جيسيكا واتكينز أول امرأة سوداء تقود مهمة فضائية
جيسيكا واتكينز أول امرأة سوداء تقود مهمة فضائية مأهولة، تفتح باب التنوع والفرص في الفضاء التجاري والوكالات الكبرى. إنجاز يلهم ويعيد تعريف القيادة في الفضاء ويبرز أهمية التمثيل والفرص المتكافئة في وورلد برس عربي.
أصبحت Jessica Watkins أول امرأة سوداء تتولى قيادة مهمة فضائية مأهولة، بعدما انطلقت في 1 أكتوبر 2026 على رأس مهمة Crew-13 التابعة لشركة SpaceX إلى محطة الفضاء الدولية. وأعادت هذه الخطوة إلى الواجهة نقاشاً عن التمثيل في رحلات الفضاء، وعن الدور الذي تؤديه الشركات التجارية في توسيع باب الوصول إلى المدار.
ما الذي نعرفه عن المهمة وقائدتها؟
انطلقت كبسولة Crew Dragon فوق صاروخ Falcon 9، وعلى متنها Watkins وثلاثة روّاد فضاء آخرين. وخُطّط للمهمة أن تستمر نحو ستة أشهر. وهذه الرحلة الثانية لـWatkins إلى الفضاء، إذ سبق أن شاركت في مهمة Crew-4 من SpaceX عام 2022، وقضت في الفضاء أكثر من 200 يوم قبل أن تنطلق في Crew-13.
وتجمع Watkins بين صفات عدة، فهي جيولوجية (عالمة تدرس تركيب الأرض وصخورها)، ورائدة فضاء، و«أكوانوت» (Aquanaut) أي غوّاصة تعمل في بيئة تحت الماء، وكانت لاعبة رغبي محترفة. وقالت عن إنجازها: «هذا بالتأكيد إنجاز مهم، في رأيي لوكالتنا وللبلاد معاً».
ولم تصدر NASA بياناً علنياً للاحتفاء بهذا الإنجاز. لكن متحدثاً باسمها أكد صفة الريادة في رسالة إلكترونية إلى موقع Space.com، وجاء فيها أن Watkins انطلقت في رحلتها الثانية يوم 1 أكتوبر 2026 قائدةً لمهمة Crew-13 التابعة للوكالة إلى محطة الفضاء الدولية، لتصبح أول امرأة سوداء تقود مهمة فضائية مأهولة. وأضاف المتحدث: «اختيرت Watkins قائدةً لمهمة Crew-13 استناداً إلى خبرتها في الطيران الفضائي وقدرتها القيادية وقدرتها على مساعدة المهمة في تحقيق أهدافها». وتابع: «بصفتها عضوة في فيلق روّاد الفضاء في NASA، فهي تمثّل أفضل ما في أميركا من مواهب وتفانٍ وروح استكشاف».
لماذا يعني هذا الإنجاز الكثير لغيرها؟
عُرف مجال الفضاء وعلومه تاريخياً بهيمنة الرجال البيض عليه. وترى Sian Proctor، رائدة الفضاء التجارية والجيولوجية، أن لهذه اللحظة وزناً خاصاً. وقد التقت Proctor بـWatkins خلال فترة تدريب روّاد الفضاء، إذ تداخلت فترتا تدريبهما. وتقول عنها: «Jessica رمز مُلهم لكثير من الناس».
وتشرح Proctor أهمية الأمر بقولها: «يعني ذلك الكثير لكثيرين حين ترون طاقماً متنوعاً، وخصوصاً نساءً، ونساءً من أصحاب البشرة الملوّنة، في مواقع قيادية». وتضيف: «وهو يعني شيئاً لأميركا». وتقول إن الاحتفاء بـWatkins لا يقتصر على كفاءتها المهنية، فـ«ينبغي أيضاً أن تحتفلوا بكونها أميركية من أصل أفريقي وقدوة لمجتمعها».
وعن لحظة إعلان اسمها تقول: «حين أعلنوا اسم Jessica كنت متحمسة جداً لأنه يدل على التقدم». وترى أن المسألة تتصل بـ«فكرة أن تنظر إلى طاقمك وتدرك أن التنوع يجعل الطاقم أقوى». وتصف أجواء الاحتفال على الأرض بقولها: «نحن جميعاً نحتفل»، وتضيف: «نحن فخورون بها».
