تحذر مسؤولو الانتخابات في فلوريدا من شائعة كاذبة حول علامات الأوراق الانتخابية قبل أيام من الانتخابات الأساسية في الولاية.

دفع ادعاء لا أساس له من الصحة بأن العاملين في الانتخابات سيبطلون بطاقات الاقتراع بالكتابة عليها موظفي الانتخابات في فلوريدا إلى تصحيح السجل قبل الانتخابات التمهيدية في الولاية الأسبوع المقبل.

يطمئن الكتبة في مقاطعتي كوليير وإسكامبيا، موطن مدينتي نابولي وبنسكولا، الناخبين بأن التحذير الذي واجهه البعض على وسائل التواصل الاجتماعي وفي المحادثات النصية غير دقيق وأن علامات الاقتراع لن تؤدي إلى إبطال أصواتهم.

يقول مسؤولو الانتخابات إن هذا الادعاء، الذي تم تداوله عبر الإنترنت في جميع أنحاء البلاد منذ عام 2020 على الأقل، هو مثال على نوع من المعلومات الخاطئة التي تنتشر غالبًا بين الناخبين ذوي النوايا الحسنة ولكنها تهدد بتقويض الثقة في عملية التصويت.

يأتي هذا الادعاء الكاذب في الوقت الذي قام فيه المرشح الجمهوري للرئاسة دونالد ترامب بتحريض مؤيديه، دون دليل، على توقع تدخل العاملين في الانتخابات والجهات الحزبية في النتائج. وتظهر استطلاعات الرأي أيضًا أن الثقة في نتائج الانتخابات في أدنى مستوياتها التاريخية.

وقد تم تداول هذا الادعاء الكاذب كنص منسوخ وملصق، وكذلك كلقطة شاشة لرسالة نصية تمت مشاركتها على وسائل التواصل الاجتماعي. ويزعم أنها صادرة عن "مدير استطلاعات الرأي" الذي أكمل مؤخرًا تدريبًا.

وجاء في التحذير المضلل: "أريدكم جميعًا أن تعرفوا شيئًا إذا كنتم تسجلون في صناديق الاقتراع وحدث أن كتبوا أي شيء على بطاقة الاقتراع الخاصة بكم قبل أن يعطوكم إياها لوضعها في آلة التصوي حرف أو علامة صح أو نجمة أو حرف R أو D أي كتابة من أي نوع يرجى طلب بطاقة اقتراع جديدة". "قد تُستبعد ورقة الاقتراع الخاصة بك إذا كان مكتوبًا عليها."

انتشر هذا الادعاء الحرفي على الإنترنت وتم فضح زيفه على مر السنين في عدة ولايات، بما في ذلك فلوريدا وماساتشوستس وكارولينا الشمالية وكارولينا الجنوبية وتكساس.

اعتمادًا على الولاية القضائية، يمكن أن تكون هناك أسباب مشروعة وراء قيام عامل الانتخابات بالتأشير على ورقة الاقتراع.

ويوضح فحص حديث للحقائق من مجلس الانتخابات في ولاية كارولينا الشمالية أن العاملين في الانتخابات في بعض مقاطعات تلك الولاية يكتبون على بطاقات الاقتراع أثناء التصويت المبكر حتى يمكن فرزها بشكل صحيح بعد الانتخابات.

ويوضح التحقق من الحقائق أن العاملين في الانتخابات في الولاية يكتبون أيضاً رقماً على بطاقات الاقتراع بالبريد أو الاقتراع الشخصي المبكر. يسمح الرقم بإزالة بطاقة الاقتراع من الفرز إذا كان هناك طعن ناخب ناجح.

في فلوريدا، يتم تدريب العاملين في الانتخابات على عدم وضع علامات على بطاقات الاقتراع. ولكن حتى لو فعلوا ذلك، فلا ينبغي أن يؤدي ذلك إلى إبطال التصويت، كما قال كاتب مقاطعة إسكامبيا روبرت بندر.

قال بندر: "لقد كان لدينا أشخاص يكتبون لنا فقرات على بطاقات الاقتراع الخاصة بهم". "تبحث الماسحات الضوئية لدينا عن علامات في مناطق معينة. وهكذا، إذا كانت هناك علامة في فقاعة ما، فإن هذه هي الطريقة التي يتم بها تعيين التصويت للناخبين."

وقال إنه عندما يحصل الناخبون في مقاطعته على بطاقة الاقتراع الخاصة بهم، فإنهم يملؤونها ويأخذونها مباشرةً إلى جهاز الجدولة الذي يقوم بفرزها. ويمكنهم مشاهدة ما إذا كان يتم فرز أصواتهم وفهم السبب وهي عملية يأمل أن تولد الثقة.

قال بندر إنه أصبح على دراية بالادعاء الكاذب عندما بدأ موظفو الاقتراع في مقاطعته بطرح أسئلة حول هذا الموضوع. وقال إنه ربما لم يكن ليأخذ زمام المبادرة في مكافحة الادعاء الكاذب لو كان قد انتشر في مايو أو يونيو، ولكن مع الانتخابات التمهيدية للولاية الأسبوع المقبل، "نريد طمأنة الناخبين على نزاهة النظام وأننا نسعى جاهدين للتأكد من أن أصواتهم يتم فرزها."

كما أصدرت مقاطعة كوليير، التي تضم مدينة نابولي، إرشادات تحذر الناخبين من هذا الادعاء الكاذب وتحثهم على الاتصال بمشرف الانتخابات المحلي للحصول على معلومات دقيقة عن التصويت.

قال بندر: "يجب أن يكون مكتب الانتخابات المحلي هو مصدر معلوماتك الموثوق به". "إنهم هنا لخدمة الناخبين. ويمكنهم إعلامك بما يجري."