علماء يجرون هندسة جينية للفئران لتصبح ذات شعر كثيف مثل الماموث الصوفي المنقرض

لا يزال الانقراض إلى الأبد، لكن العلماء في شركة كولوسال بيوسينسز للتكنولوجيا الحيوية يحاولون ما يقولون إنه ثاني أفضل شيء لاستعادة الوحوش القديمة - هندسة الحيوانات الحية وراثياً مع صفات تشبه الأنواع المنقرضة مثل الماموث الصوفي.

جابت حيوانات الماموث الصوفي التندرا المتجمدة في أوروبا وآسيا وأمريكا الشمالية حتى انقرضت منذ حوالي 4000 عام.

حققت شركة Colossal شهرة كبيرة في عام 2021 عندما كشفت عن خطة طموحة لإحياء الماموث الصوفي ثم طائر الدودو. ومنذ ذلك الحين، ركزت الشركة على تحديد السمات الرئيسية للحيوانات المنقرضة من خلال دراسة الحمض النووي القديم، بهدف "هندستها وراثياً لتحويلها إلى حيوانات حية"، كما قال الرئيس التنفيذي للشركة بن لام.

ولدى العلماء الخارجيين آراء متباينة حول ما إذا كانت هذه الاستراتيجية ستكون مفيدة في الحفاظ على البيئة.

قال كريستوفر بريستون، خبير الحياة البرية والبيئة في جامعة مونتانا، الذي لم يشارك في البحث: "أنت لا تبعث أي شيء في الواقع - أنت لا تعيد الماضي القديم".

يوم الثلاثاء، أعلنت شركة Colossal أن علماءها قاموا بتحرير سبعة جينات في أجنة الفئران في وقت واحد لخلق فئران ذات شعر طويل كثيف وصوفي. وأطلقوا على هذه القوارض ذات الشعر الصوفي الكثيف اسم "الفأر الصوفي الضخم".

وقد نُشرت النتائج على الإنترنت، ولكن لم يتم نشرها بعد في مجلة أو فحصها من قبل علماء مستقلين.

قال فنسنت لينش، عالم الأحياء في جامعة بافالو، الذي لم يشارك في البحث، إن هذا العمل الفذ "رائع جداً من الناحية التكنولوجية".

وقد دأب العلماء على هندسة الفئران وراثيًا منذ سبعينيات القرن العشرين، لكن التقنيات الجديدة مثل تقنية كريسبر "تجعل الأمر أكثر كفاءة وسهولة"، كما قال لينش.

قام علماء كولوسال بمراجعة قواعد بيانات الحمض النووي لجينات الفئران لتحديد الجينات المتعلقة بنسيج الشعر واستقلاب الدهون. وقالت بيث شابيرو، كبيرة العلماء في كولوسال، إن كل من هذه الاختلافات الجينية "موجودة بالفعل في بعض الفئران الحية"، ولكن "قمنا بتجميعها جميعاً في فأر واحد".

لقد اختاروا هاتين السمتين لأن هاتين السمتين مرتبطتان على الأرجح بتحمل البرد - وهي صفة لا بد أن الماموث الصوفي كان يجب أن يتمتع بها للبقاء على قيد الحياة في سهوب القطب الشمالي في عصور ما قبل التاريخ.

وقالت كولوسال إنها ركزت على الفئران أولاً لتأكيد ما إذا كانت العملية ناجحة قبل الانتقال إلى تعديل أجنة الفيلة الآسيوية، وهي أقرب الأقارب الأحياء للماموث الصوفي.

ومع ذلك، نظرًا لأن الفيلة الآسيوية من الأنواع المهددة بالانقراض، سيكون هناك "الكثير من العمليات والروتين" قبل أن تتمكن أي خطة من المضي قدمًا، كما قال لام من شركة كولوسال، التي جمعت شركته أكثر من 400 مليون دولار من التمويل.

يشكك الخبراء المستقلون في فكرة "إزالة الانقراض".

"قد تكون قادرًا على تغيير نمط شعر الفيل الآسيوي أو تكييفه مع البرد، ولكن هذا لا يعني إعادة الماموث الصوفي. إنه تغيير فيل آسيوي"، قال بريستون من جامعة مونتانا.

ومع ذلك، فإن تحسين التعديل الجيني الدقيق في الحيوانات يمكن أن يكون له استخدامات أخرى للحفاظ على البيئة أو الزراعة الحيوانية، كما قال بهانو تيلوغو، الذي يدرس التكنولوجيا الحيوية الحيوانية في جامعة ميسوري ولم يشارك في البحث الجديد.

وقال تيلوغو إنه أعجب بالتقدم التكنولوجي الذي حققته شركة كولوسال والذي مكّن العلماء من تحديد الجينات التي يجب استهدافها.

وقال لام إن النهج نفسه قد يساعد يومًا ما في مكافحة الأمراض لدى البشر. وحتى الآن، قامت الشركة بتأسيس شركتين للرعاية الصحية.

وقال لام: "هذا جزء من كيفية تحقيق الدخل من أعمالنا".