بطولة كلاب الزلاجات تنقذ مدينة نومي المنكوبة

واجهت مدينة نومي، التي كانت مسرحا لحمى البحث عن الذهب في ألاسكا، شتاء قاتما. كانت تبعد مئات الأميال عن أي مكان، معزولة عن البحر المتجمد والعواصف الثلجية المتواصلة، ومحاصرة بمرض معدٍ يُعرف باسم "الملاك الخانق" بسبب الطريقة التي يخنق بها الأطفال.

الآن، بعد مرور مائة عام، تتذكر نومي منقذيها - كلاب الزلاجات وسائقي الزلاجات الذين تسابقوا لأكثر من خمسة أيام في ظل انخفاض حرارة الجسم وقضمة الصقيع والرياح العاتية والعواصف الثلجية الشديدة لتسليم مصل منقذ للحياة وتحرير المجتمع من قبضة العاصفة الثلجية. الخناق.

إحياء ذكرى سباق الرحمة العظيم في نومي

من بين الفعاليات التي تحتفل بالذكرى المئوية "لسباق الرحمة العظيم" الذي أقيم عام 1925، المحاضرات وحملة التبرع بالطعام للكلاب وإعادة تمثيل المرحلة النهائية من السباق، والتي ينظمها نادي نومي كينيل.

قالت ديانا هايكر، عضو مجلس إدارة نادي تربية الكلاب والمالكة المشاركة لأقدم صحيفة في ألاسكا، وهي صحيفة نومي نوجيت: "هناك الكثير من الزغب حول مثل هذه الاحتفالات، لكننا أردنا أن نتذكر سائقي الكلاب وكلابهم الذين كانوا في قلب هذا الجهد البطولي و... تسليط الضوء على سباق الكلاب باعتباره شيئًا لا يزال قابلًا للحياة في ولاية ألاسكا".

وقالت: "لقد ترك الناس كل ما كانوا يفعلونه". "جهز هؤلاء المتسابقون فرقهم وانطلقوا، على الرغم من أن الجو كان باردًا جدًا والظروف صعبة على الطريق".

تحتفل مجتمعات أخرى أيضًا بالذكرى السنوية - بما في ذلك قرية نينانا، حيث بدأ سباق التتابع، وكليفلاند، أوهايو، حيث تم تحنيط أشهر مشارك في سباق المصل، وهو مزيج من كلاب الهاسكي يدعى بالتو، وعرضه في متحف.

تأثير السباق على المجتمعات الأخرى

يقوم جوناثان هايز، وهو أحد سكان ولاية ماين الذي يعمل على الحفاظ على السلالة الوراثية لكلاب الزلاجات التي قادها في السباق الذي قاده المتسابق الشهير ليونارد سيبالا، بإعادة إحياء الرحلة. غادر هايز نينانا يوم الإثنين مع 16 كلبًا من كلاب سيبالا السيبيرية التي تنحدر من سلالة فريق سيبالا.

الدفتيريا مرض ينتقل عن طريق الهواء ويتسبب في ظهور غشاء سميك خانق في مؤخرة الحلق، وكان في يوم من الأيام سببًا رئيسيًا لوفاة الأطفال. وقد تم تطوير مضاد السم المستخدم لعلاجه في عام 1890، ولقاح في عام 1923؛ وهو الآن نادر للغاية في الولايات المتحدة.

كانت نومي، أكبر مجتمع في غرب ألاسكا، تضم حوالي 1400 نسمة قبل قرن من الزمان. وقد وصلت آخر سفينة إمداداتها في الخريف السابق، قبل أن يتجمد بحر بيرنغ، دون أي جرعات من مضاد السموم. كانت تلك التي لدى الطبيب المحلي، كورتيس ويلش، قديمة، لكنه لم يكن قلقًا. فهو لم يرَ أي حالة دفتيريا خلال 18 عاماً من ممارسته المهنة في المنطقة.

وفي غضون أشهر، تغير ذلك. في برقية، ناشد ويلش هيئة الصحة العامة الأمريكية بإرسال مصل: "إن وباء الدفتيريا يكاد يكون حتمياً هنا."

كانت أول حالة وفاة لطفل يبلغ من العمر 3 سنوات في 20 يناير 1925، تلتها في اليوم التالي فتاة تبلغ من العمر 7 سنوات. وبحلول نهاية الشهر، كان هناك أكثر من 20 حالة مؤكدة. وُضعت المدينة تحت الحجر الصحي.

كان لدى مستشفيات الساحل الغربي جرعات مضادة للسموم، لكن الأمر استغرق وقتاً طويلاً لإيصالها إلى سياتل ثم إلى سفينة متجهة إلى سيوارد، وهو ميناء خالٍ من الجليد جنوب أنكوريج. وفي هذه الأثناء، تم العثور على ما يكفي لـ 30 شخصًا في مستشفى أنكوريج.

