إعصار إرنستو يضرب بورتوريكو ويهدد برمودا

اندفع إعصار إرنستو نحو برمودا يوم الخميس بعد أن ترك مئات الآلاف من الناس في بورتوريكو بدون كهرباء أو ماء بينما يلف الحر الشديد الإقليم الأمريكي، مما أثار مخاوف بشأن صحة الناس.

وكان التحذير من الإعصار ساري المفعول بالنسبة لبرمودا، حيث من المتوقع أن يمر إرنستو بالقرب من الجزيرة أو فوقها يوم السبت.

وكانت العاصفة من الفئة الأولى تقع على بعد حوالي 570 ميلاً (915 كيلومتراً) جنوب جنوب غرب برمودا صباح الخميس. وبلغت سرعة رياحها القصوى المستمرة 85 ميلاً في الساعة (140 كيلومتراً في الساعة) وكانت تتحرك شمالاً بسرعة 14 ميلاً في الساعة (22 كيلومتراً في الساعة).

"لا يمكنني التأكيد بما فيه الكفاية على مدى أهمية أن يستغل كل مقيم هذا الوقت للاستعداد. لقد شهدنا في الماضي الآثار المدمرة للتهاون في هذا الأمر".

كان من المتوقع أن يصبح إرنستو إعصارًا كبيرًا من الفئة الثالثة يوم الجمعة ثم تنخفض قوته مع اقترابه من برمودا، حيث من المتوقع أن يسقط ما بين أربع إلى ثماني بوصات من الأمطار، مع ما يصل إلى 12 بوصة في المناطق المعزولة.

وقال المركز الوطني للأعاصير في ميامي: "تظهر جميع التوجيهات هذا النظام كإعصار كبير بالقرب من برمودا".

وفي الوقت نفسه، كانت العاصفة الدوارة يوم الخميس تولد رياحًا جنوبية في بورتوريكو، والتي لها تأثير تدفئة على عكس الرياح التجارية المبردة المعتادة التي تهب من الشرق.

وقال إرنستو موراليس من دائرة الأرصاد الجوية الوطنية: "نحن نعلم أن الكثير من الناس ليس لديهم كهرباء"، كما حذر من الحرارة الشديدة وحث الناس على البقاء رطبين.

وظل أكثر من 450,000 من أصل 1.4 مليون عميل في الظلام بعد أكثر من يوم من اجتياح إرنستو لبورتوريكو في وقت متأخر من يوم الثلاثاء كعاصفة استوائية قبل أن يشتد قوته إلى إعصار.

كما انقطعت المياه عن مئات الآلاف من السكان، حيث تساءل الكثيرون عن انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع نظراً لأن إرنستو كان مجرد عاصفة استوائية عندما مرّ بالجزيرة.

وقال رامون مرسيدس باريديس، وهو عامل بناء يبلغ من العمر 41 عاماً خطط للنوم في الهواء الطلق ليلة الخميس للتغلب على الحر: "لم أنم على الإطلاق". "لم أتمكن حتى من الاستحمام."

في حديقة صغيرة في حي سانتورسي في العاصمة سان خوان، كان ألكسندر رينا، عامل البناء البالغ من العمر 32 عامًا، يحتسي مشروبًا رياضيًا أحمر لامعًا أحضره له أصدقاؤه بينما كانت الديكة تصيح في مكان قريب فوق صفيق الدومينو.

لم يكن لديه ماء أو كهرباء وخطط لقضاء اليوم بأكمله في الحديقة بينما كان يتحسر على قلة النسيم وقد بدأت طبقة خفيفة من العرق تتشكل على جبينه: "يجب أن آتي إلى هنا لأنني لا أطيق البقاء في المنزل".

أثار هذا الوضع قلق الكثيرين ممن عايشوا إعصار ماريا، العاصفة القوية من الفئة الرابعة التي ضربت بورتوريكو في سبتمبر 2017 وألقي باللوم عليها في وفاة ما لا يقل عن 2975 شخصًا في أعقابها الحارقة. كما أنه دمر شبكة الكهرباء في الجزيرة التي لا تزال قيد إعادة البناء.

وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية يوم الخميس تحذيراً من ارتفاع درجات الحرارة محذرة من "ظروف حارة ورطبة بشكل خطير".

وقال فاوستينو بيغيرو، 50 عاماً، إنه قلق بشأن زوجته التي تعاني من ألم عضلي ليفي وقصور في القلب وحالات صحية أخرى وتحتاج إلى الكهرباء. لديه مولد صغير في المنزل، لكن البنزين ينفد منه ولا يستطيع شراء المزيد لأنه لم يجد عملاً.

وقال: "إنها فوضى".

قال المسؤولون إنهم لا يعرفون متى ستتم استعادة الكهرباء بالكامل مع تزايد المخاوف بشأن صحة الكثيرين في بورتوريكو الذين لا يستطيعون شراء مولدات أو ألواح شمسية في الجزيرة التي يبلغ عدد سكانها 3.2 مليون نسمة وتزيد نسبة الفقر فيها عن 40%.

قال خوان ساكا، رئيس شركة لوما للطاقة، وهي شركة خاصة تدير نقل وتوزيع الطاقة في بورتوريكو، إن طواقم العمل لا تزال تقيّم الوضع، على الرغم من عدم تحديد أي أضرار كارثية.

وعندما تم الضغط على أليخاندرو غونزاليس، مدير العمليات في شركة لوما، للحصول على تقدير لموعد استعادة الطاقة، رفض الإفصاح عن موعد استعادة الطاقة.

وقال: "سيكون من غير المسؤول تقديم موعد محدد".

كما انقطعت المياه عن 350,000 عميل على الأقل في جميع أنحاء بورتوريكو بسبب انقطاع التيار الكهربائي. ومن بين هؤلاء كانت جيزيلا بيريز البالغة من العمر 65 عاماً، والتي بدأت تتصبب عرقاً بينما كانت تطهو موز الجنة الحلو ولحم الخنزير والدجاج والمعكرونة في مطعم على جانب الشارع. بعد انتهاء نوبتها، كانت تخطط لشراء غالونات من الماء لأنها كانت قلقة بشكل خاص على كلبيها الصغيرين: الميني والكسول.

قالت: "لا يمكنهما الذهاب بدونه". "إنهما يأتيان أولاً."