استدعاء مساعد بايدن يثير جدلاً حول الشهادة

أصبح مساعد كبير سابق لجيل بايدن يوم الأربعاء ثاني شخص يحتج بالتعديل الخامس ويرفض الإجابة على أسئلة الجمهوريين في مجلس النواب الذين يحققون في حالة الرئيس جو بايدن العقلية واستخدامه للمادة الخامسة أثناء توليه منصبه.

تم استدعاء أنتوني برنال، الذي شغل سابقًا منصب كبير موظفي السيدة الأولى السابقة جيل بايدن، للإدلاء بشهادته من قبل لجنة الرقابة في مجلس النواب. وقد رفض الإجابة على الأسئلة، متذرعًا بالحماية التي تمنع إجبار الأشخاص على الشهادة ضد أنفسهم في الإجراءات الحكومية.

وقال النائب جيمس كومر، رئيس لجنة الرقابة في مجلس النواب، بعد انتهاء جلسة الاستماع: "حسنًا، للأسف، كان ذلك سريعًا". "أعتقد أن الشعب الأمريكي قلق. إنهم قلقون من أن هناك أشخاصًا يتخذون قرارات في البيت الأبيض لم يكونوا فقط غير منتخبين ولكن لا أحد يعرف حتى يومنا هذا من هم."

وتجاهل برنال أسئلة الصحفيين أثناء دخوله وخروجه من قاعة لجنة الرقابة في مجلس النواب في الكابيتول هيل. وكان برفقته محاميه، جوناثان سو، الذي كان نائب مستشار البيت الأبيض للرئيس السابق. وأشار سو في بيان قدمه للجنة إلى أن التماسه الحق الخامس ليس دليلًا على ارتكاب مخالفات.

وقد رفض الرئيس السابق الاستفسارات باعتبارها زائفة من الناحية القانونية. في مقابلة أجراها مؤخرًا مع صحيفة نيويورك تايمز، قال بايدن إنه فوض المسؤوليات عند الضرورة كرئيس، لكنه كان مشاركًا بنشاط ومطلعًا على جميع تصرفات إدارته، بما في ذلك منح الرأفة.

وقال بايدن: "لقد اتخذت جميع تلك القرارات بوعي".

طلب كومر شهادة ما يقرب من اثني عشر مساعدًا سابقًا لبايدن أثناء إجراء تحقيقه، بما في ذلك كبيري موظفي البيت الأبيض السابقين رون كلاين وجيف زينتس؛ وكبيري المستشارين السابقين مايك دونيلون وأنيتا دن؛ ونائب رئيس الأركان السابق بروس ريد، والمستشار السابق للرئيس ستيف ريتشي، ونائبة رئيس الأركان السابقة آني توماسيني، والمساعدة السابقة للرئيس آشلي ويليامز.

وفي يوم الثلاثاء، استدعى كومر أيضًا آني توماسيني، النائبة السابقة لكبير موظفي البيت الأبيض، للمثول أمام اللجنة في 18 يوليو. وهي ثالث مسؤولة سابقة يتم استدعاؤها من قبل اللجنة.

وقد رفض الديمقراطيون التحقيق الجمهوري ووصفوه بأنه مجرد مسرحية سياسية.

وقالت النائبة جاسمين كروكيت، الديمقراطية عن ولاية تكساس، التي حضرت جلسة استجواب برنال أمام اللجنة: "لا يزالون يبدون كفاشلين".

لكن العديد من الجمهوريين يرون التحقيق كأولوية قصوى لتكتلهم وقضية بارزة سياسياً بالنسبة للناخبين قبل الانتخابات النصفية. وقد أطلق البيت الأبيض في عهد ترامب تحقيقه الخاص في عمر بايدن بينما عقد الجمهوريون في مجلس الشيوخ جلسات استماع حول هذا الموضوع.

وقال النائب بايرون دونالدز، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، الذي حضر جلسة استجواب برنال: "هذا فساد على أعلى مستوى، لأنه إذا لم تتمكن من الإجابة على سؤال بسيط حول قدرات جو بايدن، فهذا يدل على أنه لم يكن مسؤولاً عن إدارته".

وقال دونالدز إن "كل عضو من أعضاء إدارة بايدن، في هذه المرحلة، يجب أن يتم استدعاؤه"، بما في ذلك نائبة الرئيس كامالا هاريس وجيل بايدن.

ولم يستبعد كومر طلب شهادة هاريس أو أفراد من عائلة بايدن.

"سنستدعي الجميع. نحن نتقدم في الصفوف"، قال كومر. "لقد بدأنا بالموظفين من المستوى الأدنى الذين نعتقد أنهم هم من وضعوا الوثائق في الأوتوبن وضغطوا على السلطة. والآن ننتقل إلى الأشخاص الذين نعتقد أنهم من طلبوا من الموظفين استخدام الفتح التلقائي."

"لذا سنرى إلى أين سيقودنا ذلك"، قال كومر. "ولكنني أعتقد أن الاحتمال كبير جدًا بأننا سنطلب من أفراد العائلة الحضور."