إصلاحات ضريبية جديدة في لويزيانا لمواجهة العجز

عودة المشرعين إلى لويزيانا： جلسة خاصة للإصلاح الضريبي

عاد المشرعون في ولاية لويزيانا إلى مبنى الكابيتول في الولاية يوم الأربعاء في ثالث جلسة تشريعية خاصة هذا العام، وهذه المرة مع التركيز على الإصلاح الضريبي.

فجوة الميزانية والتحديات الحالية

نظرًا لأن الولاية تواجه فجوة في الميزانية تقدر بأكثر من 700 مليون دولار في العام المقبل، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى انتهاء صلاحية ضريبة مبيعات مؤقتة بنسبة 45٪ وضريبة على المرافق التجارية، يحث الحاكم جيف لاندري الهيئة التشريعية التي يهيمن عليها الحزب الجمهوري على إصلاح الهيكل الضريبي للولاية. تدعو إصلاحاته إلى الإبقاء على ضريبة المبيعات هذه والسماح بانتهاء صلاحية ضريبة المرافق التجارية. لكنه يدفع باتجاه تعديلات دستورية أكثر شمولاً تتطلب دعم الناخبين في الانتخابات على مستوى الولاية المقرر إجراؤها في مارس.

مقترحات الحاكم لإصلاح الهيكل الضريبي

ومن بين مقترحات الحاكم تسطيح معدلات ضريبة الدخل وضريبة الشركات. ولتعويض هذه الخسائر في الإيرادات، يقترح لاندري توسيع نطاق ضريبة المبيعات لتشمل الخدمات والسلع الرقمية الأخرى، مثل نتفليكس واللوبي وتزيين الكلاب وغسيل السيارات.

دمج الصناديق الائتمانية والتغييرات في الإعفاءات الضريبية

كما يسعى لاندري أيضاً إلى دمج صندوقين ائتمانيين تابعين للولاية يمتلكان مجتمعين ما يقرب من 3.8 مليار دولار. سيتم توجيه أموال أقل إلى حساب التوفير الخاص بالولاية بموجب هذا الاقتراح، وستوضع أموال أكثر من ضريبة الشركات وإيرادات المعادن تحت تصرف المشرعين لإنفاقها، وفقًا لتحليل من مجلس أبحاث الشؤون العامة، وهو مركز أبحاث غير حزبي في لويزيانا.

تأثير الإصلاحات على السكان والاقتصاد

بالإضافة إلى ذلك، هناك خطط لإزالة العشرات من الإعفاءات الضريبية، بما في ذلك لصناعة السينما في الولاية ولإعادة تأهيل المباني التاريخية. يعتقد المؤيدون أن التغييرات في ضرائب الشركات والدخل ستجذب الشركات وتحافظ على تنافسية الولاية مع جيرانها في الوقت الذي تكافح فيه لويزيانا الهجرة إلى الخارج.

قال ريتشارد نيلسون، وزير الإيرادات، إن هناك حاليًا 223 إعفاءً من ضريبة المبيعات.

"أود أن أقول إن قانون الضرائب هو أحد الدوافع الرئيسية لفشل لويزيانا في التقدم"، قال نيلسون في جلسة نقاش في 30 أغسطس حول الإصلاحات الضريبية.

قال زعيم الأقلية الديمقراطية ماثيو ويلارد في نفس الجلسة إنه غير مقتنع بأن تسطيح ضريبة الدخل الفردي سيحسن التوقعات الاقتصادية للولاية ويخشى أن يؤدي ذلك إلى زيادة عجز الولاية.

ووفقًا للمعلومات الواردة من إدارة الإيرادات في الولاية، يدفع سكان لويزيانا حاليًا معدل ضريبة بنسبة 4.25% على الدخل الذي يبلغ 50,000 دولار وما فوق، و 3.5% على الدخل الذي يتراوح بين 12,500 دولار و 50,000 دولار، و 1.85% على الدخل الذي يبلغ 12,500 دولار وما دون ذلك. سيؤدي اقتراح لاندري إلى إلغاء ضريبة الدخل لمن يصل دخلهم إلى 12,500 دولار وما فوق، وسيحدد معدل ضريبة دخل ثابت بنسبة 3% على من يزيد دخلهم عن 12,500 دولار.

هناك تسع ولايات لا تفرض ضريبة دخل فردية. ومن بين هذه الولايات ولايات فلوريدا وتينيسي وتكساس القريبة.

