لويزيانا وأركنساس تتجهان نحو تنفيذ أحكام الإعدام بالنيتروجين

بعد ساعات من تنفيذ أول عملية إعدام بغاز النيتروجين في البلاد في يناير من العام الماضي، حث المدعي العام في ألاباما الولايات الأخرى على تطويره أيضًا كوسيلة لتنفيذ أحكام الإعدام.

والآن، تحذو بعض الولايات حذوها.

ومن المقرر أن تقوم ولاية لويزيانا بإعدام رجل بغاز النيتروجين في 18 مارس/آذار. ويسعى المشرعون في ولاية أركنساس إلى إدخال النيتروجين هناك بعد توقف دام ثماني سنوات من تنفيذ أحكام الإعدام.

ويُعد استخدام غاز النيتروجين إحدى الطرق التي تستخدمها الولايات التي تطبق عقوبة الإعدام لاستئناف عمليات الإعدام بعد أن أعاقها نقص عقاقير الحقن المميتة. لكن التوسع المقترح يأتي وسط جدل مستمر حول دستوريته وما تعرض له أربعة سجناء في ألاباما أثناء تنفيذ حكم الإعدام بهم.

وقال المدعي العام في ألاباما ستيف مارشال في معرض إشادته بخطط لويزيانا لاستخدامه وعرضه المساعدة: "كما أثبتت ولاية ألاباما أن نقص الأكسجين النيتروجيني هو طريقة إنسانية وفعالة للإعدام".

وقال المنتقدون إن الولايات، في عجلة من أمرها لتنفيذ أحكام الإعدام، تلجأ إلى طريقة تزيد من المعاناة.

وقال القس جيف هود، الذي شهد أول عملية إعدام بالنيتروجين في ألاباما: "أود أن أقول إنه أمر مروع وشرير".

كيف يعمل الإعدام بالنيتروجين؟

يُجبر السجين على استنشاق غاز النيتروجين النقي مما يحرمه من الأكسجين اللازم للبقاء على قيد الحياة. في ألاباما، يتم ربط السجين بنقالة مع قناع غاز يغطي وجهه. يُضخ النيتروجين في القناع ويظل يتدفق لمدة خمس دقائق بعد توقف قلب الشخص عن النبض. وتدفق غاز النيتروجين لمدة 18 دقيقة تقريبًا خلال آخر عملية إعدام في ألاباما في 6 فبراير.

ماذا حدث في أول أربع عمليات إعدام بالنيتروجين؟

أعدمت ألاباما أربعة أشخاص بغاز النيتروجين. وبدا السجناء وهم يرتجفون ويلهثون بدرجات متفاوتة أثناء تنفيذ الإعدامات فيهم، وفقًا لشهود من وسائل الإعلام، بما في ذلك وكالة أسوشيتد برس.

وقال طبيب كان يعمل مستشارًا روحيًا للسجين آلان ميلر في ألاباما أثناء إعدامه بغاز النيتروجين في 24 سبتمبر/أيلول، إن ميلر كان متجهم الوجه ويرتجف على النقالة. ولم يتضح متى فقد ميلر وعيه.

"أتخيل أن هذا هو ما يبدو عليه الإعدام بالغاز المائي، فقط أن يرتجف جسدك هكذا بينما تختنق ببطء. ... إنها بالتأكيد ليست طريقة سلمية للموت"، قال الدكتور جون مونش لوكالة أسوشيتد برس العام الماضي.

قال مسؤولون حكوميون إن الاهتزاز واللهاث حركات لا إرادية مرتبطة بالحرمان من الأكسجين.

"ستكون هناك حركات لا إرادية للجسم مع استنزاف الأكسجين من الجسم. لذلك لم يكن هذا شيئًا لم نتوقعه"، قال مفوض السجون في ألاباما جون هام بعد إعدام ميلر.

تخطط لويزيانا لتكون الولاية الثانية التي تستخدم النيتروجين

تخطط ولاية لويزيانا لاستخدام قناع لتوصيل غاز النيتروجين لإعدام جيسي هوفمان في 18 مارس/آذار. إذا تم تنفيذ الإعدام، ستصبح لويزيانا ثاني ولاية تستخدم النيتروجين لتنفيذ حكم الإعدام. أُدين هوفمان باختطاف وقتل ماري إليوت عام 1996.

