اعتراف قاتل معلمة ممفيس وصدم المجتمع

أقر رجل من ولاية تينيسي بالذنب يوم الاثنين باختطاف معلمة في مدرسة في ممفيس بينما كانت في الصباح الباكر ثم قتلها.

أقرت كليوثا أبستون بالذنب في جريمة القتل من الدرجة الأولى والخطف المشدد بشكل خاص في اختطاف إليزا فليتشر وقتلها.

وكان من المقرر أن تمثل أبستون، البالغة من العمر 40 عامًا، للمحاكمة في فبراير/شباط. وكان المدعون العامون قد قالوا إنهم سيطالبون بعقوبة الإعدام إذا أدين أبستون بالقتل من الدرجة الأولى. وبدلاً من ذلك، حكم القاضي لي كوفي على أبستون بالسجن مدى الحياة دون إفراج مشروط بعد أن أقر بالذنب.

اختُطفت فليتشر من أحد الشوارع بينما كانت تركض قبل الفجر بالقرب من جامعة ممفيس في 2 سبتمبر 2022، وأُجبرت على ركوب سيارة دفع رباعي. وعُثر على جثتها بعد أيام بالقرب من منزل مزدوج شاغر.

صدم مقتل فليتشر، وهي معلمة روضة أطفال تبلغ من العمر 34 عامًا وأم لطفلين، مجتمع ممفيس وأدى إلى سيل من الدعم لعائلتها. وأقام العدائون في ممفيس وعدة مدن أخرى فعاليات جري في الصباح الباكر تكريماً لها بعد أسبوع من اختطافها، وهو تقليد استمر في المدينة في ذكرى اختطافها.

وقالت عائلة فليتشر في بيان لها إنها "تفتقد ضوء حياة ليزا الساطع كل يوم".

وقالت عائلتها: "كانت ليزا تعني الكثير للكثيرين، وكانت ابتسامتها تشع سعادة وطاقة وراحة". "لقد تأثر زوجها، وأطفالها، ووالداها، وشقيقها، وبقية أفراد عائلتها، وأصدقاؤها، وطلابها، وعائلات مدرستها، وزملاؤها المعلمون، ومجتمع كنيستها، والكثيرون غيرهم بأمثلة لا حصر لها من إيمانها وعطفها وحنانها."

ألقي القبض على أبستون، الذي كان يُعرف أيضًا باسم كليوثا هندرسون، بعد أن اكتشفت الشرطة حمضه النووي على صندل عُثر عليه بالقرب من الموقع الذي شوهدت فيه فليتشر آخر مرة. وأظهر تقرير تشريح الجثة أن فليتشر توفيت متأثرة بطلق ناري في الرأس.

قال جوني غانغولي، محامي أبستون: "كنا نجتمع معه بانتظام خلال الأشهر القليلة الماضية وكنا نقول له إننا بحاجة إلى تسوية هذه القضية، وأنه لا يمكننا المضي قدمًا في المحاكمة ونتوقع النجاح".

حُكم على أبستون بالسجن لمدة 80 عامًا في 17 مايو لاغتصابه امرأة قبل عام من اتهامه في وفاة فليتشر. وقد أدين في أبريل باغتصاب المرأة أثناء احتجازها تحت تهديد السلاح في سبتمبر 2021.

لم يتم اتهام أبستون، الذي يعود تاريخه الإجرامي إلى التسعينيات عندما كان حدثًا، في قضية الاغتصاب عام 2021 إلا بعد اتهامه بعد عام بقتل فليتشر بسبب التأخير الطويل في معالجة مجموعة أدوات الاعتداء الجنسي. بعد وفاة فليتشر، أقرت الهيئة التشريعية قانونًا يلزم مكتب التحقيقات في تينيسي بإصدار تقرير ربع سنوي عن أوقات اختبار عدة الاعتداء الجنسي.