توقعات بحدوث "وضع خطير للغاية" في منطقة لوس أنجلوس المتضررة من الحرائق

كان الملايين من سكان جنوب كاليفورنيا على أهبة الاستعداد مع توقعات بجولة أخيرة من الحرائق الخطيرة في المنطقة يوم الأربعاء، إلى جانب تحذير نادر من "حالة خطرة للغاية" لمنطقة قريبة من حريقين هائلين تسببا في مقتل 25 شخصًا على الأقل وتدمير آلاف المنازل.

وقد حصل رجال الإطفاء على مهلة يوم الثلاثاء عندما كانت الرياح خفيفة بشكل غير متوقع وتمكنوا من إحراز تقدم في مكافحة الحريقين الهائلين في منطقة لوس أنجلوس وإخماد العديد من الحرائق الجديدة بسرعة.

اندلع حريق إيتون فاير المشتعل شمال لوس أنجلوس وحريق باليسيدس الذي دمر جزءًا كبيرًا من حي باسيفيك باليسيدس الساحلي في لوس أنجلوس في 7 يناير في ظروف مشابهة لما هو متوقع يوم الأربعاء. وقد دفعت الرياح العاتية الأسبوع الماضي ألسنة اللهب بسرعة ملحوظة وحملت الجمر المشتعل بالنيران على بعد أميال في بعض الأحيان.

وأصدرت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات الراية الحمراء - التي تصدر عندما تكون درجات الحرارة دافئة والرطوبة منخفضة والرياح قوية متوقعة - من الساعة 3 صباحًا إلى 3 مساءً من الساحل الأوسط على بعد 275 ميلًا (443 كيلومترًا) جنوبًا إلى الحدود مع المكسيك. كانت "الحالة الخطرة بشكل خاص" سارية المفعول في منطقة تشمل أجزاء من مقاطعتي لوس أنجلوس وفينتورا.

"الرسالة الرئيسية: لم نخرج من الغابة بعد"، قالت هيئة الأرصاد الجوية في منشور في وقت متأخر من يوم الثلاثاء. "كان أداء الرياح ضعيفًا اليوم، ولكن قد يحدث تعزيز آخر الليلة - غدًا."

انقطعت الكهرباء عن أكثر من 77,000 منزل، حيث قطعت المرافق الكهرباء لمنع خطوطها من إشعال حرائق جديدة.

حالة استنفار

طُلب من السكان المتعبين والقلقين أن يكونوا مستعدين للفرار في أي لحظة. وظلوا متيقظين، يراقبون السماء ويراقبون بعضهم البعض: أعلنت الشرطة عن اعتقال ما يقرب من 50 شخصاً، بتهمة النهب، وتحليق طائرات بدون طيار في مناطق الحريق، وخرق حظر التجول وغيرها من الجرائم.

وقال قائد شرطة لوس أنجلوس جيم ماكدونيل إن ثلاثة أشخاص من بين هؤلاء تم اعتقالهم للاشتباه في إشعال حرائق متعمدة بعد أن شوهدوا وهم يشعلون حرائق صغيرة تم إخمادها على الفور. وأضاف أن أحدهم كان يستخدم ولاعة شواء، بينما أشعل آخر فرشاةً، وحاول ثالث إشعال سلة قمامة. وجميعهم كانوا بعيدين عن مناطق الكوارث. لم تحدد السلطات سبباً لأي من الحرائق الكبيرة.

وقال المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس ناثان هوكمان إن من بين تسعة أشخاص متهمين بالنهب مجموعة سرقت جائزة إيمي من منزل تم إخلاؤه.

ويبقى القلق الأكبر هو التهديد الناجم عن الرياح الشديدة. تم نشر طواقم الإطفاء المدعومة الآن من رجال الإطفاء من ولايات أخرى وكندا والمكسيك لمهاجمة الحرائق المشتعلة أو الحرائق الجديدة. كانت قوة مكافحة الحرائق أكبر بكثير مما كانت عليه قبل أسبوع، عندما بدأت الموجة الأولى من الحرائق في تدمير آلاف المنازل فيما يمكن أن يصبح أكثر كوارث الحرائق تكلفة في البلاد.

خططت كايلين جونسون وعائلتها لقضاء الليلة في منزلهم، وهو أحد المنازل القليلة المتبقية في ألتادينا، بالقرب من باسادينا. وكانوا يعتزمون مراقبة المنزل وممتلكات جيرانها لمنع حدوث حرائق في المنزل لمنع اشتعال النيران.

