قد تنشأ مناقشة حول مركز لاعب الوسط في بيتسبرغ، لكن جاستن فيلدز لا يرغب في المشاركة فيها

لقد عاش جاستن فيلدز في عالم كرة القدم لفترة طويلة بما يكفي لفهم كيفية عمل ذلك، خاصةً عندما تكون لاعباً في الوسط.

يصاب اللاعب الذي يتصدر جدول العمق. يأتي اللاعب الاحتياطي ويلعب بشكل جيد. يترتب على ذلك جدل. تزداد الضوضاء. يتم اختيار الجوانب.

سامح فيلدز إذا كان لا يريد أي جزء من ذلك. آخر ما يريده فيلدز بعد مباراة واحدة في مسيرته مع فريق بيتسبرغ ستيلرز - أداء خالٍ من الأخطاء أثناء مشاركته بدلاً من راسل ويلسون المصاب الأسبوع الماضي في أتلانتا - هو أن ينشغل بأمر خارج عن سيطرته تمامًا.

قال فيلدز يوم الخميس: "يمكننا أن نخوض هذا النقاش حول من هو اللاعب الأساسي ومن ليس أساسيًا، مهمتي هي الذهاب إلى هناك ومساعدة الفريق على الفوز بالمباراة. وطالما أنني أفعل ذلك، فأنا أشعر بالرضا."

كان هناك الكثير ليشعر بالرضا أمام الصقور. ويأمل فيلدز في الحفاظ على المشاعر الإيجابية يوم الأحد عندما يسافر ستيلرز (1-0) إلى دنفر (0-1).

كانت رحلة بيتسبرغ غربًا تستعد لوضع ويلسون في مواجهة فريقه السابق. تخلى فريق برونكوس عن اللاعب المحترف تسع مرات في مارس/آذار، حيث دفعوا عشرات الملايين من الدولارات للقيام بذلك.

ومع ذلك، بدلاً من أن يركض ويلسون - الذي اشتبك مع مدرب دنفر شون بايتون - إلى الملعب مع اللاعبين الأساسيين، سيكون فيلدز هو من سيحصل على إيماءة بينما يواصل ويلسون إعادة تأهيل إصابة في ربلة الساق التي تفاقمت الأسبوع الماضي.

بينما ماتت إحدى الروايات المقنعة، يمكن أن تنهض رواية أخرى مكانها. قام فيلدز بكل الأشياء التي يحبها مدرب ستيلرز مايك توملين والمنسق الهجومي للسنة الأولى آرثر سميث ضد فريق الصقور.

فقد تفادى تحويل الكرات، ووجد المتلقي العريض جورج بيكنز في الملعب عدة مرات، واستخدم ساقيه بحكمة لتحويل الهبوط الثالث إلى هبوط أول في عدة مناسبات، ليس أكبرها في أواخر الربع الرابع عندما شق طريقه لسبع ياردات في الثلث والخامس، مما أجبر أتلانتا على حرق جميع الوقت المستقطع الثلاثة أثناء إعداد آخر أهداف كريس بوسويل الستة.

قال سميث: "كظهير رباعي لا يزال شابًا في هذا الدوري، بيئة جديدة، الأسبوع الأول، تغيير مفاجئ في وقت متأخر، أعتقد أنه تعامل مع ذلك بشكل جيد حقًا".

لا فيلدز ولا سميث ولا توملين في عجلة من أمرهم للنظر بعيدًا جدًا في المستقبل. فقد رفض توملين سؤالاً هذا الأسبوع حول ما إذا كان ويلسون سيكون اللاعب الأساسي بدلاً من فيلدز عندما يكون الفائز بالسوبر بول البالغ من العمر 35 عاماً جاهزاً للعب.

قال توملين: "لن أقوم بتهدئتك بسيناريوهات افتراضية".

ومع ذلك، إذا قدم فيلدز مباراة قوية أخرى وفاز بيتسبرغ في دنفر للمرة الأولى منذ 15 عامًا، فإن الضجيج الذي يحيط بمركز يفتقر إلى الاستقرار منذ تقاعد بن روثليسبيرجر في يناير 2022 سيزداد ضجيجًا.

