لقد واجهت إيرل- سيرز سباقات صعبة في السابق. حملتها لمنصب حاكمة ولاية فرجينيا لا تختلف عن ذلك

اعتادت وينسوم إيرل سيرز على مواجهة عقبات هائلة في حملاتها السياسية، ولا يعد ترشحها لمنصب حاكمة ولاية فيرجينيا القادمة استثناءً.

سيتعين على المهاجرة الجامايكية والمحاربة المخضرمة في البحرية والمسيحية المتدينة أن تفوز أولاً في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في يونيو في وقت استولى فيه الرئيس دونالد ترامب وحركته "اجعلوا أمريكا عظيمة مرة أخرى" على حزبها. ثم سيتعين على إيرل-سيرز بعد ذلك استمالة الناخبين المعتدلين والمستقلين في الانتخابات العامة في نوفمبر حيث يتطلع الديمقراطيون إلى ربطها بإصلاح ترامب للحكومة الفيدرالية، وهو جهد يثير قلق العديد من سكان فيرجينيا بشأن مستقبلهم.

ويؤثر المشهد المتغير في واشنطن بالفعل على بعض الناخبين في المقاطعات ذات الكثافة السكانية العالية في شمال فيرجينيا، حيث إذا لم تكن تعمل في الحكومة، فمن المحتمل أنك تعرف شخصًا يعمل في الحكومة. لكن إيرل-سيرز، التي لطالما تحدت الحكمة التقليدية بشأن ما تعنيه أن تكون محافظة في فرجينيا، تقول إنها على مستوى الاختبار.

وقالت في مقابلة أجريت معها مؤخرًا: "الحياة عبارة عن معركة"، "ولا ينبغي أن نفاجأ بالقتال."

ومع ذلك، أصبحت هذه المعركة أكثر تعقيدًا.

قبل شهر فبراير، كانت إيرل-سيرز في مواجهة منافس واحد محتمل من الحزب الجمهوري، وهو شخص خارجي جمع 126 دولارًا فقط لحملته، مقارنة بأكثر من مليوني دولار لنائب الحاكم. ثم أعلن ديف لاروك، وهو مندوب سابق في الولاية، أنه سيترشح، متعهدًا بإعدام حكومة الولاية من خلال "إدارة فيرجينيا للكفاءة الحكومية" التي تعكس إدارة إيلون ماسك DOGE في إدارة ترامب.

وسرعان ما انضمت عضوة مجلس الشيوخ السابقة عن الولاية أماندا تشيس إلى السباق. ومع ذلك، في هذه المرحلة، من غير الواضح ما إذا كان لاروك أو تشيس سيجمعان ما يكفي من التوقيعات للتأهل للاقتراع التمهيدي بحلول الموعد النهائي الشهر المقبل.

ومع التزام الرئيس الجمهوري بالصمت حتى الآن بشأن مرشحه المفضل، سرعان ما ذكّرت تشيس الناخبين بأن إيرل-سيرز قد حافظت على مسافة بينها وبين ترامب وحركته السياسية في الماضي.

وكتبت تشيس في إعلان حملتها الانتخابية: "مرشحنا الجمهوري المعلن الحالي هو مرشح جمهوري لم يسبق له أن أعلن عن تأييده لرئيسنا، الرئيس دونالد ج. ترامب".

وفي حال لم يكن ذلك واضحًا بما فيه الكفاية، أضافت لاحقًا: "نريد مرشحًا لترامب لمنصب الحاكم".

لا تبدو حملة إيرل-سيرز قلقة: وقالت حملتها في بيان لها: "يمكن للمتنافسين دخول السباق، لكن النتيجة ستكون هي نفسها" - الفوز.

قد لا يكون التاريخ الحديث في صالح الجمهوريين في فرجينيا هذا الموسم الانتخابي. ففي كل مرة انتخب فيها رئيس جديد منذ عام 1977، انتخبت فرجينيا في العام التالي حاكمًا من الحزب الآخر.

ولم يسبق لترامب، الذي يثني عليه منافسو إيرل-سيرز، أن فازت فيرجينيا في حملاته الرئاسية الثلاث. وقد بدأ الديمقراطيون في فيرجينيا في الاستفادة من كراهية الناخبين الواضحة للرئيس، وهم ينتقدون نائبة الحاكم لدفاعها عن تخفيضات ترامب في الإنفاق، بحجة أنها وغيرها من الجمهوريين يدعمون اكتساح البيت الأبيض للوظائف الفيدرالية من جانب واحد.

لكن إيرل-سيرز تروج لنفسها كسياسية تغلبت على عقبات قال البعض إنه لا يمكن التغلب عليها.

وقالت إنها كجمهورية سوداء تتحدى المفاهيم الخاطئة حول من يجب أن ينتمي إلى أي حزب. وفي حين أن تاريخ ولاية فرجينيا الذي يعود إلى 400 عام قد يلقي بظلال من الشك على احتمال تولي امرأة سوداء منصبًا على مستوى الولاية، إلا أن إيرل-سيرز كسرت هذا الحاجز.

