ارتفاع درجات الحرارة العالمية يملأ مياه نيو إنجلاند الغنية بفخاخ الموت للسلاحف البحرية المهددة بالانقراض

يملأ الاحتباس الحراري المياه الغنية بالعوالق في نيو إنجلاند بمصائد موت السلاحف البحرية، وقد تضاعف عدد الزواحف التي تقطعت بها السبل على مدى السنوات العشرين الماضية، مما حول بعض مستشفيات الحيوانات إلى أجنحة متخصصة للأنواع المهددة بالانقراض التي تعاني من أمراض تتراوح بين الالتهاب الرئوي وتعفن الدم.

وقال آدم كينيدي، مدير قسم الإنقاذ وإعادة التأهيل في حوض أسماك نيو إنجلاند المائي، الذي يدير مستشفى السلاحف في كوينسي بولاية ماساتشوستس، إن أكثر من 200 سلحفاة صغيرة مصابة بالبرد وغير قادرة على الإبحار في مياه الشتاء الباردة، كانت تعالج يوم الثلاثاء جزئياً لأن ارتفاع درجة حرارة خليج مين حوّلته إلى مصيدة طبيعية للسلاحف البحرية.

وقال كينيدي إن الحيوانات تدخل إلى مناطق الخليج مثل خليج كيب كود عندما يكون الجو دافئًا، وعندما تنخفض درجات الحرارة حتمًا، لا تستطيع هذه الحيوانات الهروب من شبه الجزيرة المعقوفة للتوجه جنوبًا.

وقال كينيدي: "من المؤكد أن تغير المناخ يسمح لهذه الأعداد من السلاحف بالدخول حيث لم تكن الأعداد كبيرة جدًا منذ سنوات مضت".

تجترف السلاحف البحرية المصدومة من البرد، والتي تكون أحيانًا على وشك الموت، إلى كيب كود كل خريف وشتاء. ويتوقع الحوض أن يرتفع عدد السلاحف التي ينقذها إلى ما لا يقل عن 400 سلحفاة على الأقل، كما قال كينيدي، بعد أن كان عددها 40 سلحفاة سنويًا قبل عقد من الزمن.

بلغ المتوسط الإجمالي للسلاحف البحرية التي صُعقت من البرد في ماساتشوستس خلال خمس سنوات حوالي 200 سلحفاة في أوائل عام 2010، وفقًا لبيانات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، وارتفع إلى أكثر من 700 سلحفاة في السنوات الأخيرة.

جميع السلاحف الموجودة في مستشفى نيو إنجلاند للأحياء المائية هي سلاحف يافعة، ومعظمها من سلاحف كيمب ريدلي المهددة بالانقراض والتي تغذي أنماط هجرتها جنوحها هنا.

تعيش سلحفاة كيمب - أصغر سلحفاة بحرية في العالم - إلى حد كبير في خليج المكسيك وتغامر في المحيط الأطلسي عندما تكون يافعة. تقول بعض العلوم الحديثة، بما في ذلك دراسة 2019 في مجلة PLoS One، إن ارتفاع درجة حرارة المحيط يزيد من فرصة حدوث أحداث البرد المذهلة بمجرد وصول السلاحف إلى شمال غرب المحيط الأطلسي. وقالت الدراسة إن البحار الأكثر دفئًا ربما دفعت السلاحف شمالًا بطريقة تجعل الجنوح أكثر احتمالًا.

وقال كينيدي إن مستشفى السلاحف يسمح بإعادة تأهيل الحيوانات حتى يمكن إعادتها بأمان إلى البرية، أحيانًا محليًا وأحيانًا في المياه الجنوبية الأكثر دفئًا.

وعند وصولها، غالباً ما تكون السلاحف في حالة مرضية حرجة.

وقالت ميليسا جوبلون، مديرة صحة الحيوان في الحوض: "تصل غالبية السلاحف مصابة بأمراض خطيرة مثل الالتهاب الرئوي أو الجفاف أو الإصابات الرضحية أو تعفن الدم".

وينجو حوالي 80% منها. وقد لعبت سرعة الرياح العالية وانخفاض درجات الحرارة دورًا في حالات الجنوح الأخيرة.

بعض السلاحف التي تصل إلى المستشفى هي سلاحف خضراء أو سلاحف لوجيرهيد وهي ليست مهددة بالانقراض مثل سلاحف كيمب ريدلي، ولكنها لا تزال تواجه العديد من التهديدات.

"يقول كينيدي: "في نهاية المطاف، إن إعادة هذه السلاحف إلى البرية هو ما نقوم به وما نريده. "نريدها أن تعود إلى المحيط."