فيلدز، الذي وصل إلى بيتسبرغ في مارس على أمل إعادة ضبط مسيرته بعد ثلاث سنوات متفاوتة بشكل كبير في شيكاغو، عازم على ضبطها. لقد قال وفعل كل الأشياء الصحيحة بعد أن احتل المركز الثاني بعد ويلسون في مسابقة الظهير الرباعي خلال المعسكر التدريبي، ولم يتغير هذا النهج حتى مع تغير الظروف. ونسب الفضل إلى ويلسون في مساعدته على التعرف على أفراد دنفر، قائلاً إن ويلسون كان "رائعاً".

بينما اعترف ويلسون بأن الإعداد الافتراضي له هو اللعب "متخبطًا"، إلا أنه سمح بأن توملين وطاقم التدريب يحاولون اللعب بأمان. ارتدى ويلسون ملابس التدريب يوم الخميس وبذل قصارى جهده للاستعداد ذهنيًا، حيث وقف خلف فيلدز وكايل ألين محاكيًا حركة ما قبل الخطفة والتظاهر بالتسليمات والقيام "بكل الرميات"، وهو أمر كان يفعله طوال مسيرته كلما كان مصابًا للغاية ولا يستطيع اللعب.

ومع ذلك، هذا لا يعني أنه سيكون من السهل الوقوف على الخط الجانبي بينما يهرول فيلدز على العشب مع اللاعبين الأساسيين.

قال ويلسون إنه بنى "علاقات رائعة" مع بعض زملائه السابقين في فريق برونكو، وذكر اسمي المتلقي العريض كورتلاند ساتون والمدافع جاريت بولز من بين آخرين.

هذا لا يعني أن ويلسون لن يستخدم معرفته بدينفر للمساعدة في إعداد فيلدز.

قال فيلدز: "لديه نظرة ثاقبة على بعض اللاعبين الموجودين هناك وكيف يلعبون وما هي فلسفتهم، لقد كان مفيدًا للغاية فيما يتعلق بهذه الأمور، وكان دائمًا مفيدًا منذ اللحظة التي وصلت فيها إلى هنا."

الحقيقة هي، كما أشار ويلسون مرارًا وتكرارًا، أنه موسم طويل. لم يكن لدى ستيلرز حتى الآن ظهير رباعي يشارك في كل مباراة منذ أن وسع اتحاد كرة القدم الأمريكية الجدول الزمني إلى 17 مباراة في عام 2021. هناك فرصة جيدة جدًا ألا يكون عام 2024 مختلفًا.

ومع ذلك، في الوقت الحالي، يمر الهجوم من خلال فيلدز البالغ من العمر 25 عامًا، والذي أظهر لمحات من امتلاكه جميع الأدوات اللازمة لجعل ستيلرز قادرًا على المنافسة في ما يمكن أن يكون ضيقًا في شمال الاتحاد الآسيوي لكرة القدم. ويدرك فيلدز أن هناك المزيد مما يجب القيام به، وبالتحديد إيصال ستيلرز إلى منطقة النهاية بعد أن اكتفوا بتسجيل هدف ميداني تلو الآخر في أتلانتا.

قال فيلدز: "أعتقد أن الشيء الوحيد الذي يجب علينا فعله هو التوقف عن إطلاق النار على أقدامنا، والتوقف عن ارتكاب العقوبات، والبقاء على الموعد المحدد، وعندها تبدأ تلك الأهداف في التدفق".

قد يحتاج بيتسبرغ إلى هدف أو اثنين فقط إذا تمكن الدفاع بقيادة تي جيه وات من فعل ما فعله ضد أتلانتا عندما اكتسح أتلانتا. إذا عاد فريق ستيلرز إلى الديار محققًا الفوز، فإن الصخب الذي سيزداد على فيلدز على حساب ويلسون الذي يتمتع بصحة جيدة سيزداد صخبًا.

ستكون مشكلة مرحب بها بالنسبة لفريق لم يحقق 2-0 منذ عام 2020. لا يأخذ فيلدز أي شيء كأمر مسلم به. ولا حتى سميث، الذي أشاد بفيلدز لأنه لا يبدو كشخص يلعب لأول مرة في نظام جديد ويكتشف طريقة للفوز.

قال سميث: "هذا ما يفعله اللاعبون الكبار، ولذا كانت تلك خطوة في الاتجاه الصحيح."