لجنة ودية لترامب تشكل قواعد الانتخابات في جورجيا خلال اجتماعات طويلة ومضطربة بشكل متكرر

يستضيف مجلس الانتخابات في ولاية جورجيا، الذي كان يعمل في السابق في غموض نسبي، اجتماعات صاخبة حيث تمتد التعليقات العامة لعدة ساعات ويضايق الحضور أعضاءه بانتظام.

يسلط هذا التحول الضوء على كيف أصبحت إدارة الانتخابات تخضع للتدقيق والتسييس بشكل متزايد، لا سيما في جورجيا والولايات الأخرى التي قلبها الرئيس جو بايدن لصالح الديمقراطيين في عام 2020. يواصل الرئيس السابق دونالد ترامب التأكيد دون دليل على أن التزوير الواسع النطاق كلفه خسارة الانتخابات في جورجيا.

يقوم مجلس جورجيا، الذي ليس له دور مباشر في تحديد نتائج الانتخابات، بكتابة القواعد لضمان سير الانتخابات بسلاسة ويستمع إلى الشكاوى المتعلقة بالانتهاكات المزعومة. ويخشى الديمقراطيون وجماعات حقوق التصويت من أن الأغلبية التي تم ترسيخها مؤخرًا من الحزبيين الجمهوريين في المجلس قد تتجاوز حدود قانون الولاية بقواعد تعيق الإدارة الفعالة للانتخابات والتصديق السريع على النتائج.

حقق الديمقراطيون مكاسب مهمة في الدورة الانتخابية لعام 2020 في جورجيا، حيث فازوا بمقعدين رئيسيين في مجلس الشيوخ الأمريكي بالإضافة إلى فوز بايدن بفارق ضئيل. ومع ذلك، لا يزال الجمهوريون يهيمنون على حكومة الولاية - مع وجود فصيل كبير موالٍ لترامب.

قال ديفيد وورلي، وهو ديمقراطي عمل في مجلس الإدارة لمدة 17 عامًا قبل أن يتنحى في يوليو 2021: "إنهم لا يحبون الطريقة التي يصوت بها الجورجيون مؤخرًا، ويبدو أنهم لا يشعرون بأي ندم على سلب حق المواطنين في التصويت - وهو حق في أن يتم احتساب أصواتهم بدقة - من خلال إفساد إدارة الانتخابات".

بعد أشهر من دفاع وزير خارجية جورجيا الجمهوري براد رافنسبيرجر عن نتائج انتخابات 2020، قام مشرعون من حزبه بعزله من رئاسة مجلس انتخابات الولاية في خطوة اعتبرها الكثيرون انتقامًا. وقد أزاله قانون جديد هذا العام من المجلس بالكامل.

عندما سُئل رافنسبيرجر في وقت سابق من هذا الشهر عن نشاط المجلس الأخير، لم يتلاعب رافنسبيرجر بالكلمات: "إنها فوضى".

يضم المجلس خمسة أعضاء: واحد يعينه مجلس نواب الولاية، وواحد يختاره مجلس شيوخ الولاية، وواحد من كل من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، ورئيس غير حزبي تختاره الجمعية العامة أو الحاكم إذا لم تكن الجمعية العامة منعقدة عندما يكون هناك منصب شاغر.

تم تعيين الشخصية الإعلامية المحافظة جانيل كينغ من قبل مجلس النواب في مايو/أيار، مما أدى إلى إحكام السيطرة الحزبية الجمهورية. تم تعيين الدكتورة جانيس جونستون، وهي طبيبة توليد متقاعدة وناقدة متكررة للانتخابات في مقاطعة فولتون الديمقراطية بشدة، من قبل الحزب الجمهوري في الولاية في عام 2022. وعين مجلس الشيوخ في وقت سابق من هذا العام ريك جيفاريس، وهو مشرع سابق مقرب من حاكم الولاية بيرت جونز المتحالف مع ترامب، في وقت سابق من هذا العام.

قال رئيس الحزب الجمهوري للولاية جوش ماكون في مؤتمر الحزب في 17 مايو، وهو اليوم الذي تم فيه تعيين كينج: "أعتقد أنه عندما ننظر إلى الوراء في 5 نوفمبر 2024، سنقول إن الوصول إلى تلك الأغلبية التي تتمتع بنزاهة الانتخابات 3-2 في مجلس الانتخابات بالولاية قد ضمن لنا تكافؤ الفرص للفوز في هذه الانتخابات".

كما تحدث جونستون أيضًا في المؤتمر، وقوبلت كلمته بالهتافات والصياح، في إشارة إلى مدى تأثير إدارة الانتخابات على قاعدة الحزب الموالية لترامب.

