حوادث قريبة في مطار واشنطن العاصمة تثير تساؤلات حول سبب عدم إجراء تغييرات قبل الحادث

عندما مضى الكونغرس قدماً العام الماضي بإضافة 10 رحلات يومية جديدة إلى مطار ريغان الوطني في واشنطن العاصمة، كان لدى إدارة الطيران الفيدرالية بيانات تُظهر عدداً مقلقاً من الحوادث التي كادت أن تقع في الأجواء المكتظة أصلاً - وهو أمر لم يكن يعرفه المشرعون على ما يبدو.

كان لدى إدارة الطيران الفيدرالية، التي تدير المجال الجوي في البلاد وتشرف على سلامة الطيران، بيانات عن عشرات الحوادث التي قال الخبراء إنها توثق مخاوف تتعلق بالسلامة. لم تدفع تلك البيانات إلى اتخاذ أي إجراء قبل حادث التصادم المميت في الجو بين طائرة نفاثة تابعة للخطوط الجوية الأمريكية ومروحية عسكرية في كانون الثاني والذي أودى بحياة 67 شخصًا.

قال جيمس هول، الرئيس السابق للمجلس الوطني لسلامة النقل خلال إدارة كلينتون: "لماذا لم ينتبه أحد إلى تلك الأرقام وتلك الأحداث، هذه أسئلة لم تتم الإجابة عنها بعد". "لا يمكن تجاهل هذا العدد الكبير من الحوادث."

تُظهر البيانات التي جمعتها إدارة الطيران الفيدرالية أن الحوادث الوشيكة كانت أكثر تواترًا بكثير مما كان يعرفه المسافرون وخبراء الطيران الخارجيون في مطار ريجان ناشيونال، الذي تم بناؤه للتعامل مع 15 مليون مسافر سنويًا، وليس 25 مليون مسافر يمرون عبره سنويًا.

والآن، يتساءل خبراء السلامة وأفراد العائلات الذين فقدوا أحباءهم في حادث تحطم الطائرة في 29 يناير عن سبب عدم اتخاذ إجراءات في وقت سابق.

قال المجلس الوطني لسلامة النقل إنه تم تنبيه طياري الطائرات لاتخاذ إجراءات مراوغة لتجنب الاصطدام بطائرات الهليكوبتر مرة واحدة على الأقل شهريًا من عام 2011 حتى عام 2024، مستشهدًا بالبيانات التي جمعتها إدارة الطيران الفيدرالية، وأنه كان هناك 85 حادثًا قريبًا من بعضهما البعض عندما كانت الطائرات على بعد بضع مئات من الأقدام (أمتار) خلال السنوات الأخيرة.

تساءل دوغ لين، الذي توفيت زوجته كريستين كونراد لين وابنهما سبنسر البالغ من العمر 16 عامًا في الحادث: "كيف يحدث ذلك في هذا اليوم وهذا العصر ولا يفعل أحد شيئًا حيال ذلك؟"

لطالما شعر الطيارون بالقلق بشأن المجال الجوي المزدحم والمعقد حول مطار ريغان الوطني، بالقرب من قلب العاصمة، حيث يجب على الرحلات الجوية المناورة حول الطائرات العسكرية والمناطق المحظورة. لم يكن الأمر سراً أنه كانت هناك حوادث طيران قريبة سابقة، لكن الأرقام التي وجدها المجلس الوطني لسلامة النقل كانت مقلقة.

لم يتطرق مسؤولو إدارة الطيران الفيدرالية بعد إلى من اطلع على البيانات داخل الوكالة وما إذا كانت قد دفعت إلى إجراء مناقشات حول التغييرات المحتملة. ولم يتم الرد على الرسائل التي تطلب التعليق على الفور يوم الخميس.

قالت كل من الرئيسة الحالية لمجلس سلامة النقل الوطني جينيفر هوميندي ووزير النقل شون دافي الذي يشرف على إدارة الطيران الفيدرالية إنهما غاضبان من عدم اعتراف إدارة الطيران الفيدرالية بعدد المكالمات الوشيكة في وقت سابق.

قال دافي: "لو كان هناك شخص ما منتبهًا، أو شخص ما في العمل، لكانوا قد رأوا ذلك". كما أعلن أيضاً أنه سيمضي قدماً في حظر بعض رحلات طائرات الهليكوبتر حول المطار، وهي خطوة تم اتخاذها مؤقتاً بعد الحادث.

وقالت ماري شيافو المدافعة عن السلامة، وهي مفتشة عامة سابقة في وزارة النقل الأمريكية، إنه في حين أن هناك الكثير من اللوم الذي يمكن توجيهه على حادث التصادم في الجو، إلا أن إدارة الطيران الفيدرالية كانت متهاونة بشكل صادم.

وقالت: "لقد انتظروا حرفياً وقوع كارثة". "لا يمكنني حتى أن أفهم كيف يمكن لعائلات المفقودين في هذا الحادث أن تتعامل مع هذا الأمر. أعني أن هذا سيكون أمرًا محزنًا للغاية."

