الكاردينالز يستعدون لمواجهة قوية في March Madness

استعدادات فريق لويفيل في بطولة March Madness

يبدأ فريق لويفيل كاردينالز مشواره في بطولة March Madness على أرضه للمرة الأولى منذ عام 2022 ولذلك يتعامل المدرب جيف والز مع عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية لبطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) وكأنها رحلة خارج أرضه.

لم يكن مركز KFC Yum! مكانًا مناسبًا لفريق لويفيل، خاصةً هذا الموسم حيث خسر الكاردينالز (27-7) خمس مرات. جميع الفرق الخمسة التي هزمت لويفيل تأهلت لبطولة NCAA، وكانت أربع من الهزائم بفارق ثلاث نقاط أو أقل.

أداء فريق لويفيل في الموسم الحالي

الآن، يلعب الكاردينالز، المصنف الثالث، ضد فريق فيرمونت، المصنف الرابع عشر، يوم السبت، ولهذا السبب يُقيم والز فريق لويفيل في فندق كما لو كان مُقيمًا في بطولة ACC، على الرغم من كونهم الفريق المُضيف في منطقة فورت وورث الثالثة.

وقال يوم الجمعة: "الأمر يتعلق أكثر بضمان قدرتنا على الحفاظ على تركيزهم".

تحديات الفريق في المباريات الحاسمة

وقد أُثير الكثير من الجدل حول عجز الكاردينالز عن حسم المباريات. تقدم فريق لويفيل على فريق ديوك بأربع نقاط في الدقيقة الأخيرة من نهائي بطولة مؤتمر ساحل الأطلسي، لكنه خسر في الوقت الإضافي. صرّح والز بأن فريقه أهدر فرصًا للفوز في الدقيقة الأخيرة، وأنه أخطأ أيضًا في إحدى اللعبات في نهاية الربع الأول، مما أدى إلى تسجيل ديوك رمية ثلاثية.

وقالت إيماري بيري، لاعبة الفريق في سنتها الثانية: "علينا فقط التركيز على ما نستطيع التحكم فيه. عندما تشتد المنافسة، علينا أن نكون مركزين وننفذ ما وضعه المدرب والز على السبورة".

خبرة فريق كاتاماونتس في المنافسات الكبرى

يُعدّ فريق كاتاماونتس (27-7) معتادًا على مواجهة الفرق القوية خارج أرضه. فقد لعب أبطال بطولة أمريكا الشرقية مرتين ضد واشنطن في الموسم العادي، وضد ولاية كارولينا الشمالية في الدور الأول من بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات العام الماضي.

كما لعبت كيرا هانسون ونيكولا برايدي، وهما في سنتهما الأخيرة، مباراة في الدور الأول ضد جامعة كونيتيكت في سنتهما الأولى.

وقالت هانسون: "مشاهدة المباراة على التلفاز تختلف تمامًا عن خوضها على أرض الواقع". "كانت مشاركتي في مباراة جامعة ولاية كارولاينا الشمالية العام الماضي تجربة قيّمة للغاية. شعرتُ بالغثيان قبل المباراة، لكن سرعان ما هدأت أعصابي. إنها مباراة واحدة."

مواجهة بين أسلوبين مختلفين في البطولة

يلعب فريق ألاباما، المصنف السادس، ضد فريق رود آيلاند، المصنف الحادي عشر، في المباراة الأخرى التي ستقام في لويفيل. وهذه هي المشاركة الرابعة على التوالي لفريق ألاباما في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، والخامسة له في ست سنوات.

تاريخ فريق ألاباما في البطولة

وصل فريق ألاباما (23-10) إلى دور الستة عشر آخر مرة عام 1998، وواجه فريق رود آيلاند (28-4) في أول مشاركة له في البطولة منذ 30 عامًا. يمتلك فريق رود آيلاند خبرة في المباريات الكبيرة، حيث فاز على جامعة ولاية كارولاينا الشمالية في رالي في نوفمبر.

سيكون منع ألاباما من التسجيل من خط الثلاث نقاط أمرًا حاسمًا. سجل فريق كريمسون تايد نسبة 36% من الرميات الثلاثية خلال الموسم العادي، وهو ما يجعله في المركز الثامن عشر بين فرق القسم الأول.

استراتيجية فريق رود آيلاند الدفاعية

وقالت تامي ريس، مدربة فريق رود آيلاند، الذي فاز ببطولة أتلانتيك 10، إن فريقها لم يسمح لمنافسيه بتسجيل سوى 28.9% من الرميات الثلاثية: "لديهم عدد كبير من اللاعبين الماهرين في التسديد من خارج القوس. عدد كبير جدًا. يجب علينا الدفاع بقوة ضدهم، ومنعهم من التسديد من خط الثلاث نقاط، وإجبارهم على تسديد رميات ثنائية صعبة تحت ضغط كبير."

ويتميز فريق رامز بدفاعه القوي، حيث يحتل المركز السادس على مستوى البلاد، إذ لا يستقبل سوى 53.8 نقطة في المباراة الواحدة.

تحديات فريق ألاباما في المباراة القادمة

وقالت كريستي كاري، مدربة فريق ألاباما، إن فريق رود آيلاند يجيد التحكم في إيقاع المباراة.

وأضافت كاري: "إنهم مدربون تدريبًا ممتازًا، ويتمتعون بانضباط عالٍ. لا يرتكبون أخطاءً تُؤدي إلى خسارتهم، ولا يفقدون الكرة. لذا، ستكون مباراة صعبة للغاية بالنسبة لنا."

غياب سكايلر جونز عن صفوف لويفيل

لم تعد اللاعبة سكايلر جونز، لاعبة مركز الجناح، ضمن صفوف فريق الكاردينالز. انتقلت اللاعبة، البالغة من العمر 18 عامًا وطولها 183 سم، من جامعة أريزونا العام الماضي، وشاركت في جميع مباريات لويفيل الـ 34 هذا الموسم. احتلت المركز الخامس في قائمة هدافي الدوري بمتوسط 8.4 نقطة في المباراة الواحدة.

وقال والز: "لقد انفصلنا للتو. هذا هو الأفضل لكلينا".