أما العضوان الآخران فهما الديمقراطية سارة تيندال غزال، وهي محامية، والرئيس جون فيرفييه، وهو مسؤول أمني في شركة "وافل هاوس". وعلى الرغم من تعيينه من قبل الحاكم الجمهوري براين كيمب، إلا أن الرئيس مطالب بالامتناع عن النشاط الحزبي، ولا يصوت فيرفييه مع جونستون وجيفاريس وكينج.

ويبدو أن ماكون يستفيد من "الأغلبية العاملة المكونة من ثلاثة أشخاص في حزبه". فقبل اجتماع مجلس الإدارة في يوليو، أرسل إلى جيفاريس قاعدتين لتقديمهما، إلى جانب نقاط الحوار، كما تُظهر رسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس.

وقد فضلت الأغلبية المحافظة القواعد التي من شأنها زيادة عدد مراقبي الاقتراع الذين يمكن للأحزاب والمرشحين إرسالهم إلى مراكز فرز الأصوات. ويقول المؤيدون إن هذه الإجراءات ستضمن وجود مراقبة ذات مغزى، في حين يشعر آخرون بالقلق من أن يؤدي وجود عدد كبير جدًا من المراقبين إلى خلق الفوضى والسماح للمتحزبين بتخويف العاملين في الانتخابات.

وتركز المقترحات الأخرى على كيفية تصديق المقاطعات على مجاميع الأصوات، وهو ما يجب أن يحدث قبل أن يتم الانتهاء من نتائج الانتخابات. وقد رفض بعض أعضاء مجالس الانتخابات في المقاطعات التصديق على الانتخابات الأخيرة، قائلين إنهم لا يملكون معلومات كافية للتصديق على النتائج. يريد مؤيدو المقترحات أن يكون لدى مسؤولي المقاطعة إمكانية الوصول إلى مجموعة واسعة من المواد قبل التصديق. ويشعر المنتقدون بالقلق من أن أعضاء مجلس الإدارة قد يرفضون التصديق حتى يدرسوا جميع الوثائق، مما قد يؤخر الانتهاء من النتائج على مستوى الولاية.

سعت الأغلبية المحافظة في المجلس أيضًا إلى إعادة النظر في الانتخابات الرئاسية لعام 2020. وقد صوتت في مايو لتوبيخ مقاطعة فولتون بعد أن وجدت أن أكبر مقاطعة في الولاية قامت على الأرجح بمسح أكثر من 3000 بطاقة اقتراع مرتين خلال إعادة فرز الأصوات الرئاسية، مما قلل من هامش فوز بايدن هناك.

لكن العديد من النشطاء يقولون إن هذه النتيجة تبرر اعتقادهم بأن الانتخابات كانت معيبة وما كان ينبغي أن يتم التصديق عليها. في اجتماع مجلس الانتخابات بالولاية في 9 يوليو، اشتبك الأعضاء الثلاثة الأكثر تحفظًا مع فيرفييه في محاولة لإعادة فتح القضية، مما قد يؤدي إلى اتخاذ مزيد من الإجراءات ضد مقاطعة فولتون. أعطى قانون عام 2021 الولاية القدرة على تولي مجالس انتخابات المقاطعات.

رفعت مجموعة الرقابة الأمريكية، وهي مجموعة رقابية ذات ميول ليبرالية، دعوى قضائية ضد مجلس الإدارة بسبب اجتماع عُقد على عجل في 12 يوليو لم يحضره سوى جونستون وجيفاريس وكينج، زاعمة أنه خالف قانون جورجيا بشأن نشر إشعار لعقد اجتماع عام. وزعمت أيضًا أنه كان مطلوبًا من ثلاثة أعضاء على الأقل من أعضاء مجلس الإدارة التواجد فعليًا في الغرفة، مما يبطل الاجتماع لأن جونستون انضم عن بُعد.

جادل كينج بأنه كان مجرد استمرار لاجتماع عُقد في وقت سابق من ذلك الأسبوع وتمت ملاحظته بشكل صحيح.

مارلين ماركس هي المديرة التنفيذية للائتلاف من أجل الحكم الرشيد، الذي يدافع عن أمن الانتخابات وشفافيتها واقترح العديد من القواعد. وقالت إن المجلس عانى "سنوات من الجمود" وفشل في إجراء تحقيقات في الوقت المناسب في انتهاكات قانون الانتخابات ومشاكل نظام التصويت. ورفضت توجيه أصابع الاتهام الحزبية قائلةً أن هناك "الكثير من اللوم لتوجيهه بين جميع الفصائل".

وقالت: "إن رفض فصيل "التمسك بالخط" منذ فترة طويلة التصرف والوفاء بواجباتهم جعل هذه الاضطرابات متوقعة. "من المؤسف أن الأغلبية الجديدة، في الوقت الذي تحاول فيه معالجة هذه القضايا المتفاقمة، تبدو متشددة ومتحيزة بسبب فشلها في الاستعانة بمشورة قانونية خبيرة في إجراءات وضع القواعد."