سيتم تكريم جيمي كارتر في واشنطن، المدينة التي ظل فيها دائمًا خارج الدائرة

بعد ما يقرب من 44 عامًا من مغادرة جيمي كارتر عاصمة البلاد في هزيمة مذلة، يعود الرئيس التاسع والثلاثون إلى واشنطن لحضور مراسم جنازة رسمية تستمر ثلاثة أيام بدءًا من يوم الثلاثاء.

وسيغادر رفات كارتر، الذي يرقد في مركز كارتر الرئاسي منذ يوم السبت، حرم أتلانتا صباح الثلاثاء برفقة أبنائه وعائلته الكبيرة. ستغادر البعثة الجوية الخاصة رقم 39 قاعدة دوبينز الجوية الاحتياطية شمال أتلانتا وتصل إلى قاعدة أندروز المشتركة في ميريلاند، وسيتوجه موكب السيارات إلى واشنطن ومبنى الكابيتول، حيث سيقدم أعضاء الكونغرس التعازي في مراسم الجنازة بعد الظهر.

ثم يرقد كارتر، الذي توفي في 29 ديسمبر عن عمر يناهز 100 عام، في جنازة رسمية ليلة الثلاثاء والأربعاء. ثم تُقام له جنازة رسمية يوم الخميس في كاتدرائية واشنطن الوطنية. وسيلقي الرئيس جو بايدن كلمة تأبينية.

وستكون هناك الطقوس المألوفة التي تلي وفاة الرئيس - ركوب القوات الجوية إلى طريق بيلتواي، وحرس الشرف العسكري الذي يحمل النعش المغطى بالعلم على درجات الكابيتول، ونصب تابوت لينكولن في القاعة المستديرة. كما سيكون هناك أيضًا رمزية فريدة من نوعها لكارتر: ستتوقف عربة نقل جثمانه عند النصب التذكاري للبحرية الأمريكية، حيث سيتم نقل رفاته إلى عربة تجرها الخيول لبقية رحلته إلى مبنى الكابيتول. ويشير هذا الموقع إلى مكانة كارتر باعتباره الخريج الوحيد من الأكاديمية البحرية الأمريكية الذي أصبح قائداً للقوات البحرية الأمريكية.

ستحمل كل هذه الأبهة بعض السخرية بالنسبة للديمقراطي الذي انتقل من مستودع الفول السوداني الخاص بعائلته إلى قصر الحاكم ثم إلى البيت الأبيض في نهاية المطاف. فاز كارتر بالرئاسة بصفته المعمدان المبتسم والمهندس التكنوقراطي الذي وعد بتغيير أساليب واشنطن - وتجنب العديد من تلك الأساليب غير المكتوبة عندما وصل إلى هناك.

يقول كاتب السيرة الذاتية جوناثان ألتر: "لطالما كان جيمي كارتر دخيلًا"، موضحًا كيف استفاد كارتر من تداعيات حرب فيتنام وفضيحة ووترغيت التي أطاحت بريتشارد نيكسون. "كانت البلاد متعطشة للتجديد الأخلاقي ولكارتر، بصفته شخصية متدينة حقًا، أن يأتي وينظف الأمور."

من عام 1977 إلى عام 1981، كان كارتر أعلى منصب في المدينة. لكنه لم يتقنها أبدًا.

قال ألتر، واصفًا رئيسًا عانى في التودد إلى المشرعين والصحفيين: "كان يمكن أن يكون شائكًا وشخصية غير جذابة للغاية" في مدينة تزدهر بالعلاقات.

كما أن حراس مجتمع واشنطن لم يتقبلوا جيمي وروزالين كارتر، ولم يعرفوا تمامًا ما الذي يمكن أن يفعلوه مع أبناء البلدة الجنوبية الصغيرة الذين حملوا أمتعتهم بأنفسهم واشتروا ملابسهم من على الرف. باع كارتر ما كان يُعرف باليخت الرئاسي، وهي ميزة استخدمها أسلافه من قبل في الاستمتاع بتناول النبيذ والعشاء مع أصحاب النفوذ في الكابيتول.

