خطة بيع الأراضي الفيدرالية تواجه معارضة شديدة

تم استبعاد خطة لبيع أكثر من 3200 ميل مربع من الأراضي الفيدرالية من مشروع قانون الجمهوريين الكبير لخفض الضرائب والإنفاق بعد أن قررت البرلمانية في مجلس الشيوخ أن اقتراح رئيس مجلس الشيوخ مايك لي للطاقة سينتهك قواعد المجلس.

وكان لي، وهو جمهوري من ولاية يوتا، قد اقترح بيع ملايين الأفدنة (8.300 كيلومتر مربع) من الأراضي العامة في الغرب إلى ولايات أو كيانات أخرى لاستخدامها في الإسكان أو البنية التحتية. ومن شأن هذه الخطة أن تحيي طموحًا قديمًا للمحافظين الغربيين للتنازل عن الأراضي للسيطرة المحلية بعد فشل اقتراح مماثل في مجلس النواب في وقت سابق من هذا العام.

وقد كشفت خطة لي عن خلاف حاد بين الجمهوريين الذين يدعمون عمليات نقل الملكية الفيدرالية بالجملة لتحفيز التنمية وتوليد الإيرادات، وبين مشرعين آخرين بما في ذلك أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري في مونتانا وأيداهو الذين يعارضون بشدة.

يأتي هذا الاقتراح في الوقت الذي قالت فيه إدارة ترامب يوم الاثنين إنها ستتحرك لإلغاء قاعدة عام 2001 التي منعت قطع الأشجار في أراضي الغابات الوطنية. وقد أثار ما يسمى بقاعدة عدم قطع الأشجار غضب الجمهوريين، خاصة في الغرب حيث تمتد الغابات عبر تضاريس جبلية شاسعة وتراجعت صناعة قطع الأشجار.

ويعارض الديمقراطيون والجماعات البيئية بشدة كلتا الخطتين باعتبارهما هبات للمصالح الخاصة من شأنها أن تهدد المياه النظيفة والحياة البرية وتمنع الاستجمام في الأراضي العامة.

"لن يقف الديمقراطيون مكتوفي الأيدي بينما يحاول الجمهوريون التحايل على قواعد تسوية الميزانية من أجل بيع الأراضي العامة لتمويل الإعفاءات الضريبية للمليارديرات"، كما قال السيناتور جيف ميركلي، أكبر عضو ديمقراطي في لجنة الميزانية بمجلس الشيوخ عن ولاية أوريغون.

وقالت السيناتور ماريا كانتويل، الديمقراطية عن ولاية واشنطن، إن ناخبيها يريدون أن يكونوا قادرين على التنزه والصيد في الأراضي العامة، كما فعلوا لأجيال في جميع أنحاء الغرب. وقالت في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء: "إنهم لا يريدون أن تكون هذه الأراضي منتجعات فاخرة أو ملاعب غولف".

الراعي الجمهوري لا يستسلم

قال لي، في منشور على موقع X ليلة الاثنين، إنه سيواصل المحاولة.

"أسعار المساكن تسحق العائلات وتمنع الشباب الأمريكي من العيش في المكان الذي نشأوا فيه. نحن بحاجة إلى تغيير ذلك"، مضيفًا أن الخطة المنقحة ستزيل جميع أراضي دائرة الغابات الأمريكية من البيع المحتمل. وقال لي إنه سيتم تخفيض مبيعات المواقع التي يسيطر عليها مكتب إدارة الأراضي الأمريكي بشكل كبير، بحيث لا يمكن بيع سوى الأراضي الواقعة على بعد 5 أميال من المراكز السكانية.

احتفل المدافعون عن البيئة بقرار عضو مجلس الشيوخ إليزابيث ماكدونو في وقت متأخر من يوم الاثنين، لكنهم حذروا من أن اقتراح لي لم يمت بعد.

وقالت تريسي ستون-مانينغ، رئيسة جمعية الحياة البرية: "هذا انتصار للجمهور الأمريكي الذي كان صوته عاليًا وواضحًا: الأراضي العامة تنتمي إلى أيدي الجمهور، للأجيال الحالية والمستقبلية على حد سواء". "إن أراضينا العامة ليست للبيع."

