نجم متقدم معروف ببرنامج الدخل المضمون يترشح لمنصب في كاليفورنيا كعمدة شاب

يترشح مايكل توبس لمنصب نائب حاكم ولاية كاليفورنيا، عائدًا إلى السياسة بعد أربع سنوات من قيام الناخبين في مسقط رأسه في وسط الوادي بإقصائه كأحد أصغر رؤساء البلديات في البلاد بعد إعادة تشغيله لبرامج الدخل المضمون للفقراء التي جعلت منه نجمًا.

تقدم حملة 2026، التي أُعلن عنها يوم الأربعاء، نقطة هبوط سهلة لتوبس لأنها ستمنحه خبرة في إدارة حملة على مستوى الولاية لمنصب لا يحظى باهتمام عام كبير ويكون في الغالب شرفيًا. وتتمثل الوظيفة الرئيسية في شغل المنصب عندما يكون الحاكم خارج الولاية، والسلطة الحقيقية الوحيدة تأتي من خلال عضويته في مجلسي حكام جامعة كاليفورنيا وجامعة ولاية كاليفورنيا.

ومع ذلك، يرى توبس فرصًا في المنصب مشابهة لتلك التي أتيحت له خلال فترة عمله كعمدة لمدينة ستوكتون، حيث مزج قوة قصته الشخصية مع خطط طموحة للمدينة التي كانت منسية في كثير من الأحيان، وأصبح شخصية صاعدة بين الديمقراطيين في الولاية الذين كانوا يبحثون عن الإلهام بعد انتخاب الجمهوري دونالد ترامب رئيسًا في عام 2016.

وقال توبس: "في كثير من الأحيان لا يتعلق الأمر بالدور الرسمي أو السلطة القانونية للمنصب، ولكن الأمر يتعلق حقًا بالقائد في هذا المنصب... وكيف يمكنهم استخدام هذا المنصب لإنجاز الأمور وجعلها كبيرة أو جعلها ذات مغزى للأشخاص الذين يريدون خدمتهم".

تربى توبس على يد أم عزباء وأب في السجن، وتخرج من جامعة ستانفورد وتدرب في البيت الأبيض في عهد أوباما قبل أن يفوز في الانتخابات كأول عمدة أسود لمدينة ستوكتون في عام 2016 عندما كان عمره 26 عامًا فقط.

كانت أكبر إنجازاته هي تأمين التمويل من وادي السيليكون لبرنامج الدخل المضمون الذي كان يدفع للفقراء 500 دولار شهريًا دون قيود على كيفية إنفاقهم للمال. وقد أدى هذا البرنامج، وهو إعادة إطلاق لفكرة قديمة، إلى إطلاق العشرات من البرامج المماثلة في جميع أنحاء البلاد، وبلغت ذروتها مع تخصيص الهيئة التشريعية في كاليفورنيا 35 مليون دولار لبرامج الدخل المضمون التي يستفيد منها الحوامل والأطفال بالتبني السابقين.

لكن شهرة توبس أبعدت بعض الناخبين في ستوكتون، وخسر في عام 2020 أمام الجمهوري كيفن لينكولن الذي لم يكن معروفًا في ذلك الوقت.

ومنذ ذلك الحين، اتبع توبس نصًا مألوفًا لإعادة التأهيل السياسي. فقد عمل مستشارًا غير مدفوع الأجر لحاكم كاليفورنيا الديمقراطي غافين نيوسوم ونشر مذكرات أثناء عمله مع تحالف أسسه للمساعدة في إطلاق برامج الدخل المضمون في جميع أنحاء البلاد.

ولكي يتمكن توبس من إكمال عملية إعادة التأهيل والفوز بالمنصب، سيتعين عليه أن يتفوق على بعض المرشحين الذين يتمتعون بخبرة كبيرة في ساكرامنتو، بما في ذلك الديمقراطيين فيونا ما، التي تنهي فترتين في منصب أمين صندوق الولاية، وعضو مجلس الشيوخ ستيفن برادفورد، المعروف بدفعه كاليفورنيا لتصبح أول ولاية تقدم تعويضات عن العبودية.

قال توبس: "لدي سجل حافل في القيام بالأمور الصعبة". "عندما نفكر في نوع من المشاكل التي تسببت فيها ساكرامنتو أو حاولت حلها، فأنا لست مقتنعًا بأن هذه المشاكل نفسها يمكن حلها من قبل أشخاص قضوا عقودًا في ساكرامنتو."

لقد كان منصب نائب الحاكم بمثابة نقطة انطلاق إلى منصب الحاكم بالنسبة للبعض، بما في ذلك نيوسوم، الذي كان نائب الحاكم لمدة ثماني سنوات قبل انتخابه لمنصبه الحالي في عام 2018. في التسعينيات، شغل الديمقراطي جراي ديفيس هذا المنصب أيضًا قبل أن يفوز بالمنصب الأعلى في الولاية، كما أن نائب الحاكم الحالي إليني كونالاكيس منافس قوي في مجال المرشحين لخلافة نيوسوم في انتخابات 2026.

قال توبس إنه يرى أن الوظيفة مهمة في حد ذاتها. لكنه لا يزال يضع المستقبل نصب عينيه.

وقال: "أملي هو أن أقوم بعمل رائع... بحيث يكون لديّ في غضون أربع إلى ثماني سنوات، بعد انتهاء الوظيفة، جميع أنواع الخيارات للقيام بأشياء أخرى".