كيف يبدو المشهد التاريخي والأرقام؟
الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي هما الدولتان الوحيدتان اللتان أطلقتا روّاداً سوداً إلى الفضاء. وسبق الاتحاد السوفييتي واشنطن إلى ذلك، إذ أطلق عام 1980 الكوبي Arnaldo Tamayo Méndez، ثم أصبح Guion Bluford من NASA بعد ثلاث سنوات أول أميركي أسود في الفضاء. وتدعو Proctor الدول إلى أن تحذو هذا الحذو، فتقول: «يمكننا أن نكون روّاداً في القول: انظروا، إذا كان بلدكم متنوعاً وفيه ناس من خلفيات مختلفة، فينبغي أن تشجعوهم على التقدم وأن تتاح لهم فرصة الاختيار».
تبلغ نسبة النساء في فيلق روّاد الفضاء في NASA نحو 45%، ونسبة أصحاب البشرة الملوّنة نحو 25%. وقد سافرت إلى الفضاء حتى الآن ست نساء سوداوات، من بينهن Watkins. ولـ Proctor نفسها موقع في هذا التاريخ، فقد أصبحت في سبتمبر 2021 أول امرأة سوداء تقود مركبة فضائية بصفتها طيّارة في مهمة Inspiration4 الخاصة من SpaceX إلى المدار.
وتنتظر Proctor المزيد، إذ تقول: «هل أريد أن أرى المزيد؟ هل أريد نساءً من أصحاب البشرة الملوّنة؟ بالتأكيد. ليس لديهم سوى امرأتين سوداوين». وتقصد بذلك NASA.
هل وسّعت الرحلات التجارية باب الوصول؟
ترى Proctor في الفضاء التجاري وسيلة لتوسيع الوصول إلى الفضاء. وتستحضر تجربتها الشخصية: فقد موّل Jared Isaacman مهمة Inspiration4 وقادها، وهو اليوم مدير NASA، واختارها طيّارة للمهمة. وتقول: «Jared لم يتردد حتى حين عرض عليّ مقعد طيّار المهمة في Inspiration4».
وتقول: «فتح الفضاء التجاري فرصاً ووصولاً كثيرين. ونحن نحتفي بذلك لأنه طريقة أخرى تنوّعت بها صناعة الفضاء كثيراً». وتضيف: «يمكنك أن تنظر إلى تاريخ استكشاف الفضاء ومن أُتيح له الوصول، ثم تنظر إلى ما فعله القطاع التجاري في السنوات الخمس الأخيرة، فتجده أمراً مذهلاً».
ماذا عن الضغوط التي ترافق «الأوائل»؟
تنبّه Proctor إلى أن الريادة لا تأتي دائماً بلا ثمن. فمن يحمل لقب «الأول» قد يتعرض لتدقيق إضافي مرتبط بجنسه أو عرقه. وتقول: «إذا حدث خطأ ما، فبسبب هويتك، ربما جنسك أو إثنيتك أو عرقك، يُنظر إليك نظرة مختلفة». وتتابع: «وحين تسير الأمور على ما يرام، فلا يُحتفى بك بالضرورة. أما إذا ساءت، فإن ذلك يعزّز فكرة "عدم الكفاءة"». وتقول إنه بسبب هويتك والمجتمع الذي تمثّله «تصبح كبش فداء». وتخلص إلى أن ثمة ضغطاً لتجنّب أي خطأ و«بذل كل ما بوسعك لتكون أفضل من الأفضل».
وما الخطوة التالية؟
تتجه الأنظار الآن إلى القمر. فقد حملت مهمة Artemis II أربعة أشخاص في رحلة نحو القمر، وأصبح Victor Glover أول شخص من أصحاب البشرة الملوّنة يسافر إلى ما بعد المدار الأرضي المنخفض، وهو المدار القريب من سطح الأرض الذي تدور فيه محطة الفضاء الدولية. وأصبح أخصائيا المهمة Christina Koch وJeremy Hansen أول امرأة وأول شخص من غير الأميركيين يقطعان هذه الرحلة.
وتبدي Proctor ثقة بأن طواقم Artemis المقبلة ستكون متنوعة، وتقول: «ستُرسل NASA طواقم متنوعة إلى القمر لأنها أحسنت اختيار أفراد متنوعين من خلفيات وأصول مختلفة». ويبقى السؤال المطروح هو ما إذا كانت هذه الأرقام ستتحول إلى حضور أوسع للنساء السوداوات في مقاعد القيادة، وهو ما ستجيب عنه الاختيارات المقبلة.
أخبار ذات صلة
رائدا الفضاء ينهيان تركيب الألواح الشمسية الجديدة على محطة الفضاء الدولية
الأشكال الغريبة للكويكبات تعقّد مهمة تحويل مسارها
جاذبية الأرض تأسر قمراً صغيراً جديداً لكنه لن يبقى طويلاً
