إدانة تاريخية لزعيم سياسي في إلينوي

أدين ديمقراطي من شيكاغو كان قد وضع الكثير من الأجندة السياسية لولاية إلينوي باعتباره أطول زعيم تشريعي في تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية في الخدمة بتهمة التآمر والرشوة والاحتيال الإلكتروني يوم الأربعاء في حكم منقسم في محاكمة فساد رفيعة المستوى.

في قاعة المحكمة المكتظة بالمتهمين، أدان المحلفون رئيس مجلس النواب السابق في ولاية إلينوي مايكل ماديجان بعشر تهم وبرأته من سبع تهم في قضية الرشوة التي أدت إلى سقوط الرجل الذي لُقّب ب "المطرقة المخملية" لأسلوبه القيادي القوي والهادئ في آن واحد. لم تتمكن هيئة المحلفين من التوصل إلى قرار بشأن ست تهم، بما في ذلك تهمة التآمر للابتزاز، بعد مداولات استمرت أكثر من 10 أيام.

وصف المدعي العام الأمريكي بالإنابة موريس باسكوال هذه الإدانة بأنها "تاريخية"، وتحتل مرتبة عالية بين قضايا الفساد العام التي تمت محاكمتها في محكمة شيكاغو الفيدرالية. وقال إن سكان إلينوي لديهم الحق في الثقة في حكومتهم

وقال: "لقد انتهك مايكل ماديجان تلك الثقة وانتهكها مرارًا وتكرارًا".

غادر ماديجان، الذي فاجأ حتى المراقبين السياسيين القدامى بصعوده على المنصة أثناء المحاكمة لينفي بشدة ارتكاب أي مخالفات، قاعة المحكمة دون أن يخاطب الصحفيين بعد إعلان الحكم. وتتبعت كاميرات التلفزيون رئيس مجلس النواب السابق - محاطًا بمحاميه - بينما كان يسير إلى الخارج وسط الثلوج المتساقطة.

أُدين ماديجان رئيس مجلس النواب لأكثر من ثلاثة عقود والزعيم السابق للحزب الديمقراطي في إلينوي، بالتآمر والرشوة والاحتيال الإلكتروني وتهم أخرى تتعلق بمخططات تتعلق بأكبر شركة للمرافق العامة في الولاية، كوم إيد، وجهود للحصول على وظيفة عضو مجلس إدارة في شيكاغو. برأه المحلفون أو لم يصلوا إلى طريق مسدود في التهم المتعلقة بمشروع سكني، وموقف سيارات في الحي الصيني في شيكاغو وتشريعات AT&T.

وقال المدعون الفيدراليون إنهم لم يحددوا ما إذا كانوا سيسعون إلى إعادة المحاكمة في التهم التي وصلت إلى طريق مسدود. لن يتم إصدار الحكم قبل محاكمة مصادرة منفصلة يقررها القاضي.

اتهمت لائحة الاتهام المكونة من 23 تهمة ماديجان باستخدام نفوذه لتمرير تشريعات مواتية لشركات المرافق التي منحت رشاوى ووظائف وعقود للموالين له. كما اتُهم ماديجان، وهو محامٍ، بالاستفادة من أعمال خاصة تم توجيهها بشكل غير قانوني إلى شركته القانونية.

"قالت مساعدة المدعي العام الأمريكي جوليا شوارتز خلال المرافعات الختامية: "مرارًا وتكرارًا، أساء ماديجان استغلال السلطة الهائلة التي كان يتمتع بها.

وفي شهادته، قال ماديجان الذي كان يتسم عادةً بالخصوصية للمحكمة: "عندما كان الناس يطلبون مني المساعدة، إذا أمكن، كنت أحاول مساعدتهم".

شارك في المحاكمة التي بدأت في أكتوبر أكثر من 60 شاهدًا، بما في ذلك عضوة في الكونجرس وقادة أعمال ومشرعين سابقين في الولاية. وقدم ممثلو الادعاء صوراً فوتوغرافية ومحاضر وتسجيلات عن المخططات المزعومة. ولكن كان العمود الفقري لقضيتهم هو ساعات من مقاطع الفيديو والمكالمات الهاتفية التي سجلها سرًا عضو مجلس محلي سابق في شيكاغو تحول إلى مخبر لمكتب التحقيقات الفيدرالي.

