشركة طيران تجارية أمريكية في عام 2009 بالقرب من بوفالو، نيويورك. وقد قُتل جميع من كانوا على متن الطائرة المروحية من طراز بومباردييه DHC-8، بالإضافة إلى شخص واحد على الأرض، ليصل إجمالي عدد القتلى إلى 50 شخصاً.

ومع ذلك، غالباً ما يسلط الخبراء الضوء على أن السفر بالطائرة آمن إلى حد كبير. ويقدر المجلس الوطني للسلامة أن احتمال وفاة الأمريكيين بنسبة 1 من 93 في حادث تحطم سيارة، في حين أن احتمالات الوفاة على متن الطائرات نادرة جدًا بحيث لا يمكن حسابها. تحكي الأرقام الصادرة عن وزارة النقل قصة مماثلة.

لكن المجال الجوي حول مطار ريغان الوطني يمكن أن يشكل تحدياً حتى للطيارين الأكثر خبرة بغض النظر عن مدى مثالية الظروف. يجب عليهم التنقل بين مئات الطائرات التجارية الأخرى والطائرات العسكرية والمناطق المحظورة حول المواقع الحساسة.

قبل أكثر من 24 ساعة بقليل من التصادم المميت، اضطرت طائرة إقليمية مختلفة للالتفاف من أجل فرصة ثانية للهبوط في مطار ريغان ناشيونال بعد أن تم إبلاغها بوجود مروحية عسكرية في مكان قريب، وفقاً لمواقع تتبع الرحلات الجوية وسجلات المراقبة. وقد هبطت الطائرة بسلام بعد دقائق.

مأساة أذهلت ويتشيتا

دمر الحادث مدينة كانساس التي تفتخر بكونها في قلب أمريكا. استضافت ويتشيتا بطولة الولايات المتحدة للتزلج على الجليد هذا العام للمرة الأولى، إلى جانب معسكرات تدريب لكبار المتزلجين الشباب.

وقد كانت المدينة مركزًا رئيسيًا لصناعة الطائرات منذ الأيام الأولى للطيران التجاري، وهي موطن المقر الرئيسي لشركة بومباردييه الأمريكية التي صنعت الطائرة النفاثة. ويعمل الكثير من العمال الإقليميين في وظائف مرتبطة بهذه الصناعة لدرجة أن اقتصاد المنطقة يتراجع عندما تتراجع المبيعات.

تجمع عدة مئات من الأشخاص في قاعة مجلس المدينة للصلاة.

وقالت القس باميلا هيوز ماسون من كنيسة القديس بولس AME: "سنتجاوز هذه المحنة، ولكن الطريقة الوحيدة التي سنتجاوز بها هذه المحنة هي أن نتجاوزها معًا".

وقع التصادم في مجال جوي خاضع لرقابة مشددة

كانت الرحلة 5342 متجهة إلى ريغان ناشيونال على ارتفاع حوالي 400 قدم (122 مترًا) وبسرعة 140 ميلًا في الساعة (225 كيلومترًا في الساعة) عندما فقدت بسرعة ارتفاعها فوق بوتوماك، وفقًا لبيانات جهاز الإرسال والاستقبال اللاسلكي الخاص بها. طائرة من طراز بومباردييه CRJ-700 الكندية الصنع ذات المحركين، التي تم تصنيعها في عام 2004، يمكن تهيئتها لنقل ما يصل إلى 70 راكبًا.

قبل بضع دقائق من التحطم، قام مراقبو الحركة الجوية بتوجيه الطائرة إلى مدرج أقصر، وأظهرت مواقع تتبع الطيران أنها عدلت من اقترابها.

وقبل أقل من 30 ثانية من الاصطدام، سأل مراقب الحركة الجوية الطائرة المروحية عما إذا كانت الطائرة القادمة في مرمى البصر.

قال أحد أفراد الطاقم إن الطائرة كانت على مرمى البصر وطلب "الفصل البصري", مما يسمح لها بالتحليق أقرب مما قد يُسمح به إذا لم ير الطيارون الطائرة. وافق المراقبون على الطلب.

وبعد ثوانٍ، اصطدمت الطائرتان.