تخفيضات ضريبية محتملة للأسر

ستشهد الغالبية العظمى من سكان لويزيانا تخفيضات ضريبية كبيرة بعد التغييرات المقترحة على ضرائب الدخل والمبيعات في الولاية، وفقًا لتحليل أجراه كبير الاقتصاديين السابقين في الولاية منذ فترة طويلة وموله تحالف من مجموعات السياسة العامة غير الحزبية. ووجدت الدراسة أن ما يزيد قليلاً عن مليون أسرة ستشهد تخفيض ضرائبها على مستوى الولاية بنسبة 20%.

مخاوف بشأن تأثير الإصلاحات على الشركات

ومن شأن حزمة الإصلاح أن تلغي ضريبة امتياز الشركات وتخفض في نهاية المطاف الضرائب على ضريبة دخل الشركات إلى معدل ثابت قدره 3.5%. حاليًا، تطبق الولاية حاليًا معدل ضريبة بنسبة 7.5% على أرباح الشركات التي تتجاوز 150,000 دولار، ومعدل 5.5% على الأرباح التي تتراوح بين 50,000 دولار و 150,000 دولار، ومعدل 3.5% على الأرباح التي تقل عن 50,000 دولار.

وقد أعرب المشككون عن قلقهم من أن الإصلاحات المقترحة ستمنح تخفيضات ضريبية مفرطة السخاء للشركات.

قال السيناتور الديمقراطي و. جاي لونيو، عضو مجلس الشيوخ، في جلسة استماع بمجلس الشيوخ في 24 أكتوبر: "إنها دعم الشركات الصغيرة للشركات الكبيرة، وهذا ليس صحيحًا".

ضمان الإيرادات للحكومات المحلية

كما شدد المشرعون من كلا الحزبين على أنهم يريدون ضمان عدم خسارة حكومات الأبرشيات المحلية للإيرادات التي يعتمدون عليها نتيجة للإصلاح الضريبي. ستحفز التغييرات المقترحة الحكومات المحلية على إلغاء الضرائب العقارية على المخزون التجاري وإنهاء الضرائب المحلية على الأدوية الموصوفة طبيًا والحوافز.

قال نيلسون، سكرتير دائرة الإيرادات، إن التغيير المقترح سيمنع فرض ضرائب على المواطنين مقابل الاحتياجات الطبية وبدلاً من ذلك سيحول ضرائبهم إلى الخدمات الاستهلاكية مثل تنسيق الحدائق.

قال السيناتور الجمهوري ستيوارت كاثي جونيور: "سيصلبني جيراني" ردًا على الضرائب المقترحة على خدمات جز العشب.

ردود الفعل على الإصلاحات المقترحة

وأشار مشرعون آخرون إلى أنه من المرجح أن تكون هناك معارضة شديدة من العديد من مجموعات المصالح الخاصة التي من المقرر أن تفقد إعفاءاتها الضريبية القائمة منذ فترة طويلة. وقد تساءلوا عما إذا كانت جلسة خاصة في أعقاب الانتخابات الوطنية ستكون وقتًا كافيًا للمشرعين لمعالجة ومناقشة التغييرات السياسية الضخمة بشكل كامل.

قال دانيال إرسبامر، الرئيس التنفيذي لمعهد بيليكان، وهو مركز أبحاث محافظ، إن الحاجة إلى تبسيط قانون الضرائب في الولاية قد طال انتظارها وأشاد بمحاولة مواجهة هذه القضية.

وقال إرسبامر: "أنا مسرور لأن الحاكم قال حقًا، كما تعلمون، دعونا نضع أموالنا في مكانها الصحيح وننجز هذا الأمر". "سنرى كيف سيشعر المجلس التشريعي حيال ذلك."

الجدول الزمني للجلسة الاستثنائية

في حين أن لاندري قد صاغ الجلسة على أنها تركز على الضرائب، إلا أن إعلانه عن الدعوة للجلسة كان يحتوي على 23 بندًا مدرجًا - بما في ذلك أجور المعلمين وإعادة صياغة محتملة لنظام محاكم الولاية.

ستبدأ الجلسة الاستثنائية في الساعة 3 بعد ظهر يوم 6 نوفمبر. ومن المقرر أن يتحدث لاندري إلى الهيئة التشريعية في يوم الافتتاح. يجب أن ينتهي الاجتماع التشريعي في موعد أقصاه الساعة 6 مساءً يوم 25 نوفمبر.