كانت المحاكمة أيضًا لمحة عن كيفية عمل ماديجان، الذي اشتهر بعدم استخدام الهاتف المحمول أو البريد الإلكتروني، خلف الأبواب المغلقة. وغالبًا ما كانت الخطوط الفاصلة بين أدواره غير واضحة. كان ماديغان، الذي كان يمثل منطقة بالقرب من مطار ميدواي الدولي في الجانب الجنوبي الغربي من شيكاغو، غالبًا ما يعقد اجتماعات في مكتبه القانوني بوسط المدينة، سواء كانت اجتماعات سياسية أو قانونية. وكان يلتقي بالمسؤولين المنتخبين أو مستشاريه السياسيين جنبًا إلى جنب مع جهات الاتصال التجارية. وحتى في الاجتماعات المتعلقة بالعمل الضريبي، كان يُطلق عليه لقب "المتحدث"، كما تُظهر التسجيلات.

على منصة الشهادة، قدم ماديجان نفسه على أنه موظف عام مخلص، نشأ نشأة صعبة في أحد أحياء شيكاغو التي تقطنها الطبقة العاملة. لكن المدعين الفدراليين أثناء الاستجواب، وأحيانًا في تبادلات متوترة، استجوبوه بشأن تعليقاته على التسجيلات السرية، بما في ذلك تسجيل ضحك فيه ضحكة خافتة بأن بعض الموالين له "خرجوا مثل قطاع الطرق".

ترك ماديجان، البالغ من العمر 82 عامًا، منصبه السياسي في عام 2021 أثناء خضوعه للتحقيق، وتم توجيه الاتهام إليه في العام التالي.

وخلال محاكمته، كان يراقب الإجراءات باهتمام، وكان يدون الملاحظات على ورقة قانونية. حضر العديد من أفراد عائلته، بما في ذلك ابنته ليزا ماديجان، التي شغلت منصب المدعي العام لولاية إلينوي لأربع فترات. وقد رفضت السعي لإعادة انتخابها في عام 2018.

وقد تم استعراض الكثير من الأدلة في محكمة علنية. وقد أسفر تحقيق شامل في الفساد العام في إلينوي عن إدانات لمسؤولين منتخبين آخرين ورئيس الموظفين السابق لماديجان.

وقال كبار قادة الولاية إن الحكم الصادر يوم الأربعاء كان بمثابة تذكير بأنه لا يمكن التسامح مع الفساد.

"وقال رئيس مجلس الشيوخ في ولاية إلينوي دون هارمون، وهو ديمقراطي: "يغلق حكم هيئة المحلفين فصلاً طويلاً ومزعجاً في تاريخ ولاية إلينوي. "إنه تذكير صارخ بأن الفساد وإساءة استخدام السلطة والتلاعب بالسياسة العامة لتحقيق مكاسب شخصية لا يمكن التسامح معه أبدًا."

انتُخب مايكل ماديجان لأول مرة في المجلس التشريعي في عام 1970، وكان مايكل ماديجان رئيسًا لمجلس النواب في إلينوي من عام 1983 إلى عام 2021، باستثناء عامين عندما كان الجمهوريون يسيطرون على المجلس. وكان يقرر التشريعات التي سيتم التصويت عليها، ويشرف على وضع الخرائط السياسية ويسيطر على العديد من صناديق الحملات الانتخابية.

كان يقف إلى جانب ماديجان في المحاكمة إلى جانب مايكل ماكلين المقرب منه منذ فترة طويلة، والذي وصفه المدعون العامون بأنه "لسان حال ماديغان". وصل المحلفون إلى طريق مسدود في جميع التهم التي واجهها ماكلين. أدين ماكلين، وهو مشرع سابق في الولاية وعضو سابق في جماعات الضغط، العام الماضي مع ثلاثة آخرين في قضية ذات صلة بمؤامرة رشوة تتعلق بشركة كوم إيد.

وقد اعتبر محامو ماكلين أن التهم التي لم تصل إلى طريق مسدود هي انتصار.

"وقال المحامي باتريك كوتر للصحفيين: "لقد كان رجلًا بريئًا عندما دخل المحكمة. "لقد خرج رجلًا بريئًا."