زلزال مدمر يضرب فانواتو ويثير المخاوف

قالت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إن زلزالًا بقوة 7.3 درجة على مقياس ريختر ضرب يوم الثلاثاء قبالة ساحل فانواتو في جنوب المحيط الهادئ.

وتم إلغاء التحذير من حدوث تسونامي في الدولة الجزيرة بعد أقل من ساعتين من وقوع الزلزال.

وقع الزلزال على عمق 57 كيلومتراً (35 ميلاً) وكان مركزه على بعد 30 كيلومتراً (10 أميال) غرب بورت فيلا، أكبر مدينة في فانواتو، وهي مجموعة من 80 جزيرة يسكنها حوالي 330 ألف شخص. وأعقبت الهزة هزة ارتدادية بقوة 5.5 درجة بالقرب من نفس الموقع.

ولم يتضح على الفور حجم الأضرار التي نجمت عن الزلزال حيث ظلت خطوط الهاتف والمواقع الإلكترونية الحكومية معطلة ولم يتم تحديث القنوات الرسمية، لكن التقارير عن الدمار الواسع النطاق بدأت تظهر على وسائل التواصل الاجتماعي بعد ساعات من وقوع الزلزال.

وقال متحدث باسم الصليب الأحمر في فيجي إن العاملين على الأرض أبلغوا عن أضرار كبيرة. وأظهر مقطع فيديو نشرته هيئة الإذاعة والتلفزيون في فانواتو حشوداً خارج مستشفى فيلا المركزي وهم يرفعون المصابين على نقالات.

لم يتم الاتصال بأرقام هواتف الشرطة والمستشفى والوكالات العامة الأخرى. ولم ترد تقارير عن وقوع إصابات.

وأظهر مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي مبانٍ منهارة في بورت فيلا، بما في ذلك مبنى انهار على السيارات. وقال متحدث باسم الصليب الأحمر في فيجي إن رئيس مكتب وكالة الإغاثة في فانواتو أبلغ عن وقوع أضرار واسعة النطاق قبل انقطاع الاتصالات.

وقالت وزارة الخارجية النيوزيلندية إن مبنى يضم عددًا من البعثات الدبلوماسية في بورت فيلا - بما في ذلك بعثات الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا ونيوزيلندا - قد تضرر بشكل كبير. وقال متحدث باسم الوزارة إن المسؤولين كانوا بصدد حصر موظفي المفوضية العليا النيوزيلندية.

وأظهر مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي المبنى وقد لحقت بعض الأضرار بهيكله، بما في ذلك النوافذ الملتوية والحطام الذي انهار من الجدران إلى الأرض. كما أظهرت صور ومقاطع فيديو أخرى أغراضاً ورفوفاً سقطت على أرضيات المتاجر وانهيارات أرضية بدت وكأنها تسد بعض الطرقات.

وقالت كاتي غرينوود، رئيسة المكتب الإقليمي للصليب الأحمر في منطقة آسيا والمحيط الهادئ ومقره فيجي، لهيئة الإذاعة الأسترالية إن منطقة وسط مدينة بورت فيلا كانت مليئة بالمباني والفنادق الكبيرة.

وقالت: "لم نسمع في الوقت الحالي عن وقوع أي ضحايا، لكنني سأصاب بالصدمة إذا لم نسمع هذه الأخبار السيئة من بورت فيلا في مرحلة ما".

وفي الساعات التي أعقبت الزلزال، قالت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إن خطر التسونامي قد زال. وكانت الوكالة قد حذرت في وقت سابق من أمواج يصل ارتفاعها إلى متر واحد (3 أقدام) فوق مستوى المد والجزر.

وقالت السلطات في أستراليا ونيوزيلندا، وكلاهما يقعان في المحيط الهادئ، إنه لا يوجد تهديد تسونامي لبلديهما.

وقالت وزارة الخارجية النيوزيلندية إنه تم تسجيل 45 نيوزيلندياً في فانواتو. ولم تذكر الوزارة تفاصيل عن حالة رعاياها.