تحقيق في حرائق ماوي وأثرها المدمر

قال المدعي العام للولاية يوم الجمعة إن المسؤولين في هاواي لم يستعدوا لطقس الحرائق الخطير في الأيام التي سبقت اندلاع النيران في بلدة ماوي التاريخية في لاهينا على الرغم من تحذيرهم من قبل خبراء الأرصاد الجوية.

وجاءت هذه النتيجة في تقرير مكون من 518 صفحة صاغه معهد أبحاث السلامة من الحرائق للمدعي العام. وهو الجزء الثاني من تحقيق من ثلاثة أجزاء يهدف إلى فهم المأساة وأفضل السبل لتجنب مثل هذه الكوارث في المستقبل.

تأثير الحرائق على مدينة لاهاينا

كان حريق الغابات الذي اندلع في 8 أغسطس 2023 أكثر حرائق الغابات الأمريكية دموية منذ أكثر من قرن.

إليك ما يجب معرفته:

كيف هرب الناس من الحريق؟

لم يعرف الكثيرون أن الحريق كان يهدد مدينتهم الساحلية. قطعت الرياح القوية الكهرباء، مما حرم الناس من الإنترنت والتلفزيون والراديو. تعطلت شبكات الهواتف المحمولة، لذلك لم يتمكن الناس من تبادل المكالمات والرسائل النصية أو تلقي تنبيهات الطوارئ. أوصلت الشرطة التحذيرات من منزل إلى منزل، لكن مسؤولي مقاطعة ماوي فشلوا في إطلاق صفارات الإنذار التي تطلب من السكان الفرار.

قرر الكثيرون المغادرة عند شم رائحة الدخان ورؤية ألسنة اللهب. لكنهم سرعان ما وجدوا أنفسهم عالقين في حركة المرور بعد أن أغلقت الشرطة الطرق الرئيسية لحماية الناس من خطوط الكهرباء الحية التي أسقطتها الرياح العاتية.

ونجحت إحدى العائلات في الخروج من خلال الالتفاف حول حاجز يغلق طريق هونوابيلاني السريع، وهو الطريق الساحلي الرئيسي المؤدي من وإلى لاهينا. قفز البعض في المحيط هرباً من النيران. وتوفي آخرون في سياراتهم.

قالت شرطة ماوي إن 102 شخص لقوا حتفهم. وتراوحت أعمار الضحايا بين 7 و 97 عاماً، لكن أكثر من ثلثيهم كانوا في الستينيات من العمر أو أكبر، وفقاً لشرطة ماوي. وهناك شخصان في عداد المفقودين.

حصيلة الضحايا والمفقودين

وتجاوزت حصيلة الضحايا عدد ضحايا حريق مخيم كامب فاير في شمال كاليفورنيا عام 2018، والذي خلف 85 قتيلاً ودمر بلدة باراديس. وقبل قرن من الزمان، اندلع حريق كلوكيه عام 1918 في شمال ولاية مينيسوتا المنكوبة بالجفاف، مما أدى إلى تدمير آلاف المنازل ومقتل المئات.

متى سنعرف كيف بدأ الحريق؟

ستصدر إدارة الإطفاء في ماوي تقريرًا عن أصل وسبب الحريق، والذي سيتضمن نتائج التحقيق الذي قاده المكتب الأمريكي للكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات. وقال متحدث باسم المقاطعة إن إدارة الإطفاء لم تتلق بعد نتائج مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات.

وقد ركزت بعض الاستفسارات على حريق صغير أشعلته الرياح بسبب سقوط خطوط الكهرباء في وقت مبكر من يوم 8 أغسطس. أعلن رجال الإطفاء أنه تم إخماده، لكن يبدو أن الحريق اشتعل بعد ساعات وتحول إلى جحيم.

وقد وجد تحقيق أجرته وكالة أسوشيتد برس أن الإجابة قد تكمن في أخدود متضخم أسفل خطوط كهرباء شركة هاواي للكهرباء وشيء ما كان يؤوي جمرًا مشتعلًا من الحريق الأولي قبل أن يشتعل مجددًا.

اعترفت شركة كهرباء هاواي بأن خطوطها المقطوعة تسببت في الحريق الأولي، لكنها جادلت في إيداعات المحكمة بأنها لا يمكن أن تكون مسؤولة عن الاشتعال اللاحق لأن خطوطها كانت قد أُغلقت لساعات في الوقت الذي اشتعلت فيه النيران وانتشرت في المدينة. وبدلًا من ذلك، ألقت الشركة باللوم على مسؤولي الإطفاء في ماوي بسبب ما تعتقد أنه ادعاءهم السابق لأوانه والكاذب بأنهم أخمدوا الحريق الأول. وتنفي المقاطعة أن رجال الإطفاء كانوا مهملين.

رفع الآلاف من سكان لاهينا دعاوى قضائية ضد أطراف مختلفة يعتقدون أنها مسؤولة عن الحريق، بما في ذلك شركة كهرباء هاواي ومقاطعة ماوي وولاية هاواي.

توصل المدعون والمدعى عليهم إلى تسوية عالمية بقيمة 4 مليارات دولار الشهر الماضي. وهي ليست نهائية لأن بعض الأطراف طلبوا من المحكمة العليا في هاواي النظر في كيفية السماح لشركات التأمين بملاحقة شركة هاواي إلكتريك وغيرها لاسترداد الأموال التي دفعتها بالفعل لحاملي وثائق التأمين للوفاء بمطالبات التأمين.

التعويضات والمطالبات القانونية

أدى الحريق إلى نزوح حوالي 12,000 شخص، معظمهم من المستأجرين، مما أدى إلى اضطراب سوق الإسكان الذي يعاني بالفعل من نقص حاد في المعروض.

تساعد الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ 1700 أسرة في دفع الإيجار. وتقوم ببناء منازل نموذجية لمئات آخرين إلى جانب الولاية والمنظمات غير الربحية.

وقد اقترح عمدة ماوي تشريعًا من شأنه أن يجبر مالكي 7000 منزل للإيجار في العطلات على تأجيرها للسكان لتوفير مساكن للناجين. وتشير بعض التقديرات إلى أن 1500 أسرة غادرت ماوي بسبب ارتفاع الإيجارات.

انتهى سلاح المهندسين بالجيش هذا الشهر من إزالة الحطام من جميع العقارات السكنية المحترقة البالغ عددها 1390 عقارًا. وبدأت إعادة البناء في 20 قطعة أرض.