عمدة نيويورك إريك آدامز يتلقى "مجاملات" غير ضارة، وليس رشى، وفقًا لما صرح به محاميه

شن عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز هجومًا قانونيًا على قضية الفساد الفيدرالية المرفوعة ضده يوم الاثنين، حيث طلب محاميه من القاضي إسقاط تهم الرشوة ثم عقد مؤتمرًا صحفيًا قتاليًا اتهم فيه المدعين العامين بارتكاب هفوات أخلاقية.

ودفع آدامز، وهو ديمقراطي، ببراءته يوم الجمعة من التهم الموجهة إليه بأنه قبل مزايا سفر سخية وتبرعات غير قانونية لحملته الانتخابية من مسؤول تركي ورعايا أجانب آخرين، وفي المقابل قدم خدمات من بينها الدفع بافتتاح مبنى القنصلية التركية.

وقال محامو العمدة في طلب قدموه في وقت مبكر من يوم الاثنين إن الرحلات الجوية الرخيصة إلى وجهات خارجية، وترقيات المقاعد، والوجبات المجانية وغرف الفنادق المجانية التي حصل عليها لم تكن رشاوى، كما تم تعريف هذه الجريمة في القانون الفيدرالي.

وقال محاميه، أليكس سبيرو، في مؤتمر صحفي لاحق: "يحصل أعضاء الكونجرس على ترقيات في المقاعد، ويحصلون على أجنحة في الزوايا، ويحصلون على طاولات أفضل في المطاعم، ويحصلون على مقبلات مجانية، ويملأون الشاي المثلج". "المجاملات للسياسيين ليست جرائم فيدرالية."

وفي حين لم ينكر سبيرو أن آدامز قد قبل ترقيات الطيران، إلا أنه قال إن موكله لم يعد أبدًا باتخاذ إجراءات نيابة عن الحكومة التركية مقابل الحصول على الامتيازات، التي يقول المدعون العامون إن قيمتها تزيد عن 100,000 دولار.

"لم تكن هناك مقايضة. لم يكن هناك هذا مقابل ذاك"، قال سبيرو.

وتعهد رئيس البلدية بمواصلة الخدمة بينما يحارب الاتهامات التي أشار - دون تقديم أدلة - إلى أن دوافعها سياسية.

وعلاوة على القضية المرفوعة ضد آدامز، يُعتقد أن المدعين الفيدراليين يقودون تحقيقات منفصلة جارية مع العديد من كبار مسؤولي المدينة الذين تربطهم علاقات عميقة مع العمدة. وقد أدى قرع طبول عمليات التفتيش ومذكرات الاستدعاء في الأسابيع الأخيرة إلى استقالة مفوض شرطة المدينة ومستشار المدارس، إلى جانب بعض الدعوات لاستقالة العمدة.

وقالت الحاكمة كاثي هوخول، وهي زميلة ديمقراطية لديها سلطة إقالة آدامز من منصبها، للصحفيين يوم الاثنين إنها تحدثت إلى العمدة حول "ما هي توقعاتي" لكنها أشارت أيضًا إلى أنها ليست مستعدة للتخلي عن إدارته.

وقالت: "أنا أعطي العمدة فرصة الآن ليثبت لسكان نيويورك - ولي - أننا نصحح السفينة، وأن لدينا الفرصة لغرس الثقة التي أعتقد أنها متذبذبة الآن والمضي قدمًا بحكومة فعالة".

قال المدعي العام الأمريكي داميان ويليامز، الذي رفع مكتبه القضية، إن السياسة لم تلعب أي دور. في مؤتمر صحفي حول موضوع غير ذي صلة يوم الاثنين، رفض ويليامز التعليق على تصريحات سبيرو، قائلاً إن المدعي العام سيتحدث من خلال ملفاته في المحكمة في المستقبل.

ويقول ممثلو الادعاء إن آدامز قبل ما لا يقل عن سبع رحلات طيران مجانية وبأسعار مخفضة للغاية، إلى جانب إقامات فندقية فاخرة ووجبات فاخرة ووسائل ترفيه وتبرعات أجنبية غير قانونية، من مسؤول تركي وآخرين يسعون لشراء نفوذه.

في سبتمبر 2021، سعى المسؤول إلى الاستفادة من هذه الخدمات من خلال الطلب من آدامز التعجيل بافتتاح مبنى القنصلية المكون من 36 طابقًا في مانهاتن، والذي قال مفتشو السلامة من الحرائق إنه غير آمن للسكن، قبل زيارة رسمية مهمة للرئيس التركي رجب طيب أردوغان، وفقًا للائحة الاتهام.

أرسل آدمز بعد ذلك سلسلة من الرسائل النصية إلى مفوض الإطفاء يحثه على فتح المبنى - وهو أمر لم يعترض عليه سبيرو أيضًا.

في ذلك الوقت، كان آدامز لا يزال يشغل منصب رئيس بلدية بروكلين، وهو منصب شرفي إلى حد كبير، لكنه كان قد فاز بالفعل في الانتخابات التمهيدية لرئاسة البلدية وكان من المتوقع على نطاق واسع أن يصبح عمدة.

قال المدعون العامون إن آدامز لم يكشف عن معظم الرحلات المجانية أو المخفضة بشكل كبير التي قام بها أثناء رئاسته للبلدية، كما هو مطلوب بموجب قوانين تضارب المصالح في المدينة.

في المؤتمر الصحفي، قال سبيرو في البداية إن آدامز لم يكن ملزمًا قانونًا بالإفصاح عن أي من الرحلات أو الترقيات، لكنه أقر لاحقًا - بعد أن أشار الصحفيون إلى قواعد المدينة التي تنص على أنه من المفترض الإبلاغ عن الهدايا التي تزيد قيمتها عن 50 دولارًا - بأنه ليس خبيرًا في قانون تضارب المصالح في المدينة.

ويزعم محامو الدفاع أن التهم الإضافية الموجهة ضد آدامز - بأنه التمس وقبل تبرعات أجنبية وتلاعب ببرنامج الأموال المطابقة للمدينة - سيتم الكشف عنها قريبًا على أنها "لا أساس لها من الصحة بنفس القدر".

وقالوا إن أحد موظفي آدامز السابقين كذب على المدعين العامين ليبدو الأمر وكأن العمدة كان على علم مباشر بالتبرعات غير القانونية.

قال سبيرو: "في نهاية المطاف، سيكتشف سكان نيويورك، كونهم سكان نيويورك، كل هذا."

ومن المقرر أن يعود آدامز إلى المحكمة يوم الأربعاء لحضور مؤتمر.