وقد حدد قاضٍ جلسة استماع يوم الجمعة لاستصدار أمر قضائي أولي لوقف تنفيذ الإعدام. ويقول محامو هوفمان إن لويزيانا تسعى لجعله "حالة اختبار" للطريقة الجديدة.

وكان المجلس التشريعي الذي يهيمن عليه الجمهوريون في لويزيانا قد وسع العام الماضي من أساليب عقوبة الإعدام في الولاية لتشمل نقص الأكسجين النيتروجيني والصعق بالكهرباء في محاولة لاستئناف عمليات الإعدام بعد توقف دام 15 عامًا.

وفي مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس الشهر الماضي، قالت المدعي العام في لويزيانا ليز موريل إنها تتوقع أن يتم إعدام أربعة أشخاص على الأقل من المحكوم عليهم بالإعدام هذا العام.

وقالت موريل على وسائل التواصل الاجتماعي: "يجب أن تحصل عائلات وأصدقاء الأشخاص الذين قُتلوا بوحشية في ولايتنا على العدالة التي وعدهم بها القانون".

ينظر المشرعون في أركنساس في السماح بإعدامات غاز النيتروجين

تقدم المشرعون في ولاية أركنساس يوم الثلاثاء بتشريع للسماح باستخدام غاز النيتروجين كوسيلة للإعدام. ويقول المؤيدون إن هذا التشريع سيسمح باستئناف عمليات الإعدام في الولاية التي لم تعدم أي شخص منذ أن أعدمت أربعة سجناء في عام 2017.

وأقر مجلس النواب في أركنساس مشروع قانون الإعدام بالنيتروجين بأغلبية 67 صوتًا مقابل 23 صوتًا، وأرسل الإجراء إلى مجلس الشيوخ في الولاية. وقد وقّع أكثر من نصف أعضاء مجلس الشيوخ البالغ عددهم 35 عضوًا على مشروع القانون.

اقترح النائب الجمهوري جيف واردلو هذا الإجراء بعد التحدث مع عائلات ضحايا إطلاق النار الجماعي في متجر بقالة في دائرته والذي أسفر عن مقتل أربعة أشخاص. لم يقل المدعون العامون ما إذا كانوا يعتزمون طلب عقوبة الإعدام ضد ترافيس يوجين بوسي، الذي اتُهم في إطلاق النار. وقد دفع بأنه غير مذنب.

وقال واردلو الأسبوع الماضي: "ما دام لدينا عقوبة الإعدام كعقوبة يمكن أن تفرضها محاكم أركنساس، أعتقد أنه من المهم أن يكون لدينا طريقة يمكن أن تتم بالفعل".

عارض مصنعو العقاقير استخدام منتجاتهم في الحقن القاتلة، ويقول مسؤولو الولاية إن ذلك منعهم من استئناف عمليات الإعدام. يوجد في أركنساس 25 سجيناً محكوماً عليهم بالإعدام.

ولم تذكر الحاكمة الجمهورية سارة هاكابي ساندرز ما إذا كانت ستوقع على التشريع إذا وصل إلى مكتبها.

وسعت ولاية أركنساس وولايات أخرى من السرية التي تحيط بعمليات الإعدام في السنوات الأخيرة، حيث سنت قوانين تحجب المعلومات حول مصدر عقاقير الحقن المميتة وتفاصيل أخرى. ويقول الخبراء إن هذه السرية تثير المزيد من التساؤلات حول الجهود التي تبذلها الولايات لإضافة النيتروجين كخيار لعمليات الإعدام.

وقال روبن ماهر، المدير التنفيذي لمركز معلومات عقوبة الإعدام، "من الصعب جداً معرفة السبب الذي يدفعهم إلى ما هو في الأساس طريقة تجريبية للإعدام". "هذه الجهود السرية تثير المزيد من الأسئلة والمخاوف بشأن السلامة وما إذا كان هذا استخدام مناسب لأموال دافعي الضرائب".

وقال جيف روزنزفايغ، وهو محامٍ مثّل السجناء المحكوم عليهم بالإعدام في أركنساس، إن نقص الأكسجين النيتروجيني لا يزال يواجه تحديات قانونية في الولاية. واستشهد بالمخاوف التي أثيرت حول عمليات الإعدام التي تم تنفيذها باستخدام هذه الطريقة في ألاباما.

وقال للمشرعين: "سينتهي بك الأمر بالكثير من الدعاوى القضائية حول هذا الأمر، لذا لن تحل المشكلة التي تم تحديدها".