قواعد جديدة لدعم إنتاج الهيدروجين النظيف

أصدرت إدارة بايدن يوم الجمعة القواعد النهائية التي طال انتظارها للائتمان الضريبي الذي سيرسل مليارات الدولارات إلى منتجي الهيدروجين الأنظف.

وحظيت القواعد الجديدة بإشادة حذرة من الجماعات البيئية، التي قالت إنها ستقلل على الأرجح من الانبعاثات المسببة للاحتباس الحراري، لكنها تضمنت ثغرات قد تكافئ منتجي الهيدروجين القذر.

وتحاول الإدارة الأمريكية زيادة إنتاج الهيدروجين ليحل محل الوقود الأحفوري كمصدر للطاقة لقطاعات الاقتصاد التي تنبعث منها غازات دفيئة هائلة، ولكن يصعب تزويدها بالكهرباء، مثل النقل لمسافات طويلة والتصنيع الصناعي، بما في ذلك صناعة الصلب.

يُصنع معظم الهيدروجين اليوم من الغاز الطبيعي، مما يساهم في تغير المناخ. ولكن يمكن أيضًا صنع الهيدروجين عن طريق تقسيم الماء باستخدام الطاقة الشمسية أو طاقة الرياح أو الطاقة النووية أو الطاقة الحرارية الأرضية، مما ينتج عنه القليل من غازات الدفيئة التي تسبب الاحتباس الحراري.

قبل عام، اقترحت وزارة الخزانة الأمريكية نظامًا متدرجًا يمكن للشركات التي تنتج الهيدروجين عن طريق تقسيم المياه أن تتأهل للحصول على ائتمان كامل قدره 3 دولارات للكيلوغرام الواحد.

والآن، يمكن للقاعدة النهائية أن تمدد القاعدة النهائية أيضًا الائتمان الكامل للشركات التي تستخدم الغاز الطبيعي لإنتاج الهيدروجين إذا كانت تستخدم تكنولوجيا لالتقاط وعزل الانبعاثات، والشركات التي تنتج الهيدروجين من بدائل الغاز الطبيعي المستخرج من مياه الصرف الصحي وروث الحيوانات وغاز مدافن النفايات. من المحتمل أن يكون الهيدروجين المنتج من ميثان مناجم الفحم مؤهلاً للحصول على مستويات أقل من الائتمان.

وقال مسؤولو الإدارة الأمريكية إن الائتمان يعتمد فقط على انبعاثات دورة حياة عملية إنتاج الهيدروجين، وليس على كيفية إنتاج الهيدروجين. ويعد هذا الائتمان جزءًا من قانون خفض التضخم الذي أقره الديمقراطيون في عام 2022، لكنه يحظى بدعم بعض الأعضاء الجمهوريين في الكونجرس.

وقال نائب وزير الخزانة والي أدييمو إن هذا القانون، إلى جانب قانون البنية التحتية من الحزبين، هما أكثر السياسات طموحًا في العالم لدعم صناعة الهيدروجين النظيف.

قالت مجموعة Earthjustice البيئية إن القواعد تدعم مشاريع الهيدروجين النظيف التي لا تؤدي إلى تفاقم التلوث المناخي والتلوث الضار بالصحة بشكل عام. لكن المجموعة قالت إنها تشعر بالقلق أيضًا من أن منتجي الهيدروجين القذرين سيتمتعون بفوائد هذا البرنامج المناخي المهم أيضًا.

قال كونراد شنايدر، المدير الأول في فرقة العمل المعنية بالهواء النظيف، وهي مجموعة مناصرة للمناخ، إن القواعد النهائية تفيد المناخ. وقال إنه إذا كان الهيدروجين مؤهلاً للحصول على ائتمان، فهذا يعني أنه يتم تصنيعه بانبعاثات كربونية أقل من الوقود الأحفوري الذي يحل محله.

وقال: "لدينا عدد من القطاعات الصناعية التي يصعب إزالة الكربون منها، مثل الطيران والشحن البحري وإنتاج الصلب، والتي تستخدم حاليًا الوقود الأحفوري". "إن وجود حافز ضريبي مثل هذا لإنتاج الهيدروجين النظيف سيخلق وقودًا يحل محل هذا الوقود الأحفوري الذي لا ينضب ويساعد المناخ."

لكن شنايدر قال إن التتبع الدقيق لانبعاثات الهيدروجين المنتج بالغاز الطبيعي قد يكون مستحيلاً إذا أضعفت إدارة ترامب اللوائح المتعلقة بالميثان ومتطلبات الإبلاغ عن الانبعاثات.

تضم جمعية خلايا الوقود والطاقة الهيدروجينية أكثر من 100 عضو من العاملين في إنتاج الهيدروجين وتوزيعه واستخدامه، بما في ذلك شركات تصنيع السيارات وشركات الغاز الصناعي ومطوري الطاقة المتجددة ومشغلي المحطات النووية. وقال فرانك وولاك، رئيس الجمعية، إنهم يشعرون بالارتياح لأن القواعد قد وُضعت أخيراً. وقال إن السؤال الكبير الآن هو ما إذا كان الائتمان الضريبي سيدفع الصناعة إلى الأمام ويمنح الشركات الثقة للقيام بالاستثمارات، أو ما إذا كانت الأحكام تعمل مع البعض ولا تعمل مع البعض الآخر.