كرواتيا تجري انتخابات رئاسية مع اعتبار المرشح الحالي، الذي ينتقد الناتو والاتحاد الأوروبي، الأوفر حظًا للفوز

• يترشح رئيس كرواتيا ذو الميول اليسارية، وهو ناقد صريح للدعم العسكري الغربي لأوكرانيا في حربها ضد روسيا، لإعادة انتخابه في الدولة الواقعة على البحر الأدرياتيكي، ولكن من غير المرجح أن يحصل على أغلبية صريحة في الجولة الأولى من التصويت يوم الأحد.

ويواجه الرئيس زوران ميلانوفيتش، الذي غالبًا ما تتم مقارنته بدونالد ترامب بسبب أسلوبه القتالي في التواصل مع الخصوم السياسيين، سبعة منافسين آخرين، من بينهم دراغان بريموراتش، مرشح الاتحاد الديمقراطي الكرواتي الحاكم.

ومن المتوقع أن يتواجه الاثنان في الجولة الثانية في 12 يناير/كانون الثاني إذا لم يحصل أي من المتنافسين على أكثر من 50% من الأصوات، وفقًا لاستطلاعات الرأي التي سبقت الانتخابات.

ميلانوفيتش البالغ من العمر 58 عامًا، وهو السياسي الأكثر شعبية في كرواتيا، شغل منصب رئيس الوزراء في الماضي. كان شعبوي الطراز، وكان من أشد المنتقدين لرئيس الوزراء الحالي أندريه بلينكوفيتش، وقد ميز السجال المستمر بين الاثنين المشهد السياسي في كرواتيا مؤخرًا.

وقد سعى بلينكوفيتش، رئيس الوزراء، إلى تصوير التصويت على أنه يتعلق بمستقبل كرواتيا في الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي. وقد وصف ميلانوفيتش بأنه "موالٍ لروسيا" ويشكل تهديدًا لمكانة كرواتيا الدولية.

"الفرق بينه وبين ميلانوفيتش بسيط للغاية: ميلانوفيتش يقودنا شرقًا، وبريموراتش يقودنا غربًا."

على الرغم من أن الرئاسة في كرواتيا شرفية إلى حد كبير في كرواتيا، إلا أن الرئيس المنتخب يتمتع بالسلطة السياسية ويعمل كقائد أعلى للجيش.

انتقد ميلانوفيتش دعم حلف شمال الأطلسي والاتحاد الأوروبي لأوكرانيا، وأصر في كثير من الأحيان على أن كرواتيا يجب ألا تنحاز إلى أي طرف. وقال إن كرواتيا يجب أن تبقى بعيدًا عن النزاعات العالمية، معتقدًا أنها عضو في كل من حلف شمال الأطلسي والاتحاد الأوروبي.

كما عرقل ميلانوفيتش مشاركة كرواتيا في مهمة تدريب بقيادة الناتو في أوكرانيا، معلنًا أنه "لن يشارك أي جندي كرواتي في حرب شخص آخر".

وصرح منافسه الرئيسي في الانتخابات، بريموراتش، بأن "مكان كرواتيا في الغرب وليس الشرق". ومع ذلك، فقد شاب ترشحه للرئاسة قضية فساد رفيعة المستوى أودت بوزير الصحة الكرواتي إلى السجن الشهر الماضي والتي برزت بشكل بارز في المناقشات التي سبقت الانتخابات.

وتحتل ماريا سيلاك راسبوديتش المرشحة المستقلة المحافظة المرتبة الثالثة في استطلاعات الرأي قبل الانتخابات. وقد ركزت حملتها الانتخابية على المشاكل الاقتصادية التي يعاني منها المواطنون العاديون والفساد وقضايا مثل انخفاض عدد السكان في البلاد التي يبلغ عدد سكانها حوالي 3.8 مليون نسمة.

انتخابات الأحد الرئاسية هي ثالث انتخابات رئاسية في كرواتيا هذا العام، بعد الانتخابات البرلمانية المبكرة في أبريل/نيسان واقتراع البرلمان الأوروبي في يونيو/حزيران.