وفي وقت مبكر من رئاسة كارتر، وصفت سالي كوين، كاتبة العمود الاجتماعي في صحيفة واشنطن بوست، آل كارتر وجناحهم الغربي بأنهم "قبيلة غريبة" غير قادرة على "ممارسة "اللعبة". أومأت كوين، وهي نفسها مضيفة النخبة في جورج تاون، إلى "رعونة" واشنطن، لكنها مع ذلك سخرت من "جماعة كارتر" باعتبارهم "لا يرتاحون في الواقع في سيارات الليموزين أو اليخوت أو في الصالونات الأنيقة أو في ربطة العنق السوداء" أو مع "بطاقات الجلوس والخدم وستة أطباق وشوك مختلفة واختلاط ما بعد العشاء".

لقد عانى من أربع سنوات عصيبة تركته دون ما يكفي من الأصدقاء في دوائر السلطة في المدينة، وفي نهاية المطاف، عبر الناخبين الذين أعطوا ما يقرب من 500 صوت في المجمع الانتخابي لرونالد ريغان في انتخابات عام 1980.

وبعد فترة طويلة من مغادرته منصبه، لا يزال كارتر يتحسر على رسم كاريكاتوري سياسي نُشر في فترة تنصيبه يصور عائلته وهي تقترب من البيت الأبيض ووالدته "الآنسة ليليان" وهي تمضغ بذرة قش.

وغالبًا ما كان كارتر يستهين بالمظاهر الاحتفالية التي كانت تُعرض في جورجيا وستستمر في واشنطن.

عندما كان رئيسًا، أراد أن يمنع فرقة المارينز من عزف "تحية للرئيس"، معتقدًا أنها ترفع من شأن الرئيس أكثر من اللازم. أقنعه مستشاروه بقبولها كجزء من الوظيفة. وعُزفت الأغنية يوم السبت عند وصوله إلى مركزه الرئاسي بعد موكب سيارات عبر مسقط رأسه في بلينز ومرورًا بمزرعة طفولته.

كما أنه لم يستخدم اسمه الكامل، جيمس إيرل كارتر جونيور، حتى أثناء أدائه اليمين الدستورية. وقد طُبع اسمه الكامل على بطاقات التأبين التي أُعطيت لجميع المشيعين الذين قدموا واجب العزاء في أتلانتا.

وقد خاطب الأمة ذات مرة من مقر إقامته في البيت الأبيض وهو يرتدي سترة صوفية معروضة الآن في متحفه ومكتبته. ويرقد جثمانه الآن في نعش خشبي يحمله ويحرسه حاملو النعش العسكريون بزيهم الرسمي الذي لا تشوبه شائبة.

قال براد ويب، وهو أحد قدامى المحاربين القدامى في الجيش الذي جاء لتكريم الرئيس السابق في مكتبته التي تقع في نفس حرم مركز كارتر، حيث أسس الرئيس السابق والسيدة الأولى عقودًا من الدعوة للديمقراطية والصحة العامة وحقوق الإنسان في العالم النامي: "لقد كان رجلًا بسيطًا في نواحٍ كثيرة."

"وقال ويب، الذي صوّت للجمهوري جيرالد فورد في عام 1976 وريغان في عام 1980: "لقد كان أيضًا رجلًا معقدًا، فقد كان رجلًا معقدًا أيضًا، وقد تلقى هزيمته وفعل الكثير من الخير في العالم. "وبالنظر إلى الوراء، فإن بعض الأمور في رئاسته - التضخم، ورهائن إيران، وأزمة الطاقة - كانت في الحقيقة أمورًا لا يمكن لأي رئيس أن يتحكم بها. ويمكننا أن ننظر إلى الوراء بنظرة إلى الوراء ونفهم أنه كان رئيسًا سابقًا ممتازًا ولكننا أيضًا كنا نقدر رئاسته أكثر مما كنا نقدره نحن عندما كانت تحدث."