خطأ في بطاقات الاقتراع يثير الجدل في ماديسون

عندما أعلن كاتب الانتخابات في مدينة ماديسون عاصمة ولاية ويسكونسن ذات الأغلبية الديمقراطية يوم الاثنين أن بطاقات الاقتراع الغيابية المكررة قد أُرسلت بالخطأ إلى حوالي 2000 ناخب، أثار ذلك مخاوف بشأن نزاهة الانتخابات من عضو جمهوري في الكونغرس وآخرين من اليمين.

يعتبر كل صوت حاسم في ولاية ويسكونسن، وهي ولاية متأرجحة فاز بها الرئيس جو بايدن بأقل من 21,000 صوت في عام 2020، وفاز بها الرئيس السابق دونالد ترامب بأقل من 23,000 صوت في عام 2016. كما أن المنافسة بين ترامب والديمقراطية كامالا هاريس متقاربة هذا العام أيضًا، مما يخلق تركيزًا شديدًا على كيفية إدارة الانتخابات.

تقع مدينة ماديسون في قلب مقاطعة داين الليبرالية، حيث صوّت أكثر من 75% من الناخبين - أكثر من 260,000 شخص - لبايدن في عام 2020.

تفاصيل حول الرموز الشريطية على بطاقات الاقتراع

وبسبب ميل ماديسون الشديد للديمقراطيين، فإن أي تساؤل حول نزاهة الانتخابات يثير تدقيقًا شديدًا من الجمهوريين.

فيما يلي بعض الأشياء التي يجب معرفتها حول ما حدث مع بطاقات الاقتراع المكررة ورد الفعل على الخطأ.

نشرت كاتبة مدينة ماديسون التي تدير الانتخابات، ماريبيث ويتزل-بيهل، بياناً على الإنترنت ليلة الاثنين توضح فيه أنه تم إرسال ما يصل إلى 2000 بطاقة اقتراع غيابية مكررة بالخطأ. وألقى البيان باللوم على خطأ في معالجة البيانات وقال في البداية إن الناخبين في دائرة واحدة فقط هم من تأثروا بذلك. وقال البيان أيضًا إن الرموز الشريطية على بطاقات الاقتراع المستخدمة في تتبعها ستضمن احتساب بطاقة اقتراع واحدة فقط.

لا، هناك رموز شريطية على المظاريف التي يتم إرجاع بطاقات الاقتراع الغيابية فيها. تتيح هذه الرموز الشريطية للناخبين إمكانية تتبع سير عملية الاقتراع عبر الإنترنت. كما أنها تسمح لمسؤولي الانتخابات بوضع علامة على وقت إدلاء الناخب ببطاقة الاقتراع الغيابي، مما يضمن عدم قيامه بالتصويت مرة أخرى في صناديق الاقتراع في يوم الانتخابات.

استغل تيفاني بيان المدينة الأولي الذي لم يفرق بين بطاقة الاقتراع والمغلف. وفي رسالة وجهها إلى المدينة، تساءل: "هل الرموز الشريطية الفريدة لبطاقات الاقتراع مرتبطة بملفات تعريف فردية يمكن التعرف عليها للناخبين"؟

ردت المدينة موضحةً أن الرموز الشريطية تُطبع على مظروف الاقتراع، وليس على بطاقة الاقتراع. وكتب الموظف: "تُستخدم هذه الأنواع من الرموز الشريطية في جميع أنحاء الولاية والبلد".

ودافع تيفاني يوم الجمعة عن طرح هذا السؤال، قائلاً إنه كان يسعى للحصول على توضيح بعد أن لم يذكر البيان الأولي للموظف بوضوح أن الرموز الشريطية كانت على الأظرف وليس على بطاقات الاقتراع.

وقال المتحدث باسم المدينة ديلان بروجان إنه قام بتغيير صياغة البيان الأصلي ليحدد أن الرمز الشريطي موجود على مظاريف الاقتراع بعد أن طرح تيفاني سؤال الرمز الشريطي.

قال كيفن كينيدي، الذي كان كبير مسؤولي الانتخابات في ويسكونسن لمدة 33 عاماً وهو حالياً عضو في ثلاثة مجالس غير حزبية تعمل في الانتخابات، إن استخدام مصطلح "بطاقة الاقتراع" عند الإشارة فعلياً إلى المظروف أمر شائع من قبل العاملين في الانتخابات والجمهور.

