محكمة الاستئناف الإيطالية تؤيد إدانة أمريكيين اثنين في وفاة شرطي لكن تقلص العقوبات

أيدت محكمة استئناف الإيطالية يوم الأربعاء إدانة رجلين أمريكيين في قتل ضابط شرطة إيطالي يرتدي ملابس مدنية خلال عملية نصب فاشلة ولكنها خففت بشكل كبير من الأحكام الصادرة بحقهما.

وأثار الحكم الجديد، الذي صدر بعد أن ألغت أعلى محكمة في إيطاليا الإدانات الأصلية، قبولاً من أسرتي الرجلين وخيبة أمل من أرملة الضابط.

كان كل من فينيجان لي إلدر وغابرييل ناتالي هيورث قد أدينا في جريمة قتل نائب عميد الدرك ماريو سيرشيلو ريجا في يوليو 2019، وبعد المحاكمة الأولى، حُكم عليهما بالسجن مدى الحياة، وهي أقسى عقوبة في إيطاليا.

وقد تم تخفيف هذه الأحكام في الاستئناف قبل أن تأمر محكمة النقض العليا في إيطاليا العام الماضي بإجراء محاكمة جديدة تمامًا. وفي يوم الأربعاء، أدانت محكمة الاستئناف فينيجان وحكمت عليه بالسجن 15 عاماً وشهرين؛ وحكمت على ناتالي هيورث بالسجن 11 عاماً وأربعة أشهر، بالإضافة إلى غرامة قدرها 800 يورو (863 دولاراً).

وقال إيثان إلدر، والد فينيجان لي إلدر: "لا أعتقد أننا يمكن أن نطلب قرارًا معقولًا وأفضل اليوم".

كان زملاء المدرسة السابقون من منطقة خليج سان فرانسيسكو في سن المراهقة وقت وقوع الجريمة، وقد التقوا في روما لقضاء بضعة أيام في إجازة. ووقعت المواجهة القاتلة بعد أن رتبا للقاء تاجر مخدرات صغير، اتضح فيما بعد أنه مخبر للشرطة، لاسترداد الأموال التي فقدوها في صفقة مخدرات فاسدة. وبدلاً من ذلك، واجههم شرطيان.

طُعن سيرشيلو ريغا 11 طعنة بسكين أحضرها من غرفة الفندق.

وفي أمرها بإعادة المحاكمة، قالت محكمة النقض إنه لم يثبت بما لا يدع مجالاً للشك أن المتهمين، الذين لا يجيدون اللغة الإيطالية بشكل كافٍ، قد فهموا أنهم يتعاملون مع ضباط الشرطة الإيطالية عندما ذهبوا لمقابلة تاجر المخدرات المزعوم.

وكان الدفاع قد جادل بأن المتهمين لم يكونوا على علم بأنهم كانوا يواجهون رجال الشرطة عندما حدث الاعتداء، وهي حجة تكررت خلال المحاكمة الجديدة.

وقال المدعي العام برونو جيانجياكومو إن مكتبه سينتظر قراءة حيثيات المحكمة المكتوبة قبل اتخاذ قرار بشأن الاستئناف المحتمل أمام النقض. في إيطاليا، يمكن للمتهمين والمدعين العامين على حد سواء الطعن في كل مستوى من مستويات الحكم.

وقال جيانجياكومو بعد صدور الحكم: "تم استبعاد كل من العوامل المشددة التي كانت تزيد من العقوبة". وأضاف: "قد تكون هذه نقطة حساسة حيث يمكننا التفكير في الطعن أمام محكمة النقض". وكان الادعاء قد طلب الحكم على فينيجان بالسجن 23 عامًا وتسعة أشهر وعلى ناتالي هيورث بالسجن 23 عامًا.

وقالت روزا ماريا إسيليو، أرملة سيرشيلو ريجا، إن الحكم "مدمر" كما قال محاميها ماسيمو فيراندينو.

"منذ خمس سنوات وهي تحمل ألمًا كبيرًا. كانت هي التي أغمضت عيني زوجها في المشرحة. يمكنك أن تتخيل ألمها اليوم أيضاً".

لقد صدم مقتل الضابط في قوات الدرك شبه العسكرية العريقة في الشرطة شبه العسكرية الإيطالية (كارابينيري) إيطاليا، ونُعيت سيرشيلو ريجا البالغ من العمر 35 عاماً كبطل وطني.

زعم المدعون العامون أن إلدر طعن سيرشيلو ريجا بسكين أحضرها معه في رحلته إلى أوروبا وأن ناتالي هيورث ساعده في إخفاء السكين في غرفتهما في الفندق. وبموجب القانون الإيطالي، يمكن أيضاً اتهام شريك في جريمة قتل مزعومة بالقتل دون تنفيذ عملية القتل.

لكن المحامي فرانشيسكو بيتريلي، الذي مثّل ناتالي هيورث، قال إن محكمة الاستئناف اعترفت بوضوح أن هناك مستوى مختلف من المشاركة من قبل موكله.

وقال: "كان هناك تخفيف للمسؤولية بشكل أساسي"، مضيفًا أنه "كان هناك تحول من سوء النية المتعمد إلى الإهمال".

يزعم المدعون أن الشابين الأمريكيين دبرا مؤامرة تتضمن حقيبة وهاتف محمول مسروقين بعد محاولتهما الفاشلة لشراء الكوكايين بمبلغ 80 يورو (96 دولارًا) في منطقة تراستيفيري الليلية في روما. وشهد ناتالي هيورث وإيلدر بأنهما دفعا ثمن الكوكايين لكنهما لم يستلماه.

في بيان أصدره المحامون بعد صدور الأحكام الجديدة، أصرت ليا إلدر، والدة فينيجان إلدر، على أن ابنها مستعد لتحمل مسؤولية أفعاله والمضي قدمًا.

وقالت: "ترتبط هذه المحاكمة للأسف بمأساة وفاة شخص، وهي حقيقة خطيرة طبعت وستظل تطبع إلى الأبد حياة جميع العائلات المعنية". "إن الكشف عن حقيقة الوقائع سيساعد فينيغان على تحمل المسؤولية الكاملة عن الألم الذي تسبب فيه برد فعله المأساوي. وآمل أنه، حتى وهو يدفع ثمن خطئه، أن ينفتح أيضًا على الأمل في المستقبل".