من الثقافة الصينية إلى الإيطالية وما بعدها، تشويه صورة الثقافات من خلال طعامها عادة أمريكية قديمة

إنها ممارسة أمريكية مثل فطيرة التفاح - اتهام مجتمعات المهاجرين والأقليات بالانخراط في سلوكيات غريبة أو مثيرة للاشمئزاز عندما يتعلق الأمر بما يأكلونه ويشربونه وطريقة تناولهم الطعام والشراب، وهو نوع من الاختزال للقول إنهم لا ينتمون إلى هذه المجتمعات.

جاء التكرار الأخير في المناظرة الرئاسية يوم الثلاثاء، عندما سلط الرئيس السابق دونالد ترامب الضوء على عاصفة كاذبة على الإنترنت حول مجتمع المهاجرين الهايتيين في سبرينغفيلد بولاية أوهايو. فقد كرر الادعاء الذي لا أساس له من الصحة والذي سبق أن نشره زميله في الانتخابات الرئاسية جيه دي فانس بأن المهاجرين يسرقون الكلاب والقطط، الحيوانات الأليفة الثمينة التي يملكها جيرانهم الأمريكيون، ويأكلونها. وقد حظيت هذه الضجة بما يكفي من الاهتمام لدرجة أن المسؤولين اضطروا إلى التدخل لدحضها، قائلين إنه لا يوجد دليل موثوق على أي شيء من هذا القبيل.

ولكن في حين أن هذا الأمر قد يكون كافيًا لإثارة الغضب، إلا أن مثل هذه الاتهامات القائمة على الطعام ليست جديدة. بل على العكس من ذلك.

فقد تم إلقاء الازدراء والإهانات المتعلقة بالطعام على الجاليات الصينية المهاجرة على الساحل الغربي في أواخر القرن التاسع عشر عندما بدأوا في القدوم إلى الولايات المتحدة بأعداد أكبر، وفي العقود اللاحقة امتدت إلى الجاليات الآسيوية الأخرى وسكان جزر المحيط الهادئ مثل التايلانديين والفيتناميين. ومؤخراً في العام الماضي، تعرض مطعم تايلاندي في كاليفورنيا لهذه الصورة النمطية، مما تسبب في سيل من النقد اللاذع غير المستحق لدرجة أن صاحب المطعم اضطر إلى إغلاقه والانتقال إلى موقع آخر.

يقول بول فريدمان، أستاذ التاريخ في جامعة ييل، إن وراء ذلك فكرة أن "الانخراط في شيء ليس مجرد مسألة ذوق، بل هو انتهاك لما يعنيه أن تكون إنسانًا". ومن خلال وصم المهاجرين الصينيين بأنهم أولئك الذين سيأكلون أشياء يرفضها الأمريكيون، فقد جعلهم ذلك "الآخر".

في الولايات المتحدة، يمكن أن تكون الأطعمة نقاط اشتعال

بينما لم تُتهم جاليات أخرى، رغم عدم اتهامها بأكل الحيوانات الأليفة، إلا أنها تعرضت لانتقادات بسبب ما اعتبروه غرابة ما كانوا يطهونه عندما كانوا وافدين جدد، مثل الإيطاليين الذين يستخدمون الكثير من الثوم أو الهنود الذين يستخدمون الكثير من مسحوق الكاري. كما أن الأقليات التي لها وجود أطول في البلاد كانت ولا تزال غير مستثناة من الصور النمطية العنصرية - فكر في الإشارات المهينة للمكسيكيين والفاصوليا أو إهانة الأمريكيين من أصل أفريقي بملاحظات حول الدجاج المقلي والبطيخ.

تقول إيمي بنتلي، أستاذة التغذية في جامعة نيويورك: "هناك إهانة لكل عرق تقريبًا استنادًا إلى نوع من الطعام الذي يأكلونه". "وهذه طريقة جيدة جدًا للتقليل من شأن الناس."

ذلك لأن الطعام ليس مجرد قوت. فالطعام جزء لا يتجزأ من عادات الأكل لدى البشر، بل هو جزء لا يتجزأ من عادات الأكل لدى البشر، وهو ما يجعل الشعوب المختلفة متمايزة ويمكن أن يُستغل كوقود للكراهية العرقية أو الجدل السياسي.

"نحن بحاجة إليها للبقاء على قيد الحياة، ولكنها أيضًا ذات طقوس ورمزية عالية. لذا فإن كعكة عيد الميلاد، والذكرى السنوية، والأشياء التي يتم الاحتفال بها بالطعام والشراب". "إنها فقط مندمجة للغاية في جميع أجزاء حياتنا."

