جامعة فلوريدا أخرى تختار نائبًا سابقًا ليكون رئيسها القادم

يستعد مشرع جمهوري سابق في ولاية فلوريدا الشمالية الغربية لم يسبق له العمل في المجال الأكاديمي ليصبح الأحدث في سلسلة من السياسيين المحافظين الذين يتولون إدارة الكليات والجامعات العامة في الولاية.

أعلن مجلس إدارة كلية شمال غرب فلوريدا الحكومية في نيسفيل هذا الأسبوع أن ميل بوندر هو من اختاره ليكون الرئيس القادم للكلية.

على مدى سنوات، تنافس السياسيون في فلوريدا على المناصب العليا في جامعات الولاية، مروجين لعلاقاتهم مع المشرعين الذين يمكنهم تعزيز تمويل الولاية للجامعات. وقد تسارع هذا الاتجاه في عهد الحاكم الجمهوري رون ديسانتيس، الذي فعل أكثر من أي حاكم آخر في الذاكرة الحديثة لإعادة تشكيل المشهد التعليمي في الولاية ليتوافق مع مُثُلِه المحافظة.

بوندر هو سمسار عقارات وممثل سابق للولاية وعضو حالي في لجنة مقاطعة أوكالوسا. وهو يشيد بعلاقاته المجتمعية القوية في جزء من الولاية المعروف بشواطئها ذات الرمال البيضاء واقتصادها السياحي الصاخب وقواعدها العسكرية الشاسعة. وهو حاصل على درجة البكالوريوس في العلوم المالية من جامعة ولاية فلوريدا ولم يسبق له أن عمل في مجال التعليم العالي، وفقاً لسيرته الذاتية.

خلال فترة عمله في المجلس التشريعي للولاية، كان بوندر نائباً لرئيس اللجنة الفرعية لاعتمادات التعليم العالي، وقد حصل على لقب مشرع العام من قبل رابطة كليات فلوريدا في عام 2018. كما شغل منصب عمدة مدينة ديستين. تنتهي فترة عضويته في لجنة مقاطعة أوكالوسا في 19 نوفمبر، ومن المقرر أن ينتهي مجلس كلية ولاية شمال غرب فلوريدا الحكومية من تعيينه في اليوم نفسه.

تفوق بوندير على ثلاثة مرشحين نهائيين آخرين للمنصب، بما في ذلك رئيس سابق لكلية المجتمع ومدير الكلية، وكلاهما حاصل على درجة الدكتوراه، بالإضافة إلى عميد متقاعد من القوات الجوية.

وقالت رئيسة مجلس إدارة الكلية لوري كيلي عن بوندر: "أنا واثقة من قدرته على قيادة كليتنا إلى المرحلة التالية من نموها"، وأضافت: "يجلب بوندر خبرة عميقة وشغفًا بمجتمعنا لهذا المنصب الهام".

إن عدم حصول بوندر على شهادة جامعية نهائية يجعله غريبًا بين رؤساء الكليات في جميع أنحاء البلاد. وجد استطلاع أجراه المجلس الأمريكي للتعليم في عام 2023 أن 0.6% فقط من رؤساء الكليات حاصلون على درجة البكالوريوس فقط، بينما 83% منهم حاصلون على درجة الدكتوراه.

لم يستجب بوندير والكلية لطلبات وكالة أسوشيتد برس للتعليق عبر البريد الإلكتروني.

ورفضت نقابة أعضاء هيئة التدريس المتحدة في فلوريدا، وهي نقابة تمثل أساتذة الكليات في الولاية، التعليق على تعيين بوندر تحديدًا، لكنها قالت إن القيادة الفعالة للكليات بشكل عام تتطلب "خبرة تعليمية كبيرة".

وقالت تيريزا هودج، رئيسة اتحاد أساتذة فلوريدا: "في حين أن الخلفيات المتنوعة يمكن أن تقدم وجهات نظر قيمة، فإن إعطاء الأولوية للقادة الذين لا يتمتعون بخبرة أكاديمية يخاطر بمعاملة هذه المؤسسات مثل الشركات وتقويض رسالتها". "والنتيجة النهائية هي انخفاض جودة التعليم، مما يؤثر على الطلاب الذين يعتمدون على هذه المؤسسات في الإعداد الشامل لمستقبلهم."

لورين لاسابي شيبرد، أستاذة في كلية التربية بجامعة نيو أورليانز ومؤلفة كتاب "مقاومة من اليمين": "المحافظون وحروب الحرم الجامعي"، قالت إن التعيين يبدو أنه جزء من اتجاه وطني للمحافظين الذين يسعون لتوسيع نفوذهم على التعليم.

قالت شيبرد: "من الواضح أنه غير مؤهل". "وإذا كنت موظفة في المؤسسة، سأكون قلقة بشأن الاتجاه الذي تسير فيه كليتي، خاصة في سياق كل ما حدث في فلوريدا."

من بين المشرعين الجمهوريين الآخرين الذين تولوا قيادة الكليات والجامعات العامة منذ انتخاب ديسانتيس السيناتور الأمريكي السابق بن ساس، الذي استقال منذ ذلك الحين من رئاسة جامعة فلوريدا ويخضع للتدقيق بسبب إنفاقه الباهظ خلال فترة قيادته للجامعة.

تم تعيين حليف ديسانتيس ورئيس مجلس النواب السابق في فلوريدا ريتشارد كوركوران للإشراف على عملية التحول المحافظ لكلية فلوريدا الجديدة. كما تم تعيين اثنين آخرين من المشرعين في فلوريدا كرئيسين لكليتي الولاية، ولم يأتِ أي منهما من وظائف في الأوساط الأكاديمية.