إغلاق الحكومة وتأثيره على الاقتصاد الأمريكي

عادةً ما لا يخلف إغلاق الحكومة الفيدرالية الكثير من الأضرار الاقتصادية. لكن الإغلاق الذي بدأ يوم الأربعاء يبدو أكثر خطورة، لأسباب ليس أقلها أن الرئيس دونالد ترامب يهدد باستخدام المواجهة لإلغاء آلاف الوظائف الحكومية بشكل دائم، كما أن حالة الاقتصاد غير مستقرة بالفعل.

في الوقت الراهن، تتجاهل الأسواق المالية هذا المأزق باعتباره مجرد فشل جديد للجمهوريين والديمقراطيين في الاتفاق على الميزانية والحفاظ على استمرار عمل الحكومة.

وكتب الخبير الاقتصادي المستقل إد يارديني في تعليق له يوم الخميس قائلاً: "يبدو الجميع راضين تمامًا عن الإغلاق، على افتراض أن الديمقراطيين والجمهوريين سيتوصلون إلى اتفاق وستستمر الحياة، كما كان الحال في حالات الإغلاق السابقة". "قد يتكرر التاريخ بالتأكيد، خاصة مع وجود رجل معروف بعقد الصفقات في المكتب البيضاوي".

وأضاف يارديني أنه بالنظر إلى الهوة التي تفصل بين الحزبين السياسيين، فإن "عدم توخي الحذر أمر مثير للدهشة إلى حد ما".

لقد أغلقت الحكومة الأمريكية الآن 21 مرة في نصف القرن الماضي. وكان آخر هذه الإغلاقات هو الأطول حيث امتد لخمسة أسابيع في ديسمبر 2018 حتى يناير 2019 خلال فترة ولاية ترامب الأولى.

حتى ذلك الإغلاق بالكاد ترك أثرًا على أكبر اقتصاد في العالم: ويقدر مكتب الميزانية بالكونجرس أنه حلق 0.02% فقط من الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة لعام 2019 أي ناتج البلاد من السلع والخدمات.

عادة ما يكون التأثير الاقتصادي للإغلاق الحكومي عابرًا. إذ يحصل العمال الفيدراليون على إجازة، وتؤخر الحكومة الفيدرالية بعض الإنفاق أثناء الإغلاق. وعندما تنتهي الإجازات، يعود العمال الفيدراليون إلى وظائفهم ويحصلون على رواتبهم مرة أخرى، وتنفق الحكومة متأخرة الأموال التي احتجزتها. إنها إلى حد كبير عملية غسيل.

يقول سكوت هلفشتاين، رئيس استراتيجية الاستثمار في شركة الاستثمار Global X: "إن الإغلاق الحكومي غير مريح وفوضوي." "لكن هناك القليل من الأدلة على أن له تأثيرًا كبيرًا على الاقتصاد. وعادةً ما يتم استرداد النشاط الاقتصادي المفقود، إذا كان له معنى في المقام الأول، في الربع التالي".

لن تتعطل مدفوعات الاستحقاقات الحكومية التي توفر دعمًا حاسمًا للدخل لملايين الأمريكيين، مثل الضمان الاجتماعي، وبرامج الرعاية الصحية مثل برنامج الرعاية الطبية (Medicare)، بسبب الإغلاق.

وقد أظهرت بيانات الإغلاقات السابقة تأثيرًا ضئيلًا على الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة ما لم يتم تمديدها، وفقًا لمدير مكتب البنك المركزي الأمريكي فيليب سواغل. وقال مؤخرًا: "التأثير ليس فوريًا، ولكن مع مرور الوقت، هناك تأثير سلبي للإغلاق على الاقتصاد".

وقد يكون الضرر أسوأ هذه المرة.

أولاً، تهربت بعض الوكالات الحكومية من الإغلاق الحكومي في 2018-2019 لأنها كانت قد تلقت التمويل مسبقاً وكان بإمكانها الاستمرار في العمل. وهذا لم يحدث هذه المرة: يقدر مكتب البنك المركزي الأمريكي أن حوالي 750,000 موظف فيدرالي قد يتم تسريحهم مؤقتاً.

كما أن ترامب يفكر أيضاً في شيء أكثر تدميراً: فقد هدد مكتبه المعني بالميزانية بالفصل الجماعي للموظفين الفيدراليين هذه المرة، وليس فقط وضعهم في إجازة مؤقتة.