وقالت جونسون عبر رسالة نصية: "لقد تم تعليق حياتنا إلى أجل غير مسمى"، مضيفةً أنهم لا يستطيعون الذهاب والإياب بحرية بسبب القيود المفروضة على دخول مناطق الحرائق. "لكنني أفضل أن أكون هنا ولا أغادر على أن لا يُسمح لي بالعودة على الإطلاق."

معبأة وجاهزة للذهاب

قال السكان إنهم مستعدون للهروب على عجل.

وقال خافيير فيغا، الذي قال إنه يشعر وكأنه "ينام بعين واحدة مفتوحة"، إنه وصديقته خططا لكيفية حزم أمتعتهم بسرعة مع قطتيهما وثماني أسماك وفهد أبو بريص إذا تلقوا أوامر بالإخلاء.

قال فيغا: "عادةً في أي ليلة أخرى، فإن سماع تحليق المروحيات في السماء من منتصف الليل إلى الساعة 4:00 صباحاً، من شأنه أن يدفع أي شخص إلى الجنون". لكنه أوضح أنهم كانوا يساعدون رجال الإطفاء في منع النيران من تهديد الحي الذي يقطنون فيه، "كان الأمر في الواقع مريحاً بالنسبة لي للخلود إلى النوم".

الاستعداد لاندلاع حريق آخر

قامت الطائرات بغمر المنازل وسفوح التلال بالمواد الكيميائية الوردية الزاهية المثبطة للحريق، بينما انتشرت الطواقم وسيارات الإطفاء في المناطق المعرضة للخطر بشكل خاص مع وجود أحراش جافة.

وقد أعربت عمدة لوس أنجلوس كارين باس وغيرها من المسؤولين الذين تعرضوا للانتقاد بسبب استجابتهم الأولية عن ثقتهم بأن المنطقة مستعدة لمواجهة التهديد الجديد. وقالت العمدة إنها تمكنت من التحليق فوق المناطق المنكوبة التي وصفتها بأنها تشبه آثار "إعصار جاف".

ومن غير المتوقع أن تصل سرعة الرياح هذه المرة إلى نفس السرعة العنيفة التي شوهدت الأسبوع الماضي لكنها قد تتسبب في توقف طائرات الإطفاء، حسبما قال رئيس قسم الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس أنتوني مارون.

وحث المشردين على تجنب إشعال الحرائق للتدفئة والبحث عن مأوى.

حرائق الغابات تتزايد في جميع أنحاء لوس أنجلوس

مع عدم هطول أمطار منذ أكثر من ثمانية أشهر تقريبًا، شهدت المنطقة المليئة بالأشجار أكثر من عشرة حرائق غابات هذا العام، معظمها في منطقة لوس أنجلوس الكبرى.

وقد هبّ رجال الإطفاء على الحرائق الصغيرة التي اندلعت، وسرعان ما أخمدوا العديد منها في مقاطعة لوس أنجلوس، بما في ذلك حريق مساء الثلاثاء في غابة أنجلوس الوطنية.

وقد أحرقت أكبر أربعة حرائق حول ثاني أكبر مدينة في البلاد أكثر من 63 ميلاً مربعاً (163 كيلومتراً مربعاً)، أي ما يعادل ثلاثة أضعاف مساحة مانهاتن تقريباً. ومن بين هذه الحرائق، تم احتواء حريق إيتون فاير بالقرب من باسادينا بنسبة الثلث تقريباً، في حين تم احتواء الحريق الأكبر، في باسيفيك باليساديس على الساحل، بنسبة أقل بكثير.

البحث عن الضحايا

من المرجح أن ترتفع حصيلة الضحايا، وفقًا لما ذكره مأمور مقاطعة لوس أنجلوس روبرت لونا. وقال يوم الثلاثاء إن ما يقرب من 30 شخصًا لا يزالون في عداد المفقودين. وقد تم العثور على بعض الأشخاص الذين تم الإبلاغ عن فقدانهم في وقت سابق.

ولا يزال ما يقل عن 90,000 شخص في المقاطعة تحت أوامر الإجلاء، وهو نصف عدد الأشخاص الذين تم إجلاؤهم الأسبوع الماضي.

هوليوود معلقة

تم تعليق موسم الجوائز في هوليوود بسبب الأزمة. فقد تأجلت ترشيحات جوائز الأوسكار مرتين، وأجلت بعض المؤسسات عروضها وإعلاناتها الخاصة بالجوائز دون إعادة جدولة.