كنيشت يتألق في ليكرز ويشعل حماس الجماهير

لم يستطع دالتون كنيشت أن يهز كتفيه فقط عندما سجل رابع رمية ثلاثية على التوالي ليجعل ملعب لوس أنجلوس ليكرز بأكمله في حالة من الهياج.

ومع ذلك، كانت تلك الهزّة التي قام بها لاعب ليكرز الصاعد، تلك التي اشتهر بها مايكل جوردان في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين عام 1992 بعد تسجيله الأسطوري من 3 نقاط.

قال كنيشت: "كان روي (هاشيمورا) يتحدث معي عن (كيف) أحتاج إلى الاحتفال بتسجيل 3 نقاط". "لم أكن أعرف ماذا أفعل، لذا اكتفيت بهز كتفي."

هز الكتفين هو أيضًا الرد الدقيق بشكل متزايد على السؤال الذي يطرحه العديد من مشجعي الدوري الأمريكي للمحترفين بعد وابل النقاط ال 37 الذي سجله كنيشت ليلة الثلاثاء: فقط كيف سقط كنيشت في الاختيار السابع عشر لفريق ليكرز في مسودة الصيف الماضي؟

أشعل كنيشت النار في يوتا جاز بتسعة رميات ثلاثية في فوز ليكرز 124-118، معادلاً الرقم القياسي للمباراة الواحدة للمبتدئين. وقد تألق بشكل كبير في الربع الثالث، حيث سجل تلك الرميات الثلاثية الأربع المتتالية قبل أن يضيف ثلاث رميات حرة وثلاثية أخرى - في بداية الشوط الرابع.

قال كنيشت: "لقد دخلت للتو في أخدود". "وجدني زملائي في الفريق وكانوا يبحثون عني في كل مرة. جعلوا الأمر سهلاً بالنسبة لي. كان عليَّ فقط أن أفتح الكرة وأسددها."

سجل كنيشت 21 نقطة في الربع الثالث، وسجل 21 نقطة متتالية لفريق ليكرز امتدت بين الربعين الثالث والرابع. على الرغم من أنه لم يسجل مرة أخرى، إلا أنه راهن على تقدم لوس أنجلوس الذي أثبت أنه لا يمكن التغلب عليه من خلال أحدث استعراض لمهارته الهائلة في التسديد.

قال أنتوني ديفيس: "لقد كان استثنائيًا الليلة". "عندما تكون ساخنًا بهذا الشكل، تكون مشاهدته مميزة. في أي وقت يسدد فيه الكرة بهذه الطريقة، فإن ذلك يمنحنا الطاقة بالتأكيد".

انتقل كنيشت إلى تشكيلة ليكرز الأساسية منذ أربع مباريات، وكان رائعًا في دوره المتزايد. يبلغ متوسط نقاطه 24.3 نقطة في المباراة الواحدة، بينما سجل 21 نقطة مقابل 31 رمية ثلاثية.

أمضى فريق ليكرز سنوات في محاولة العثور على خيار التسديد والتسديد ليكمل ديفيس وليبرون جيمس. على الرغم من أن حجم العينة لا يزال صغيرًا نسبيًا بعد 14 مباراة فقط في الموسم، يبدو أن كنيشت هو بالضبط ما كان يبحث عنه ليكرز في المحيط.

قال المدرب جيه جيه ريديك: "إن تسديداته تجعلنا نتقدم". "إنه سلاح حقيقي لمجموعتنا. وبعيدًا عن مجرد التسجيل، إنه سلاح يمدنا بالطاقة."

وعندما يصل كنيشت إلى هذا النوع من الإيقاع الذي وجده أمام يوتا، فإنه يثير حماس زملائه في الفريق - بل ويثير ذكريات جميلة لمدربه الصاعد، الذي كان هو نفسه قناصًا ماهرًا خلال مسيرته في الدوري الأمريكي للمحترفين التي استمرت 15 عامًا.

قال ريديك: "إنها حالة التدفق". "أنت لا تفكر. أنت فقط في حالة توازن تام مع انحناء الأرض، والأرض تدور حول محورها بسرعة ألف ميل في الساعة. لقد تركت الكرة، وتشعر بأنك بلا وزن. وتشعر وكأن كل شيء سيدخل إلى الداخل."

يبدو أن "كنيشت" أصبح لاعبًا أساسيًا في التشكيلة الأساسية لفريق ليكرز الذي حقق بداية موسم رائعة من 10-4. وقد فاز لوس أنجلوس بست مباريات متتالية، وهي أطول سلسلة انتصارات متتالية له منذ ما يقرب من أربع سنوات.

ويتسبب كنيشت أيضًا في الكثير من التخمينات في المكاتب الأمامية للدوري بسبب السماح له بالانتقال إلى ليكرز في المركز رقم 17.

في ذلك الوقت، كان يُعتقد أن السبب ذو شقين: كان كنيشت يبلغ من العمر 23 عامًا بالفعل بعد أن لعب خمسة مواسم في كرة السلة الجامعية، كما أنه لم يكن يعتبر مدافعًا جيدًا.

هذه المخاوف تبدو حمقاء على نحو متزايد مع كل مباراة مثيرة للإعجاب من قبل لاعب الجناح المتأخر الذي أمضى عامين في الكلية الإعدادية وعامين آخرين في شمال كولورادو قبل أن ينتقل إلى تينيسي لموسم جامعي خامس.

كان كنيشت أحد أفضل اللاعبين الأمريكيين في فريق المتطوعين، حيث فاز بجائزة أفضل لاعب في لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC) بينما كان متوسطه 21.7 نقطة في المباراة الواحدة. لفت أنظار عالم كرة السلة - حتى في غرفة خلع ملابس فريق ليكرز، حيث شاهد جيمس وديفيس مبارياته وأصبح أوستن ريفز صديقًا نصيًا قبل أن يتعاقد معه فريق ليكرز.

قال جيمس: "لم أكن أعتقد أنه كان سيقع في حبنا". "اعتقدت أن ذلك سيكون مستحيلاً. ليس لدي أي فكرة كيف حدث ذلك، لكنني ممتن للغاية وسعيد للغاية لأنه هنا. كنت أعرف بالضبط ما كنا سنحصل عليه عندما وقع في الـ17."