قاضٍ فيدرالي يقضي ضد شركة وودفورد

حكم قاضٍ فيدرالي بأن شركة وودفورد ريزيرف قوضت جهود النقابات في مصنع التقطير التابع لها في كنتاكي من خلال منح زيادات في الأجور وتخفيف سياسة الإجازات وتوزيع زجاجات الويسكي على العمال قبل التصويت على ما إذا كانوا سينضمون إلى نقابة أم لا.

وقد كتب أندرو س. جولين، قاضي القانون الإداري في المجلس الوطني لعلاقات العمل، في قراره يوم الاثنين أن التحسينات التي قدمتها شركة البوربون البارزة للعمال تم توقيتها للتأثير على نتيجة التصويت على الانضمام إلى النقابة.

فشلت جهود النقابات في عام 2022، لكن غولين نحّى نتائج الانتخابات جانباً وقال إنه يجب على وودفورد ريزيرف وشركتها الأم الاعتراف بنقابة محلية لسائقي الشاحنات والتفاوض معها. شركة وودفورد ريزيرف هي جزء من شركة المشروبات الروحية العملاقة براون فورمان كورب ومقرها في لويزفيل بولاية كنتاكي.

وكتب غولين في قراره: "بشكل عام، فإن التوقيت والظروف المحيطة بهذه الإجراءات أكثر من كافية للاستدلال على وجود دوافع غير قانونية".

قالت الشركة إنها اتخذت كل من الإجراءات المعنية لأسباب تجارية مشروعة لا علاقة لها بالحملة النقابية. لكن القاضي لم يوافق على ذلك، قائلاً إن الشركة انخرطت في ممارسات عمالية غير عادلة في انتهاك لقانون علاقات العمل الوطنية. وقال إن الشركة فشلت في إثبات أن زيادة الأجور وسياسة الإجازات المخففة ومنح الويسكي كانت ستحدث في غياب الحملة النقابية.

وقالت شركة براون فورمان إنها تراجع الحكم وتحدد خطواتها التالية. يمكن استئناف أمر القاضي أمام مجلس العمل الوطني. قالت كايلا بلادو، المتحدثة باسم المجلس، إن القرار كان مهمًا أيضًا لأنه كان ثاني أمر مساومة يصدره قاضي القانون الإداري منذ أن وضع مجلس التنظيم النقابي الوطني إطارًا جديدًا للانتخابات النقابية العام الماضي.

وقال جو لانس، نائب الرئيس والوكيل التجاري لنقابة سائقي الشاحنات المحلية 651، إن القاضي اتخذ "القرار الصحيح".

وقال لانس في بيان: "هذا مثال واضح على التدخل غير القانوني في ما كان ينبغي أن يكون انتخابات حرة ونزيهة". "نأمل أن يكون هذا بمثابة رادع لأرباب العمل الآخرين، الذين نأمل أن يفكروا مرتين قبل أن ينتهكوا قوانين العمل الفيدرالية."

وقد حدثت حالات من الاضطرابات العمالية في السنوات الأخيرة في صناعة البوربون الشهيرة في كنتاكي، بما في ذلك الإضرابات التي شملت منتجين بارزين بما في ذلك جيم بيم وفور روزس وهيفن هيل.

بدأت حملة التنظيم النقابي في Woodford Reserve في أغسطس 2022 في مصنع التقطير التاريخي في قلب منطقة البلو جراس الخلابة في كنتاكي. كان الدافع الأساسي هو السعي لزيادة الأجور.

قبل الانتخابات، أخبر مديرو معمل التقطير الموظفين أنهم سيحصلون على زيادة قدرها 4 دولارات في الساعة في جميع المجالات. بدأ العمال في رؤية الزيادة على رواتبهم قبل أسبوع من الانتخابات. وأشار القاضي إلى أنه بمجرد الإعلان عن زيادة الأجور، تضاءل اهتمام الموظفين بالنقابة.

كما غيّرت وودفورد أيضاً سياساتها الخاصة بعلاوة الجدارة والإجازات، ثم وزعت زجاجة من الويسكي المزدوج، بقيمة حوالي 30 دولاراً، لكل موظف إنتاج قبل أسبوع من الانتخابات.

وبمجرد إجراء الانتخابات، أظهر الإحصاء 14 صوتاً لصالح الانضمام إلى النقابة و45 صوتاً ضدها.

ردت النقابة برفع دعوى ممارسة عمالية غير عادلة. وأشار القاضي إلى أنه بعد زيادة الراتب، أخبر أحد الموظفين أحد منظمي النقابة أنه كان يأخذ "الرشوة" ولم يعد يدعم النقابة. وأشار موظف آخر إلى أنه كان يأخذ الزيادة و"يتراجع". وقالت الشركة إن زيادة الأجور كان الهدف منها التعامل مع قضايا الاحتفاظ بالعمال والتوظيف.

وكانت شركة وودفورد قد منحت زيادة في الأجور بقيمة دولار واحد في الساعة في وقت سابق من العام. وأشار القاضي إلى أن الاهتمام بتنظيم نقابة بعد ذلك حيث رأى الموظفون أن الزيادة غير كافية.

وقالت الشركة إن قرار تخفيف سياسات الأجور على أساس الجدارة والإجازات كان بسبب تغيير في قيادة الموارد البشرية. وقالت الشركة إن إهداء زجاجة ويسكي لم يكن أكثر من مجرد حافز معنوي يعطى بشكل روتيني لموظفي وودفورد لأسباب متنوعة، بما في ذلك تحقيق أهداف الإنتاج.

رأى القاضي الأمر بشكل مختلف. وقال إن إجراءات الأجور والإجازات كانت تهدف إلى تقويض الدعم لحملة تنظيم النقابة، في حين أن إهداء الويسكي كان يهدف إلى التأثير على التصويت.