في كانساس، يجادل بعض المسؤولين أيضًا بأن بيانات إدارة الطيران الفيدرالية كان يجب أن تكون متاحة للعامة. قال النائب عن الولاية جون كارمايكل، من ويتشيتا، حيث بدأت رحلة الطائرة، يوم الخميس إنه لا يكفي أن يحصل الناس على البيانات من خلال طلبات قانون حرية المعلومات عندما يستغرق ذلك شهورًا.

وقال كريس كوباتش، المدعي العام للولاية: "يحتاج الجمهور بالتأكيد إلى معرفة مثل هذه الإحصائيات لأننا جميعًا نضع حياتنا في أيدي الطيارين ومراقبي الحركة الجوية في كل مرة نصعد فيها على متن طائرة". "آمل أن تتيح إدارة ترامب هذا النوع من المعلومات لعامة المسافرين."

يُسمح لشركات طيران الركاب التجارية بالقيام بما مجموعه 864 رحلة هبوط ومغادرة من مطار ريغان الوطني من الساعة 6 صباحًا إلى منتصف الليل كل يوم، أو 48 رحلة في الساعة، وفقًا لموقع المطار على الإنترنت. ومن بين هذه الرحلات 64 رحلة أضافها الكونجرس منذ عام 2000. وقد اعترضت سلطات المطار المحلية على هذه الزيادات.

وقد لفت المجال الجوي المزدحم حول واشنطن الانتباه العام الماضي عندما ناقش الكونجرس مشروع قانون سلامة الطيران الذي سمح بزيادة 10 رحلات جوية إضافية يوميًا في مطار ريغان الوطني، على الرغم من الاعتراضات القوية من عضوي مجلس الشيوخ الديمقراطيين في فرجينيا، تيم كين ومارك وارنر.

وحذرا من أن الضغط في المزيد من الرحلات الجوية لن يؤدي إلا إلى زيادة المخاطر، واصفين حادثاً كاد أن يقع بين طائرتين على أحد المدارج في أبريل الماضي بأنه "ضوء أحمر وامض للتحذير".

وبينما وافق الكونجرس على الرحلات الجوية الإضافية، إلا أنها لم تكن قد بدأت بعد حادث التصادم المميت الذي وقع في يناير الماضي.

وقال كاين للصحفيين يوم الخميس إنه منزعج من عدد الحوادث الوشيكة وعدم اتخاذ إدارة الطيران الفيدرالية أي إجراء. "ما الذي كانوا يفعلونه بالمعلومات إذا لم يقوموا بالتغييرات التي كان يجب القيام بها؟

تحد إدارة الطيران الفيدرالية من خانات الوصول والمغادرة في ثلاثة من أكثر المطارات ازدحامًا في البلاد حيث يتجاوز الطلب قدرة المطار الاستيعابية: مطار ريغان الوطني ومطارا لاغوارديا وجون إف كينيدي الدولي في مدينة نيويورك.

لكن الكونغرس لديه تاريخ في توجيه إدارة الطيران الفيدرالية لإضافة خانات في مطار ريجان، على الرغم من أن مطار واشنطن الدولي الآخر، مطار دولس، لديه القدرة على التعامل معها. إن مطار ريغان أقرب إلى العاصمة ومعظم الإدارات الفيدرالية، وبالتالي فهو أكثر ملاءمة، خاصة بالنسبة للمشرعين.

وقال مايك ماكورميك، منسق برنامج إدارة الحركة الجوية في جامعة إمبري ريدل للطيران، إن الازدحام في مطار ريغان الوطني ساهم بوضوح في التصادم الجوي لأن طائرة الخطوط الجوية الأمريكية، التي كانت على مسار أضيف حديثاً من ويتشيتا بولاية كانساس، تم تحويلها إلى مدرج مختلف أقرب إلى رحلات المروحيات.

وقال ماكورميك: "في هذه الحالة، كان السبب الوحيد للقيام بذلك هو أنهم كانوا مشغولين للغاية". "هذا شيء ربما قام به المراقب الجوي آلاف المرات."

بدأ تشغيل الرحلة من ويتشيتا إلى واشنطن في أوائل عام 2024، وهي أول رحلة مباشرة من أكبر مدن كانساس إلى مطار ريغان الوطني. لم تكن من بين الرحلات العشر التي تمت إضافتها العام الماضي، ولكن أعلنت عنها الخطوط الجوية الأمريكية والسيناتور الجمهوري عن ولاية كانساس جيري موران منفصلة عن أي إجراء من الكونجرس في يوليو 2023. وقال موران إنه من "الحيوي" ربط عاصمة البلاد بالمدينة، التي لها تاريخ طويل كمركز لتصنيع الطائرات.

قالت النائبة الأمريكية شاريس دافيدز، وهي ديمقراطية من كانساس، وتعمل في لجنة فرعية للطيران، إن سبب الحادث والازدحام في مطار ريغان الوطني هما في الوقت الحالي "محادثتان مختلفتان".

وقالت: "أتفهم رغبتنا جميعًا في أن نكون قادرين على الربط بين هذه النقاط". "في الوقت الحالي لم يتم الربط بينهما من قبل هيئة سلامة النقل الوطنية."