ووصفت كاري بيسنيت هاوزر، الرئيسة والمديرة التنفيذي لمنظمة Trust for Public Land غير الربحية، الحكم الإجرائي في مجلس الشيوخ بأنه "انتصار مهم في الكفاح من أجل حماية الأراضي العامة في أمريكا من المقترحات قصيرة النظر التي كان من شأنها أن تقوض عقودًا من العمل الذي قام به الحزبان لحماية الأماكن التي نتشاركها جميعًا والإشراف عليها وتوسيع نطاق الوصول إليها."

وأضافت هاوزر: "لكن لا تخطئوا: هذا التهديد لم ينتهِ بعد". وقالت: "تستمر الجهود المبذولة لتفكيك أراضينا العامة، ويجب أن نظل يقظين بينما المقترحات قيد النظر الآن"، بما في ذلك خطط التراجع عن قانون الحزبين "الأماكن الخارجية الأمريكية العظيمة" وخفض التمويل المخصص للحفاظ على الأراضي والمياه، تشق طريقها إلى الكونجرس.

نادراً ما يتم تجاهل أحكام الكونغرس

كما استبعدت ماكدونو، البرلمانية في مجلس الشيوخ، مجموعة من الأحكام الأخرى التي يقودها الجمهوريون ليلة الاثنين، بما في ذلك بناء طريق تعدين في ألاسكا وتغييرات لتسريع السماح بإبرام عقود إيجار النفط والغاز على الأراضي الفيدرالية.

وفي حين أن أحكام البرلمانية هي أحكام استشارية، إلا أنه نادرًا ما يتم تجاهلها، إن تم تجاهلها على الإطلاق. ويستخدم المشرعون عملية مصالحة الميزانية لتجاوز المماطلة في مجلس الشيوخ لتمرير حزمة التخفيضات الضريبية التي اقترحها الرئيس دونالد ترامب بحلول الموعد النهائي الذي فرضه بنفسه في 4 يوليو.

وبموجب خطة لي، ستكون الأراضي في 11 ولاية غربية من ألاسكا إلى نيو مكسيكو مؤهلة للبيع. وقد تم استثناء مونتانا من الاقتراح بعد اعتراض المشرعين هناك. في ولايات مثل يوتا ونيفادا، تسيطر الحكومة على الغالبية العظمى من الأراضي، مما يحميها من الاستغلال المحتمل، ولكنه يعيق النمو.

"لقد أثبتت واشنطن مرارًا وتكرارًا أنها لا تستطيع إدارة هذه الأراضي. هذا القانون يضعها في أيدي أفضل"، قال لي في إعلانه عن الخطة في وقت سابق من هذا الشهر.

تلقى الاقتراح استقبالاً متبايناً يوم الاثنين من حكام الولايات الغربية. فقد وصفته حاكمة ولاية نيو مكسيكو الديمقراطية ميشيل لوجان غريشام بأنه مثير للمشاكل في ولايتها بسبب العلاقة الوثيقة التي تربط السكان بالأراضي العامة.

بينما أعرب حاكم ولاية وايومنغ الجمهوري مارك جوردون عن دعمه المؤهل. وقال في اجتماع لجمعية حكام الولايات الغربية في سانتا في، نيو مكسيكو: "على أساس كل قطعة على حدة... يمكننا في الواقع السماح ببعض النمو المسؤول في المناطق التي بها مجتمعات غير ساحلية في هذه المرحلة".

وقد حذر المدافعون عن الإسكان من أن الأراضي الفيدرالية ليست مناسبة بشكل عام للإسكان الميسور التكلفة. فبعض الطرود المعروضة للبيع في يوتا ونيفادا بموجب اقتراح مجلس النواب كانت على بعد أميال عديدة من المناطق المتقدمة.

وقال السيناتور مارتن هاينريتش من نيو مكسيكو، وهو أكبر عضو ديمقراطي في لجنة الطاقة، إن خطة لي ستستبعد الأمريكيين من الأماكن التي يصطادون فيها السمك والصيد والتخييم.

وقال هاينريش في وقت سابق من هذا الشهر: "لا أعتقد أنه من الواضح أننا سنحصل على مساكن كبيرة نتيجة لذلك". "ما أعرفه أنه سيحدث هو أن الناس سيفقدون إمكانية الوصول إلى الأماكن التي يعرفونها ويهتمون بها والتي تحرك اقتصاداتنا الغربية."