كان لا يزال يتعين عليها الوصول إلى نومي. تم استبعاد الطائرات ذات مقصورات القيادة في الهواء الطلق لعدم ملاءمتها للطقس. لم تكن هناك طرق أو قطارات تصل إلى نومي.

وبدلاً من ذلك، قام المسؤولون بشحن المصل عن طريق السكك الحديدية إلى نينانا في ألاسكا الداخلية، على بعد حوالي 675 ميلاً (1086 كيلومترًا) من نومي عبر نهر يوكون المتجمد ومسارات البريد.

وبفضل خطوط التلغراف الجديدة في ألاسكا وانتشار الراديو، تابعت الأمة باندهاش وانبهار 20 من سائقي الكلاب - العديد منهم من سكان ألاسكا الأصليين - مع أكثر من 150 كلبًا نقلوا المصل إلى نومي. وواجهوا الثلوج الكثيفة و البيضاء الشديدة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من رؤية الكلاب أمامهم، ودرجات الحرارة التي كانت تهدد حياتهم والتي انخفضت في بعض الأحيان إلى 60 درجة فهرنهايت تحت الصفر (51 درجة مئوية تحت الصفر).

تم نقل مضادات السموم في قوارير زجاجية مغطاة بألحفة مبطنة. لم تنكسر قارورة واحدة.

وغادر سيبالا، وهو مستوطن نرويجي، من نومي لملاقاة الإمدادات بالقرب من نقطة منتصف الطريق وبدء رحلة العودة. وقد قطع فريقه، بقيادة كلبه توجو، أكثر من 250 ميلاً (320 كيلومتراً) من رحلة التتابع، بما في ذلك امتداد غادر عبر نورتون ساوند المتجمد.

وبعد حوالي 5 أيام ونصف، وصل المصل إلى وجهته في 2 فبراير 1925. أعلن عنوان بارز على الصفحة الأولى في صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل "انتصرت الكلاب على العاصفة الثلجية في معركة لإغاثة نومي المنكوبة."

سجل السجل الرسمي خمس وفيات و 29 حالة مرضية. من المحتمل أن تكون الحصيلة أعلى من ذلك؛ حيث لم يتم تتبع سكان ألاسكا الأصليين بدقة.

شهرة كلب الزلاجات بالتو ودوره في السباق

غاب سيبالا وتوغو عن الأضواء التي ذهبت إلى مساعده غونار كاسن، الذي قاد فريق الكلاب بقيادة بالتو إلى نومي. كان بالتو كلبًا آخر من كلاب سيبالا، لكنه كان يستخدم لنقل البضائع فقط بعد أن اعتُبر بطيئًا للغاية بحيث لا يمكن أن يكون ضمن فريق تنافسي.

تم تخليد بالتو في الأفلام وبتمثال في حديقة سنترال بارك في نيويورك وآخر في أنكوراج، وكان الهدف منه تكريم جميع كلاب الزلاجات. وقد حصل على مفتاح على شكل عظمة لمدينة لوس أنجلوس، حيث وضعت الممثلة السينمائية الأسطورية ماري بيكفورد إكليلاً من الزهور حول عنقه.

ولكن تم بيعه هو والعديد من أعضاء الفريق في نهاية المطاف وتم الاحتفاظ بهم في ظروف مزرية في متحف دايم في لوس أنجلوس. وبعد أن علم رجل أعمال من أوهايو بمحنتهم، قاد جهوداً لجمع المال لإحضارهم إلى كليفلاند. وبعد وفاته في عام 1933، تم تركيب بالتو وعرضه في متحف كليفلاند للتاريخ الطبيعي.

اليوم، الحدث الأكثر شهرة في العالم هو سباق إيديتارود تريل للكلاب المزلجة الذي لا يعتمد على سباق المصل بل على مسار إيديتارود، وهو طريق الإمداد من سيوارد إلى نومي. ومع ذلك يحتفل منظمو سباق إيديتارود بالذكرى المئوية لسباق المصل، من خلال سلسلة من المقالات على موقعهم على الإنترنت وبيع نسخ طبق الأصل من الميداليات التي حصل عليها كل متسابق في سباق المصل قبل قرن من الزمان، حسبما قال المتحدث باسم السباق شانون نونان في رسالة بالبريد الإلكتروني. يبدأ سباق إيديتارود هذا العام في 1 مارس.

وقال نونان: "أظهر سباق الأمصال الدور الحاسم الذي لعبته كلاب الزلاجات في بقاء المجتمعات المحلية النائية في ألاسكا وتواصلها مع بعضها البعض، بينما تطور سباق إيديتارود ليصبح احتفالاً بهذا التقليد وبروح ألاسكا الرائدة."