قال كينيدي: "إذا كانت هذه هي قوة حجتك بالتركيز على أن شخصًا ما أخطأ في استخدام هذا المصطلح، فهذه ليست المشكلة، على الأرجح أن ذلك يدل أكثر على دوافع المتحدث إذا كان هذا ما سيركزون عليه."

نشرت المدينة ردها على تيفاني، والذي تضمن شرح الرمز الشريطي، في الساعة 6:24 مساءً يوم الأربعاء. بعد ثمانية عشر دقيقة، نشرت تيفاني صورة لبطاقة اقتراع غيابية واقتبست من بيان المدينة الأولي الذي لم يفرق بين بطاقة الاقتراع والمغلف.

قال تيفاني: "على الرغم من أن مكتب كاتب ماديسون يدعي أن "نظام التصويت لا يسمح بتقديم بطاقة اقتراع تحمل نفس الرمز الشريطي"، إلا أن مكتبي لديه دليل على عدم وجود رمز شريطي على بطاقات الاقتراع الفعلية. هذه صورة لبطاقات الاقتراع الغيابية - لا يوجد رمز شريطي."

وقد حظي هذا المنشور بأكثر من 2.4 مليون مشاهدة على X حتى يوم الجمعة.

قال تيفاني يوم الجمعة إنه لم يكن يشير زوراً إلى أن الموظف كان يكذب بشأن الرموز الشريطية على بطاقات الاقتراع. قال تيفاني إنه كان يحاول الإشارة إلى أن الموظف، وليس هو، هو من قال أولاً أن الرموز الشريطية كانت على بطاقات الاقتراع وليس على المظاريف.

من الذي اكتشف الخطأ وما الذي يتم عمله لإصلاحه؟

وفي يوم الخميس أيضًا، أعاد مالك شركة X إيلون ماسك، وهو مثل تيفاني من مؤيدي ترامب، نشر رسالة إلى ما يقرب من 200 مليون متابع له تشير إلى أن الجمهوريين اكتشفوا أنه تم إرسال بطاقات اقتراع مكررة.

قال المتحدث باسم المدينة بروغان إن الخطأ حدث عندما تم دمج مجموعتين من البيانات، مما أدى إلى إنشاء ملف أدرج الناخبين الغائبين مرتين. وقال إنه تم ذلك في أواخر الأسبوع الماضي وتم اكتشافه يوم الاثنين عندما اتصل بالمدينة ناخب تلقى بطاقتي اقتراع.

وقال بروغان إنه لم تتم إعادة أي من بطاقات الاقتراع المكررة قبل اكتشاف الخطأ.

قال بروغان إن محامي مدينة ماديسون تحدث مع الحزب الجمهوري للولاية حول الحادث يوم الاثنين قبل أن تعلن المدينة عن ذلك وقبل أن تثير تيفاني تساؤلات حول هذا الأمر.

جاء أول تعليق علني لتيفاني حول القضية في اليوم التالي لإعلان المدينة للجمهور عما حدث.

تيفاني تدعو إلى إجراء تحقيق مستقل

بعد أن ردت المدينة على مجموعة أسئلته الأولية، دعا تيفاني يوم الخميس إلى إجراء تحقيق مستقل مشيراً إلى "العديد من التناقضات" بما في ذلك مشكلة الرمز الشريطي. وأشار أيضاً إلى أن المدينة زادت عدد الدوائر المتأثرة من دائرة واحدة إلى 10 دوائر وعدد بطاقات الاقتراع المكررة من 2000 إلى 2215 بطاقة اقتراع.

سارع الديمقراطيون إلى اتهام تيفاني بمحاولة زرع عدم الثقة في الانتخابات.

ردود الفعل الديمقراطية على القضية

وكتبت آن جاكوبس، الرئيسة الديمقراطية للجنة الانتخابات في ويسكونسن، على موقع X: "لا أستطيع أن أجزم ما إذا كان هذا مجرد نقص عميق في المعرفة أو الزراعة المتعمدة للغضب. كلاهما بالمناسبة سيئان."

كما ردت النائبة الأمريكية الديمقراطية غوين مور على منشور تيفاني حول الرمز الشريطي واصفة إياه بـ"التضليل" وقالت له "كف عن ذلك".

وقالت ويتزل-بيهل، كاتبة المدينة، لتيفاني في رسالة ردها أن "الانتخابات تجري من قبل البشر، وأحياناً يحدث خطأ بشري".

وقالت: "عندما تحدث الأخطاء، فإننا نعترف بها، ونصححها في أقرب وقت ممكن، ونتحلى بالشفافية بشأنها - تمامًا كما فعلنا هنا".