الناشر جيمي لاي سيشهد في دفاعه في محاكمته بموجب قانون الأمن الوطني في هونغ كونغ، وفقًا لما ذكره محاميه

قال محامي الدفاع يوم الخميس إن الناشر البارز جيمي لاي سيدلي بشهادته دفاعًا عن نفسه في المحاكمة التاريخية المتعلقة بالأمن القومي التي أقيمت بموجب قانون فرضته بكين والذي قضى على المعارضة العلنية.

اعتُقل لاي، مؤسس صحيفة "آبل ديلي" المتوقفة عن الصدور الآن، والبالغ من العمر 76 عامًا، في عام 2020 خلال حملة قمع الاحتجاجات الجماهيرية المؤيدة للديمقراطية التي هزت هونغ كونغ في عام 2019. واتُهم بالتواطؤ مع قوات أجنبية لتعريض الأمن القومي للخطر والتآمر مع آخرين لإصدار منشورات تحريضية. وفي حال إدانته، سيواجه عقوبة تصل إلى السجن مدى الحياة.

يوم الأربعاء، جادل روبرت بانغ محامي لاي بأن موكله ليس لديه قضية للرد عليها لأن أدلة الادعاء غير كافية. وقال بانغ إن الادعاء فشل في إثبات نية لاي بعد تطبيق قانون 2020، وشدد على أهمية حرية التعبير.

لكن القضاة إستر توه وسوزانا دالمادا ريميديوس وأليكس لي، الذين وافقت الحكومة على الإشراف على القضية، حكموا ضده يوم الخميس.

وقالت توه: "بعد النظر في جميع المذكرات المقدمة، حكمنا بأن المتهم الأول لديه قضية للرد على جميع التهم"، دون الخوض في تفاصيل.

بدا لاي مرتاحًا بعد صدور الحكم.

وقال بانج في المحكمة إن لاي سيدلي بشهادته دفاعًا عن نفسه. تم تأجيل القضية إلى 20 نوفمبر.

وقال مراقبون إن قضية لاي رفيعة المستوى، التي امتدت بالفعل لأكثر من 90 يومًا، هي محاكمة لحرية الصحافة واختبار لاستقلال القضاء في المركز المالي الآسيوي.

عندما أعادت بريطانيا هونغ كونغ إلى الصين في عام 1997، وعدت المدينة بالحفاظ على الحريات المدنية على النمط الغربي لمدة 50 عاماً. ومع ذلك، فإن الحريات التي كانت تميز هونغ كونغ عن البر الرئيسي للصين، بما في ذلك حريات الصحافة والتجمع، تقلصت بشكل كبير منذ سن قانون الأمن لعام 2020.

وتصر حكومتا بكين وهونغ كونغ على أن القانون أعاد الاستقرار إلى المدينة في أعقاب الاضطرابات الاجتماعية.

ويزعم المدعون العامون أن لاي انخرط في مطالبة الدول الأجنبية، وخاصة الولايات المتحدة، باتخاذ إجراءات ضد بكين "تحت ستار النضال من أجل الحرية والديمقراطية".

وأشاروا إلى اجتماعات لاي مع نائب الرئيس الأمريكي السابق مايك بنس ووزير الخارجية الأمريكي السابق مايك بومبيو وأعضاء مجلس الشيوخ في الولايات المتحدة في يوليو 2019 لمناقشة مشروع قانون تسليم المجرمين الذي تم سحبه الآن والذي أثار الاحتجاجات الضخمة المناهضة للحكومة في ذلك العام. وزعموا أن لاي سعى للحصول على دعم من الولايات المتحدة بشأن معاقبة بكين وقادة هونغ كونغ الذين يُزعم أنهم قمعوا الحركة.

في عام 2022، أقر ستة مسؤولين تنفيذيين سابقين في صحيفة Apple Daily بالذنب واعترفوا أمام المحكمة بأنهم تآمروا مع لاي للدعوة إلى فرض عقوبات أو أنشطة عدائية أخرى ضد هونغ كونغ أو الصين. تمت إدانتهم وينتظرون الحكم عليهم خلف القضبان.

وخلال المحاكمة، أدلى بعض المديرين التنفيذيين السابقين، إلى جانب اثنين آخرين أقروا أيضًا بالذنب في تهم التواطؤ، بشهاداتهم كشهود الادعاء.

وقد احتلت هونغ كونغ، التي كان يُنظر إليها ذات يوم على أنها معقل لحرية الإعلام في آسيا، المرتبة 135 من أصل 180 دولة وإقليم في أحدث تصنيف لحرية الصحافة في العالم لمنظمة مراسلون بلا حدود.