لن يؤدي "تخفيض عدد الموظفين" إلى تسريح الموظفين فحسب، بل سيؤدي إلى إلغاء وظائفهم، مما يهدد بمزيد من الاضطرابات في القوى العاملة التي سبق أن قام ترامب بتطهيرها. "سنقوم بتسريح الكثير من الأشخاص الذين سيتأثرون كثيرًا، وهم ديمقراطيون. سوف يكونون ديمقراطيين"، قال الرئيس يوم الثلاثاء.

وكتب توماس ريان من مؤسسة كابيتال إيكونوميكس في تعليق له أنه "من المعقول أن نفترض أن (تهديد ترامب بالتسريح الجماعي للعمال) هو مجرد تبجح سياسي، يهدف إلى الضغط على الديمقراطيين للموافقة على تمديد التمويل دون تنازلات". لكنه أضاف: "إذا تم تنفيذ هذا التهديد، فقد يكون له عواقب على المدى الطويل، مما يطيل أمد تقليص حجم الحكومة ويبقي القطاع عائقاً أمام الرواتب في العام المقبل".

ويقدر ريان سويت، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في أوكسفورد إيكونوميكس، أن الإغلاق الحكومي والخسارة المؤقتة لدخل العاملين الفيدراليين قد يقلص من 0.1 إلى 0.2 نقطة مئوية من معدل النمو السنوي للبلاد في الربع الرابع لكل أسبوع يتم فيه إغلاق الحكومة. وسيتم استرداد بعض من ذلك بمجرد إعادة فتحها.

وكتب سويت: "عادةً ما تكون التكاليف الاقتصادية للإغلاق الحكومي ضئيلة للغاية ما لم تستمر لعدة أسابيع".

تأتي المواجهة أيضًا في وقت يعاني فيه سوق العمل بالفعل من ضغوط، متضررًا من الآثار المستمرة لأسعار الفائدة المرتفعة وعدم اليقين بشأن حملة ترامب غير المنتظمة لفرض ضرائب على الواردات من كل بلد على وجه الأرض تقريبًا وعلى منتجات محددة من النحاس إلى الأفلام الأجنبية.

أظهرت المراجعات التي أجرتها وزارة العمل في وقت سابق من هذا الشهر أن الاقتصاد خلق 911,000 وظيفة أقل مما تم الإبلاغ عنه في الأصل في العام المنتهي في مارس. وهذا يعني أن أرباب العمل أضافوا في المتوسط أقل من 71,000 وظيفة جديدة شهريًا خلال تلك الفترة، وليس 147,000 وظيفة كما تم الإبلاغ عنه في البداية. ومنذ شهر مارس، تباطأ خلق الوظائف بشكل أكبر إلى متوسط 53,000 وظيفة شهريًا. على النقيض من ذلك، خلال طفرة التوظيف التي أعقبت عمليات الإغلاق بسبب كوفيد-19، كان الاقتصاد يخلق 400,000 وظيفة شهريًا.

كان من المفترض أن يصدر تقرير الوظائف لشهر سبتمبر/أيلول يوم الجمعة توقع المتنبئون أن يشهد الشهر الماضي توفير 50,000 وظيفة جديدة ولكن تم تأجيله إلى أجل غير مسمى بسبب الإغلاق.

ومع ذلك، يرسل الاقتصاد إشارات متضاربة. فقد جاء نمو الناتج المحلي الإجمالي بوتيرة سنوية قوية بلغت 3.8% خلال الفترة من أبريل/نيسان حتى يونيو/حزيران، ليعكس بذلك انخفاضًا بنسبة 0.6% في الأشهر الثلاثة الأولى من العام. ولكن ليس من الواضح بعد ما إذا كان هذا النمو القوي يمكن أن يستمر، أو ما إذا كان سيحفز انتعاشًا في التوظيف.

وقال مايكل ليندن، زميل السياسات الأقدم في مركز واشنطن للنمو العادل ذي الميول اليسارية: "الاقتصاد على "حافة السكين". "فالبيانات الاقتصادية تشير إلى اتجاهات مختلفة في الوقت الحالي. فقد كان نمو الناتج المحلي الإجمالي في الربع الثاني قويًا، ولكن من الصعب معرفة إلى أي مدى كان ذلك مجرد ارتداد من الناتج المحلي الإجمالي الضعيف للغاية في الربع الأول. ما نعرفه على وجه اليقين هو أن الاقتصاد يخلق فرص عمل أقل، ونمو الأجور يتباطأ، ويشعر المستهلكون من الطبقة المتوسطة بالضغط".