وقد كتبت إيرل-سيرز عبارات ملصقة على جدار مكتبها لتذكّرنا بهذا التصميم: "تعالي وافعلي المستحيل يا وينسوم. تعالي وآمني بالمستحيل يا وينسوم." وتنتشر على جدران جناح مكتبها صور مؤطرة لأول أعضاء أمريكيين من أصل أفريقي تم انتخابهم في الجمعية العامة لفيرجينيا أثناء إعادة الإعمار وصور كوريتا سكوت كينغ.

في بعض الحالات، قادها موقف نائبة الحاكم الصريح تجاه السياسة إلى انتصارات غير متوقعة. حدث ذلك، على سبيل المثال، عندما أطاحت بنائبة ديمقراطية في مجلس المندوبين لمدة 10 فترات في بداية حياتها السياسية. كانت إيرل-سيرز قد أنفقت نصف المبلغ المالي فقط في المنطقة ذات الميول اليسارية. في عام 2021، أي بعد ما يقرب من عقدين من توليها آخر منصب سياسي، أصبحت إيرل-سيرز أول امرأة سوداء تُنتخب على مستوى الولاية.

لقد تعرضت لانتكاسات أيضًا. فقد هُزمت بسهولة من قبل النائب الأمريكي بوبي سكوت، وهو ديمقراطي، في سباق عام 2004 للكونغرس. وعندما ترشحت لمجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2018 كمرشحة للكتابة في مجلس الشيوخ، حصلت على أقل من 1% من الأصوات.

قال إرنست ماكغوين، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ريتشموند: "من المؤكد أن كونك امرأة سوداء يجعلك أقلية مزدوجة، وكونك امرأة جمهورية سوداء سيجعلك أقلية ثلاثية". وأضاف: "قد تكونين قادرة على جلب نوع من الخبرة الحياتية التي ربما لم يحصل عليها البعض في الحزب. ولكن عليك أيضًا مواجهة بعض المفاهيم الخاطئة والمفاهيم الراسخة التي قد تكون لدى بعض أعضاء حزبك."

فيرجينيا هي واحدة من ولايتين تختاران حاكماً جديداً هذا العام، وهي أيضاً واحدة من الولايات التي تتصدر قائمة الولايات التي تتولى الوظائف الفيدرالية. مما لا شك فيه أن أجندة ترامب ستلعب دورًا في مواقف الناخبين مع استمراره في تقليص الوكالات وإلغاءها بالكامل. وقد تقدم بالفعل ما يقرب من 300 عامل فيدرالي و100 متعاقد حكومي بطلبات للبطالة خلال الأسابيع الثلاثة الأولى من شهر فبراير في ولاية فيرجينيا، وفقًا لوزير العمل في الولاية، جورج "بريان" سلاتر، ومن المتوقع أن تزداد هذه الأرقام.

ومع ذلك، هناك بعض الانقسامات في الحزب الجمهوري في فرجينيا حول الولاء لترامب.

انضم لاروك إلى مسيرة "أوقفوا السرقة" بالقرب من البيت الأبيض في 6 يناير 2021، على الرغم من أنه قال إنه لم يشارك في أعمال العنف التي وقعت في مبنى الكابيتول في ذلك اليوم. أما تشيس، التي وصفت نفسها بأنها "ترامب في الكعب العالي"، فقد تم لومها من قبل مجلس شيوخ الولاية في عام 2021 بعد أن بدا أنها أعربت عن دعمها للأشخاص الذين قاموا بأعمال شغب في عاصمة البلاد في 6 يناير.

لم تتقرب إيرل-سيرز من ترامب في السنوات الأخيرة.

ففي عام 2020، شاركت في رئاسة مجموعة تسمى "الأمريكيون السود لإعادة انتخاب الرئيس ترامب". ولكن بعد الانتخابات النصفية لعام 2022، قالت إن ترامب كان عائقًا واقترحت أن الوقت قد حان لتخطي الحزب. في مذكراتها لعام 2023، أشادت إيرل-سيرز بسياسات ترامب خلال فترة ولايته الأولى، لكنها قالت: "من أجل مصلحة الأمة، لا أعتقد أنه يجب أن يترشح مرة أخرى في عام 2024". وفي أغسطس الماضي، قالت إنها ستصوت لصالحه، وفقًا لما ذكرته صحيفة لينشبورغ نيوز آند أدفانس.

وقد انتقد ترامب إيرل -سيرز، حيث نشر على موقع تروث سوشيال (Truth Social)، على وسائل التواصل الاجتماعي، في عام 2022: "لم أشعر أبدًا بالرضا عن وينسوم سيرز. لطالما اعتقدت أنها مزيفة. والآن اكتشفت أنها كذلك."

تقول إيرل-سيرز إنها لم ترتدع.

وتضيف: "أنا مسيحية، وهذا هو المكان الذي ألجأ إليه للحصول على الإرشاد".