استقبال ميدلتون الحار في عودته لميلووكي

يعتبر خريس ميدلتون أن التصفيق الحار من جمهور الفريق المنافس إحدى علامات الاحترام المطلقة.

وقد تلقى ميدلتون بعضًا منها يوم الأربعاء عندما لعب في ميلووكي للمرة الأولى منذ أن أرسل فريق باكس اللاعب الذي حصل على ثلاث نجمات إلى فريق واشنطن ويزاردز في الموعد النهائي للتجارة في الموسم الماضي.

جاء التصفيق الأول عندما نودي على اسمه أثناء تقديم التشكيلة قبل المباراة. وحصل ميدلتون على جولة أخرى من التصفيق بعد عرض فيديو تكريمي له لمدة دقيقة على لوحة النتائج خلال الوقت المستقطع الأول. وقف المشجعون على أقدامهم مرة أخرى عندما غادر ميدلتون المباراة بعد أن سجل 23 نقطة في خسارة ويزاردز 133-120 أمام باكس.

قال ميدلتون: "هذا هو حلم كل لاعب، أن يحصل على تصفيق حار بغض النظر عن مكان تواجده".

قال ميدلتون إنه كان يتوقع هذه المباراة منذ صدور جدول مباريات الدوري الأمريكي للمحترفين وأنه سيفتتح الموسم في ميلووكي. الاستقبال الذي حظي به من جماهير باكس فاق كل توقعاته.

لقد أرادوا أن يشكروه على كل ما فعله خلال المواسم الاثني عشر التي قضاها في ميلووكي، والتي تضمنت متوسط 23.6 نقطة و7.6 ريباوند و5.1 تمريرات حاسمة في مرحلة ما بعد الموسم خلال مسيرة باكس نحو لقب 2021، وهي أول بطولة له منذ 50 عامًا.

قال بعد المباراة إن الشيء الوحيد الذي منعه من أن تكون ليلة مثالية هو حقيقة خسارة فريق ويزاردز للمباراة.

وقال ميدلتون: "الحصول على هذا النوع من التقدير من المدينة والمنظمة، كان يعني لي الكثير".

لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها ميدلتون فريقه السابق منذ أن أرسله فريق باكس هو واللاعب AJ جونسون الذي اختير في الجولة الأولى لعام 2024 إلى واشنطن في صفقة جلبت كايل كوزما إلى ميلووكي. سجل 12 نقطة وأضاع رمية ثلاثية عند صافرة النهاية في خسارة ويزاردز 104-101 أمام باكس في واشنطن في 21 فبراير.

لكن ذلك لم يقلل من التأثير العاطفي الذي يأتي من اللعب ضد فريق باكس في ميلووكي، حيث كان له الكثير من النقاط البارزة في مسيرته.

قال ميدلتون: لحسن الحظ، لم أبكي. "سمعت بعض أفراد عائلتي يبكون، وأصدقائي يبكون وما إلى ذلك. هذا يعني الكثير بالنسبة لي، أن يشعروا جميعًا أنهم جميعًا يشعرون بأنهم جزء من هذا وأنهم جميعًا شعروا وكأنهم عادوا إلى المنزل."

بعد بث الفيديو التكريمي له، دخل ميدلتون إلى الملعب ورفع ذراعيه ثم وضع يده اليمنى على قلبه عدة مرات. ثم سدد صاحب أفضل مسدد 3 نقاط في تاريخ فريق باكس 3 مرات في استحواذ فريق ويزاردز التالي.

ميدلتون هو ثالث أفضل هدافي فريق باكس برصيد 12,586 نقطة، خلف زميله السابق جيانيس أنتيتوكونمبو وكريم عبد الجبار. كما يحتل ميدلتون المركز الثاني بعد أنتيتوكونمبو في عدد المباريات التي لعبها (735)، والثالث في التمريرات الحاسمة (2,990)، والخامس في عدد السرقات (870) والسابع في عدد الكرات المرتدة (3,598).

في الأيام التي سبقت هذه المباراة، أشار أنتيتوكونمبو إلى ميدلتون بأنه "أخي مدى الحياة". لم يمنعهما ذلك من التنافس في الملعب طوال الليل.

في أواخر الربع الثاني من المباراة، حصل ميدلتون على إنذار عندما حصل أنتيتوكونمبو على خطأه الثالث.

قال ميدلتون: "رأيت عينيه تضيء عندما رآني تحت الحافة". "لذا عرفت إما أن أرتكب خطأ، أو أتلقى ضربة جزاء أو أبتعد عن الطريق. أردت أن أكون مثالاً يحتذى به لزملائي في الفريق وحصلت على التهمة."

كم كان مؤلمًا؟

قال أنتيتوكونمبو: "لقد تلقيت ضربات أسوأ من ذلك الرجل".

لم يتفاجأ أنتيتوكونمبو بمدى جودة أداء ميدلتون.

قال أنتيتوكونمبو: "إنه لا يزال متعة كبيرة عندما يكون هناك في الملعب". "يلعب دائمًا بالطريقة الصحيحة، ويتخذ قرارات جيدة، ويجعل زملاءه في الفريق أفضل. دفاعيًا، سيكون دائمًا في المكان الصحيح. في بعض الأحيان يضع جسده على المحك ويتحمل المسؤولية. إنه يلعب دائمًا بذكاء".

كانت مسيرة ميدلتون المهنية مع ميلووكي ستكون أعلى من ذلك لو لم تقيده الإصابات في 33 مباراة في 2022-23 و55 مباراة في 2023-24. غاب ميدلتون عن أول 21 مباراة لباكس في الموسم الماضي بعد تعافيه من العمليات الجراحية في كل من كاحليه.

كما كان يعاني من التواء في الرباط الجانبي الإنسي منعه من اللعب في نصف نهائي المؤتمر الشرقي لعام 2022، والذي خسره فريق باكس في سبع مباريات أمام بوسطن سيلتيكس.

يشعر ميدلتون الآن بحالة جيدة ويتوق لبدء الموسم دون القلق بشأن حالته الصحية.

قال ميدلتون خلال تدريبات فريق ويزاردز صباح الأربعاء: "أشعر بأن جسدي بحالة جيدة". "لقد أمضيت صيفًا رائعًا حيث تمكنت من البدء من الأساسيات والبناء دون الحاجة إلى القلق بشأن إعادة التأهيل أو العودة والإجراءات وغيرها. جسدي في حالة جيدة. سنرى كيف ستسير الأمور هذا الموسم".

لم يكن من الممكن أن يبدأ الموسم بشكل أفضل بكثير بالنسبة لميدلتون، الذي تبادل العناق مع أنتيتوكونمبو وزملائه السابقين في فريق باكس ومدربيه قبل أن يرفع ذراعه إلى الجمهور أثناء توجهه إلى غرفة خلع ملابس الزوار.

قال ميدلتون: "حاولت ألا أنغمس في هذه اللحظة، لكن التصفيق الحار هو شيء مميز، شيء لم أتوقعه كثيرًا". "أن أحصل على هذا النوع من الحب والتقدير من الجماهير، أعتقد أن هذا أمر رائع. أعتقد أننا جميعاً نتخيل أنفسنا ونحن أطفال نلوح ل 20,000 شخص. وأخيراً حصلت على تلك اللحظة."