ولأن "هناك اختلافات محددة في كيفية قيام البشر بتلك الطقوس، وطريقة تناولهم للطعام، وكيفية تشكيلهم لمطابخهم، وطريقة تناولهم لطعامهم"، وتضيف: "يمكن أن يكون ذلك كموضوع مشترك... أو يمكن أن يكون شكلاً من أشكال الانقسام المتميز."

لا يقتصر الأمر على الكيفية. يمكن أن تأتي الإهانات من الكيفية أيضًا - الأكل بالأيدي أو عيدان الطعام بدلاً من الشوك والسكاكين، على سبيل المثال. ويمكن رؤيتها في التحيز الطبقي ضد الفقراء الذين لم يكن لديهم نفس إمكانية الوصول إلى إعدادات المائدة المتقنة أو لم يكن بإمكانهم تحمل تكاليف الأكل بنفس الطريقة التي كان يأكل بها الأغنياء - واستخدموا مكونات مختلفة وربما غير مألوفة بدافع الضرورة.

يمكن أن يمتد هذا الاستخفاف مباشرة إلى الأحداث الحالية. فخلال حرب الخليج الثانية، على سبيل المثال، بدأ الأمريكيون الغاضبون من معارضة فرنسا للغزو الأمريكي للعراق يطلقون على البطاطس المقلية "بطاطس الحرية". وكان مصطلح "كروتس" مصطلحًا مهينًا كثيرًا في الولايات المتحدة للألمان خلال الحربين العالميتين الأوليين - وهو عبارة عن إهانة لثقافة كان مخلل الملفوف فيها طعامًا تقليديًا.

"ما الخطأ في الطريقة التي كان يأكل بها المهاجرون الحضريون؟ كتبت دونا ر. جاباتشيا في كتابها الصادر عام 1998، "نحن ما نأكله: الطعام العرقي وصناعة الأمريكيين." وفي استعراضها للمواقف في أوائل القرن العشرين ومطالبها بـ "الأمريكية 100%"، أشارت إلى أن "مخلل الملفوف أصبح "ملفوف النصر" واشتكت إحدى الروايات من عائلة إيطالية "لا تزال تأكل السباغيتي، ولم يتم استيعابها بعد".

توفر ثقافة الطعام الآخذة في الاتساع علفًا مستمرًا

استمرت مثل هذه الصور النمطية على الرغم من حقيقة أن الذوق الأمريكي قد توسع بشكل كبير في العقود الأخيرة، ويرجع الفضل في ذلك جزئياً إلى تدفق تلك الجاليات المهاجرة، حيث تحمل محلات البقالة ثروة من المكونات التي كانت تحير الأجيال السابقة. وقد أدى ظهور ثقافة المطاعم إلى تعريف العديد من رواد المطاعم بأمثلة أصيلة من المأكولات التي ربما كانوا بحاجة إلى جواز سفر للوصول إليها في عصور أخرى.

وفي النهاية، يقول بنتلي: "عندما يهاجر المهاجرون إلى بلد مختلف، فإنهم يجلبون معهم أساليبهم الغذائية ويحافظون عليها قدر استطاعتهم. إنها تذكرنا بالعائلة والمجتمع والمنزل. إنها في الحقيقة مظاهر مادية متعددة الحواس لما نحن عليه."

والطعام الهايتي هو مجرد مثال واحد على ذلك. وقد أضافت مجتمعات مثل تلك الموجودة في مدينة نيويورك وجنوب فلوريدا إلى مشهد الطهي باستخدام مكونات مثل الماعز والموز والكسافا.

لذا، عندما قال ترامب إن المهاجرين في سبرينغفيلد - الذين وصفهم بـ"الناس الذين جاءوا" - يأكلون الكلاب والقطط و"الحيوانات الأليفة للناس الذين يعيشون هناك"، لم تكن أصداء تصريحاته تتردد في الطعام فحسب، بل في الثقافة نفسها.

وعلى الرغم من أن الذوق الأمريكي قد اتسع في العقود الأخيرة، إلا أن استمرار القوالب النمطية للطعام - والإهانات الصريحة، سواء كانت مبنية على حقائق أو مختلقة تمامًا - يظهر أن مجرد كون الأمريكيين يأكلون بشكل أوسع، لا يعني أن ذلك ينتقل إلى التسامح أو الدقة في تناول الطعام تجاه المجموعات الأخرى.

يقول فريدمان: "من المغالطة الاعتقاد بذلك". "إنها مثل المغالطة السياحية التي تقول بأن السفر يجعلنا أكثر تفهماً للتنوع. وأفضل مثال على ذلك الآن هو الطعام المكسيكي. فالكثير من الناس يحبون الطعام المكسيكي ويعتقدون أنه يجب إيقاف الهجرة. لا يوجد رابط بين الاستمتاع بالمطبخ الأجنبي وهذا الانفتاح."