فوز مفاجئ للديمقراطيين في بنسلفانيا

فاز الديمقراطي جيمس أندرو مالون بفارق ضئيل في الانتخابات الخاصة بمقعد مجلس الشيوخ عن ولاية بنسلفانيا في الضواحي والمجتمعات الزراعية التي يميل إليها الجمهوريون، محققًا مفاجأة في منطقة لم يمثلها ديمقراطي في المجلس منذ 136 عامًا.

قد يكون فوز مالون على الجمهوري جوش بارسونز في الانتخابات التي جرت ليلة الثلاثاء بمثابة ضوء في الظلام بالنسبة للديمقراطيين الذين يكافحون من أجل التوحد حول استراتيجية لمواجهة الرئيس دونالد ترامب - والذين يتصارعون علنًا.

قال مالون إن الفوضى التي أحاطت بالشهرين الأولين لترامب في منصبه قد ساعدته.

"وقال مالون في مقابلة يوم الأربعاء: "إذا كان الرئيس ترامب يحاول إنجاز أجندته بطريقة منهجية ومتماسكة للغاية ، لما كان لدينا هذا القدر من النقد اللاذع كما هو الحال الآن.

"لكنه اختار أن يفعل ذلك بالطريقة التي يفعل بها كل شيء، أليس كذلك؟ ارمِ طوبة في السلة وانظر ماذا سيخرج منها"، قال مالون، وهو مصمم تطبيقات كمبيوتر وعمدة مدينة إيست بيترسبرغ الصغيرة، التي يبلغ عدد سكانها 4500 نسمة.

وقال أحد كبار الديمقراطيين في مجلس الشيوخ بالولاية إن فوز مالون يُظهر للحزب الوطني قيمة الحديث عن حماية الضمان الاجتماعي والوصول إلى الرعاية الصحية، وسط ما يراه من فوضى وألم تزرعه إدارة ترامب.

وقال السيناتور فينس هيوز من فيلادلفيا: "بقدر ما يشعر الناس بالغضب، فإنهم يشعرون بالقلق أيضًا". "وانتخابات الليلة الماضية تبعث برسالة مفادها أن الناس سوف يستجيبون."

وكانت وكالة أسوشيتد برس قد أعلنت عن السباق يوم الأربعاء بعد تلقيها معلومات من مسؤولي المقاطعة تفيد بأن عدد الأصوات المتبقية التي سيتم فرزها أقل من الهامش في السباق. وقد تنازل بارسونز يوم الأربعاء. ويؤدي فوز مالون إلى تضييق سيطرة الحزب الجمهوري على مجلس الشيوخ في الولاية إلى 27-23 مقعدًا.

وقال رئيس الحزب الجمهوري في ولاية بنسلفانيا، جريج روثمان، إنه لا يعتقد أن أداء ترامب في منصبه أضر بارسونز. وقال إن أسعار الغاز والبيض آخذة في الانخفاض والحكومة الفيدرالية لم تخفض الضمان الاجتماعي أو الرعاية الطبية.

وقال إن الديمقراطيين قاموا بعمل أفضل في حث مؤيديهم على التصويت المبكر عن طريق البريد، في حين أن الحملة الجمهورية التقليدية لم تنجح على ما يبدو.

وقال روثمان: "علينا أن نعتبر ذلك بمثابة جرس إنذار للحزب الجمهوري بأنه لا يمكننا أن نكون راضين عن أنفسنا ولا يمكننا أن ندير الحملات كما كنا ندير الحملات دائمًا". "نحن بحاجة إلى تبني التصويت المبكر."

وقال مالون (51 عاماً) إن أسلوب بارسونز الصدامي والسرّي قد ساعده أيضاً في إبعاد بعض الناخبين الجمهوريين.

"لقد انتشر ذلك، كما تعلم. لدي مجموعة لا ترغب حرفيًا في رؤية بارسونز على مستوى الولاية".

بارسونز هو مفوض مقاطعة لانكستر، ومحارب قديم في الجيش ومدعٍ عام سابق تحدث عن زيارته للبيت الأبيض أربع مرات وعمله مع موظفي ترامب في قضايا السياسة.

قد يكون انتصار مالون قصير الأجل. تستمر الولاية حتى عام 2026 فقط، وقال روثمان إن استعادة المقعد سيكون الهدف الأكبر للحزب الجمهوري من بين سباقات مجلس الشيوخ في الولاية العام المقبل.

ومع ذلك، فإن انقلاب الديمقراطيين في تلك المقاطعة سيكون مفاجأة كبيرة. فاز ترامب بالدائرة بنسبة 57% من الأصوات في الانتخابات الرئاسية التي جرت في نوفمبر على نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس. واستمر في الفوز في ولاية بنسلفانيا التي تُعد ساحة المعركة الانتخابية بحوالي نقطتين.

يقول الديمقراطيون إن آخر مرة مثّل فيها ديمقراطي مقاطعة لانكستر في مجلس الشيوخ كانت في عام 1889.

تأتي هذه الانتخابات وسط اقتتال ديمقراطي داخلي وسيل من الإحباط والغضب من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ في واشنطن، بقيادة السيناتور تشاك شومر، لضمان تمرير إجراء إنفاق مدعوم من ترامب عارضه الديمقراطيون العاديون.

وقال شومر إن تمرير مشروع القانون جنّبنا إغلاقًا حكوميًا كان من الممكن أن يكون أسوأ من ذلك. وبعد التصويت، انفجر الخلاف الداخلي إلى العلن، مع ارتفاع التوتر بشكل غير عادي بعد انتخابات نوفمبر الكارثية التي خسر فيها الديمقراطيون السيطرة على البيت الأبيض والكونغرس.