سونيل تشيتري: الأسطورة الهندية تعلن اعتزاله

أسطورة كرة القدم الهندية سونيل تشيتري في صحبة النخبة - من بين أولئك الذين ما زالوا يلعبون كرة القدم، فقط كريستيانو رونالدو وليونيل ميسي مع 128 و 106 أهداف دولية أكثر من تشيتري.

لكن النجم الهندي البالغ من العمر 39 عامًا، الذي سجل 94 هدفًا، قال هذا الأسبوع إنه بعد 150 مباراة مع الهند، ستكون مباراة تصفيات كأس العالم في يونيو أمام الكويت في كولكاتا هي الأخيرة له قبل الاعتزال.

وقال تشيتري، الذي قضى فترة قصيرة في الولايات المتحدة الأمريكية مع فريق كانساس سيتي ويزاردز بالدوري الأمريكي لكرة القدم الأمريكية في عام 2010، في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي: "لم يكن الأمر أنني كنت أشعر بالتعب". "عندما جاءني شعور بأن هذه يجب أن تكون مباراتي الأخيرة، فكرت في الأمر كثيرًا وفي النهاية توصلت إلى هذا القرار".

"هل سأكون حزيناً بعد ذلك؟ بالطبع... الطفل الذي بداخلي لا يريد أن يتوقف أبدًا إذا أتيحت له فرصة اللعب لمنتخب بلاده".

لعب تشيتري، الذي فاز بخمس بطولات دوري محلي، أول مباراة له مع الهند ضد باكستان في عام 2005، وفي الوقت الذي تلا ذلك، ساعدت أهدافه وقيادته منتخب النمور الزرقاء على أن يصبحوا القوة المهيمنة بلا منازع في جنوب آسيا وحضورًا أكثر وضوحًا على المستوى القاري.

قبل الظهور الأول للمهاجم، كانت آخر مشاركة للهند في كأس آسيا في عام 1984، لكنها الآن تشارك بانتظام بعد تأهلها لبطولات 2011 و 2019 و 2023. كما ساعد تشيتري المنتخب الهندي في ظهور نادر للمنتخب الهندي ضمن أفضل 100 منتخب في تصنيف FIFA في يوليو الماضي.

قد يؤدي الفوز على الكويت في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026 إلى تأهل الهند إلى الدور النهائي للمرة الأولى منذ عام 1950.

توالت الإشادات بعد إعلان تشيتري في الفيديو الذي حصد أكثر من 2 مليون "إعجاب".

وقال كاليان تشوبي، رئيس اتحاد عموم الهند لكرة القدم: "في مكان ما في الداخل، ربما كنا نأمل في أن يمدد سونيل تشيتري مسيرته لفترة أطول قليلاً". "لكن مع احترامي للرجل الذي حمل حلم الأمة لما يقرب من عقدين من الزمن حتى الآن، هو وحده من يعرف جسده والألم والفرح الذي تحمله. لا يمكن للكلمات أن تصف عظمته في الملعب."

لم يأت التقدير من عالم كرة القدم فقط.

قال نجم الكريكيت فيرات كوهلي على وسائل التواصل الاجتماعي إنه فخور بزميله الرياضي. وقال كوهلي: "... أود أن أقول إنه شعر بالسلام مع القرار". "لقد أصبحت قريبًا جدًا منه على مر السنين ولا أتمنى له سوى الأفضل. إنه رجل رائع ومحبوب".

قال تشيتري على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الجمعة إنه راسل كوهلي قبل اتخاذ قرار الاعتزال.

كما أشاد به أحد أبرز ممثلي بوليوود في الهند.

قال رانفير سينغ: "لحظة حلوة ومرّة بالنسبة لنا، نحن الذين تأثرنا وألهمتنا بعظمتك". "شكرًا لك لأنك جلبت لنا الكثير من البهجة والمجد يا كابتن".

بعد المباراة ضد الكويت، ستتحول الأنظار إلى اللاعبين الذين سيأتون بعد ذلك مع منتخب الهند.

لقد كان المهاجمون الأصغر سنًا في الهند مثل رحيم علي ومانفير سينغ وسيفاساكثي نارايانان مثيرين للإعجاب، لكن السير على خطى تشيتري لن يكون سهلاً.

قال آي إم فيجايان، رئيس اللجنة الفنية بالاتحاد الآسيوي لكرة القدم: "سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن نحصل على لاعب كرة قدم آخر مثل سونيل تشيتري في الهند".