قد لا تكون الطاقة المظلمة التي تدفع كوننا للتباعد كما تبدو، وفقًا للعلماء

تعطي المجرات البعيدة والقديمة للعلماء المزيد من التلميحات إلى أن القوة الغامضة التي تسمى الطاقة المظلمة قد لا تكون كما كانوا يعتقدون.

يعرف علماء الفلك أن الكون يتدافع بمعدل متسارع، وقد احتاروا لعقود من الزمن حول ما يمكن أن يكون السبب في تسريع كل شيء. لقد افترضوا أن هناك قوة قوية وثابتة تلعب دورها، وهي قوة تتناسب بشكل جيد مع النموذج الرياضي الرئيسي الذي يصف سلوك الكون. لكنهم لا يستطيعون رؤيتها ولا يعرفون من أين تأتي، لذلك يسمونها الطاقة المظلمة.

إنها هائلة لدرجة أنه يُعتقد أنها تشكل ما يقرب من 70% من الكون - بينما تشكل المادة العادية مثل جميع النجوم والكواكب والبشر 5% فقط.

لكن النتائج التي تم نشرها في وقت سابق من هذا العام من قبل تعاون بحثي دولي يضم أكثر من 900 عالم من جميع أنحاء العالم أسفرت عن مفاجأة كبيرة. فعندما حلل العلماء كيفية حركة المجرات وجدوا أن القوة التي تدفعها أو تجذبها لا تبدو ثابتة. ونشرت المجموعة نفسها مجموعة جديدة أوسع من التحليلات يوم الثلاثاء أسفرت عن إجابة مماثلة.

وقال مصطفى إسحق-بوشاكي، عالم الكونيات في جامعة تكساس في دالاس، وهو جزء من هذا التعاون: "لم أكن أعتقد أن مثل هذه النتيجة ستحدث في حياتي".

يُطلق على هذه الأداة اسم "أداة الطاقة المظلمة الطيفية"، وتستخدم تلسكوباً مقره في توسون بولاية أريزونا لإنشاء خريطة ثلاثية الأبعاد لتاريخ الكون الذي يمتد 11 مليار سنة لمعرفة كيف تجمعت المجرات عبر الزمن وعبر الفضاء. وهذا يعطي العلماء معلومات عن كيفية تطور الكون، وإلى أين يمكن أن يتجه.

لن تكون الخريطة التي يقومون ببنائها منطقية إذا كانت الطاقة المظلمة قوة ثابتة، كما هو مفترض. بدلاً من ذلك، يبدو أن الطاقة تتغير أو تضعف بمرور الوقت. إذا كان هذا هو الحال بالفعل، فإن ذلك سيقلب النموذج الكوني القياسي لعلماء الفلك. وقد يعني ذلك أن الطاقة المظلمة مختلفة تماماً عما كان يعتقده العلماء - أو أنه قد يكون هناك شيء آخر مختلف تماماً.

وقال بوفنش جاين، عالم الكونيات في جامعة بنسلفانيا الذي لم يشارك في البحث: "إنه وقت الإثارة الكبيرة، وأيضاً بعض الحيرة والارتباك".

يشير الاكتشاف الأخير الذي توصل إليه التعاون إلى تفسير محتمل من نظرية أقدم: أنه عبر مليارات السنين من التاريخ الكوني، تمدد الكون وتجمعت المجرات كما تنبأت النسبية العامة لأينشتاين.

النتائج الجديدة ليست نهائية. يقول علماء الفلك إنهم بحاجة إلى المزيد من البيانات لقلب النظرية التي بدت متناسقة بشكل جيد. ويأملون أن تحدد الملاحظات من التلسكوبات الأخرى والتحليلات الجديدة للبيانات الجديدة على مدى السنوات القليلة المقبلة ما إذا كانت النظرة الحالية للطاقة المظلمة ستصمد أم تسقط.

وقال روبرت كالدويل، عالم الفيزياء في كلية دارتموث الذي لم يشارك في البحث: "إن أهمية هذه النتيجة في الوقت الحالي محيرة"، "لكنها ليست مثل قياس مطلي بالذهب."

هناك الكثير من الرهانات على الإجابة. وأوضح ديفيد سبيرغل، عالم الفيزياء الفلكية ورئيس مؤسسة سيمونز، أن الطاقة المظلمة هي المكون الأكبر للكون، وسلوكها يحدد مصير الكون. فإذا كانت الطاقة المظلمة ثابتة، فإن الكون سيستمر في التمدد، ويزداد برودة وفراغاً إلى الأبد. أما إذا كانت تزداد قوة، فسيتوسع الكون بسرعة كبيرة لدرجة أنه سيدمر نفسه في ما يسميه علماء الفلك التمزق الكبير.

"لا داعي للذعر. إذا كان هذا ما يحدث، فلن يحدث ذلك قبل مليارات السنين". "لكننا نرغب في معرفة ذلك."